Однако очень быстро пришли к выводу, что оценка животного по размеру клетки и содержанию в ней воды неприемлема. Тем более, что обнаружилось много исключений и противоречий. У шортгорнов (классическая мясная порода), например, мускульная клетка оказалась мельче, чем даже у животных молочных пород. В дальнейшем также убедились, что размер клетки зависит от возраста, пола, внешних условий, в частности от особенностей выращивания. Со времени первых исследований мышечного волокна с точки зрения оценки конституции и продуктивных качеств сделано очень много открытий в области морфологии и физиологии мышц. Зоотехническую же науку интересуют главным образом вопросы, связанные с характером формирования отдельных мышц (особенно дающих мясо высших сортов) в онтогенезе: интенсивность их роста, химический состав и прочие особенности, обусловливающие получение мяса высокого качества и в максимальном количестве. Проблема прижизненного прогнозирования мясной продуктивности ждет своего решения, которое ни простым, ни легким быть не может. Ведь, несмотря на то, что теперь на вооружении морфологов имеется электронный микроскоп, а биохимики владеют тончайшими методиками анализа, до сих пор нет единого мнения о росте скелетных мышц ни в утробный, ни в послеутробный периоды.
Наследуемость (h2) отдельных признаков, характеризующих мясные качества животных, отличается большой изменчивостью. Этими признаками являются вес при рождении, при отъеме, в конце откорма, вес туши, привес, оплата корма, качество мяса. Лишь последнее из них (качество мяса), для характеристики которого применяются лабораторные методы исследования, может считаться интерьерным. Однако методики прижизненной оценки или прогноза этого свойства животных, разводимых с целью получения ценнейшего продукта в питании человека — мяса, пока нет.
Исследования костной ткани. Костной ткани в организме животного принадлежит не только опорная и двигательная функции. Об активной роли ее в минеральном обмене животного свидетельствуют результаты многих научных исследований. Состав ее не постоянен и отражает баланс электролитов в организме. Губчатое вещество кости наполнено кровообразующим красным костным мозгом, а в трубчатых костях взрослых животных содержится костный мозг, который рассматривают как депо питательных веществ. Кость также резервирует минеральные вещества. Интересны работы, посвященные изучению физических и химических свойств костной ткани животных различных видов и пород.
Известно, что на химический состав и крепость костей лошадей влияет минеральный состав почвы и кормов. Но независимо от этого в костях быстроаллюрных лошадей минеральных веществ больше, чем в костях лошадей шаговых пород. Рентгеновскими исследованиями у новорожденных жеребят установлена прямая связь ширины костномозговой полости с процентом гемоглобина. Прочность разных костей различна и зависит от возраста, породы, кормления животного. Прочность кости лошади на сжатие в 2—3 раза больше прочности гранита, а в отношении растяжения почти равна латуни и чугуну (П. Г. Алтухов). Методом рентгенографии И. Г. Шарабрин установил, что в организме высокопродуктивных коров во время интенсивного раздоя количество костного вещества уменьшается. Этим методом начинают контролировать состояние минерального обмена коров, поставленных на раздой.
Показатели температуры тела, частоты пульса и дыхания. Уровень продуктивности животных связан с интенсивностью окислительно-восстановительных процессов, протекающих в организме. Более высокопродуктивные коровы отличаются учащенным пульсом, глубоким дыханием и высоким кровяным давлением. У лошади по увеличению частоты пульса после испытаний судят о ее тренированности и работоспособности. Изменчивость этих показателей у здорового животного чрезвычайно высока и зависит от его возраста, пола, нервной и мускульной деятельности, полового состояния, уровня продуктивности, сезона года и многих других факторов. Поэтому их использование для оценки интерьера животного крайне ограничено, поскольку они в большинстве случаев отражают лишь колебания «в пределах нормы».
Исследование крови. От состава крови, от работы кровеносной системы зависит не только нормальная жизнедеятельность организма, но и его продуктивность и воспроизводительная способность. Поэтому при интерьерной оценке животных гематологические показатели имеют очень большое значение. Тем не менее не следует забывать, что состав крови может значительно изменяться в зависимости от возраста и пола животных, физиологического состояния организма (беременность, лактация, усиленная мышечная работа и т. д.), а также от типа кормления и сезона года. Поэтому связь между гематологическими показателями, типом конституциии особенностями продуктивности животных не всегда бывает достаточно ясно выражена.
При изучении крови обращают внимание прежде всего на такие показатели, как количество эритроцитов и лейкоцитов, лейкоцитарная формула (содержание в процентах отдельных форм лейкоцитов), содержание гемоглобина, резервная щелочность крови, содержание белков, липидов, сахара и других веществ. Важным показателем является общее количество крови в организме, хотя определение его без убоя животного весьма сложно. Довольно хорошо изучены возрастные изменения гематологических показателей. По данным П. А. Акопяна (1939), у крупного рогатого скота общее количество крови увеличивается от первого месяца жизни до 7—8-летнего возраста в 9 раз. Процентное отношение крови к весу тела почти не изменяется. Количество эритроцитов и процент гемоглобина в крови новорожденных выше, чем в крови животных других возрастных групп. Диаметр эритроцитов с возрастом увеличивается. На протяжении жизни животного происходят резкие изменения в процентном отношении нейтрофилов, лимфоцитов и других форм лейкоцитов. Исследованиями Е. В. Эйдригевича, X. Ф. Кушнера и других установлены довольно значительные половые различия в показателях крови. Так, у взрослых самцов содержание эритроцитов и гемоглобина выше, чем у самок.
Обнаружена связь между показателями крови и живым весом: по данным X. Ф. Кушнера и Е. В. Эйдригевича, А. П. Никольского и других исследователей, у крупного рогатого скота и овец в пределах породы более крупные животные имеют повышенное число эритроцитов, причем увеличивается и диаметр последних. Это связано, по-видимому, с интенсивностью роста молодняка. В исследованиях Е. В. Эйдригевича выявлена прямая зависимость между скоростью роста телят и ягнят и количеством эритроцитов в их крови.
Большой интерес представляет изучение показателей крови животных в связи с породными, конституциональными и продуктивными различиями. По данным В. И. Зайцева (1931, 1938), в крови лошадей верховых пород содержание эритроцитов выше, чем у тяжеловозов. В. И. Патрушев (1938) показал, что повышенная резвость у лошадей связана с большим содержанием в крови форменных элементов, сухих веществ, сахара, глютатиона, глобулинов, при пониженной частоте пульса и дыхания (в спокойном состоянии). Однако у крупного рогатого скота наблюдаются иные соотношения. В крови пород мясного направления число эритроцитов, содержание гемоглобина и сухого вещества выше, чем в крови молочного скота. Опытами Е. В. Эйдригевича, И. С. Токаря, А. П. Никольского, проведенными на животных симментальской, красной степной и тагильской пород, установлена аналогичная закономерность и внутри каждой породы: у животных узкотелого типа гематологические показатели ниже, чем у широкотелых. Однако это вовсе не означает, что уровень окислительно-восстановительных процессов в организме молочных коров ниже, чем у мясного скота. Ведь жидкая фракция крови является тем материалом, из которого в организме коровы синтезируется молоко, и у молочной коровы этого материала должно быть очень много. Более низкая концентрация эритроцитов и гемоглобина в пробе крови компенсируется большим объемом крови, лучшим кровоснабжением органов, тканей и клеток, хорошим развитием органов дыхания. П. А. Коржуев считает, что исследование состава «капли крови» без учета ее общего количества не может дать полного представления об уровне окислительно-восстановительных процессов в организме. Попытки многочисленных исследователей найти связь между гематологическими показателями и молочной продуктивностью коров дали весьма разноречивые результаты. Одни ученые (А. П. Никольский, Г. А. Бондаренко и др.) установили определенную положительную корреляцию между удоями и основными показателями крови, другие (С. Кронахер, X. Ф. Кушнер и др.) такой связи не обнаружили, а Л. Прохаска (1905) и Е. В. Эйдригевич (1949) нашли, что в крови высокопродуктивных коров содержание эритроцитов и гемоглобина даже несколько понижено. Правда, по данным Е. В. Эйдригевича, существует достоверная корреляция между величиной годового удоя и показателями крови коровы перед отелом, но во время лактации число эритроцитов снижается и начинает вновь увеличиваться лишь с уменьшением суточных удоев во второй половине лактации.
Жирномолочность является одним из важных показателей продуктивности. Неудивительно поэтому, что ученых особо интересует вопрос о связи жирномолочности с содержанием тех или иных веществ в крови животных. В исследованиях Р. П. Жебенка и А. В. Вилунайте (1958), Г. И. Азимова (1971) довольно четко выявлена положительная корреляция между содержанием липидов в крови нетелей и их жирномолочностью в течение последующей лактации. В литературе имеются данные о связи гематологических показателей с шерстной продуктивностью у овец (Б. А. Плиев, 1947), с плодовитостью и молочностью у свиней (М. Д. Любец-кий, 1957), оплодотворяющей способностью спермиев у петухов (X. Ф. Кушнер и М. Д. Кондратюк, 1946), с качеством спермы у быков (Е. В. Эйдригевич).