Летом 1907 г. П. А. Столыпин предложил ему стать членом Совета Министров, опять-таки в качестве министра торговли и промышленности. Как и в случае с предложением С. Ю. Витте, Александр Иванович ставит условием своего вхождения в правительство некоторые персональные изменения в его составе и объявление программы деятельности. Но премьер-министр под давлением, оказанным из Царского Села, не смог принять условия А. И. Гучкова, и тот отказался занимать министерский пост. Причем не последнюю роль в этом отказе сыграло посещение А. И. Гучковым Николая II. Позднее Александр Иванович вспоминал: «У Николая Львова и у меня было страшно тяжелое чувство, потому что мы видели, что государь не отдает себе отчета, в каком положении страна. Поэтому он не решается принять какой-нибудь решительной меры в смысле нового политического курса». И поэтому он принял решение направить свои действия на собирание сил умеренно-либерального толка, на организацию общественного мнения.
Сообщая П. А. Столыпину о своем решении, Александр Иванович произнес фразу, которая во многом определила его позицию на долгое время: «Вы ссылаетесь на государя. Если спасать Россию, и династию, и самого государя, это надо силой делать, вопреки его желаниям, капризам и симпатиям»". И фраза эта отнюдь не была простой эскападой. Именно так он и поступал в критические моменты российской истории.
В 1907 г. Александр Иванович Гучков наконец становится депутатом III Государственной думы от I курии Москвы. Он баллотировался и в первые две Думы, но избран не был. Здесь сказалось и неприятие общественностью идей октябризма, и то, что А. И. Гучков выступил в защиту военно-полевых судов. Этого ему либеральные круги долго не могли простить. И лишь после изменения избирательной системы он смог пройти на выборах. Но для этого А. И. Гучкову пришлось в октябре 1907 г. отказаться от членства в Государственном совете.
Его брат Николай, бывший в тот момент московским городским головой, после приема у Николая II передал потом следующую фразу императо-ра:«Я узнал, что брат ваш выбран, как мы счастливы».
Но «счастье» царской фамилии продолжалось недолго, и уже через три года А. И. Гучков стал чуть ли не врагом номер один династии.
Фракция октябристов в III Государственной думе оказалась самой многочисленной — 170 человек. Но это было лишь около трети всех депутатов, и для парламентского большинства фракции необходимо было пойти на блок с правыми. К этому времени А. И. Гучков стал убежденным сторонником столыпинской программы обновления России через реформирование сверху не только общественно-политических институтов, но также и хозяйственных структур.
Чтобы Дума могла поддерживать П. А. Столыпина, последний предложил А. И. Гучкову для получения думского большинства пойти на раскол правой части Думы, подобрав «более пригодный для этой работы элемент». Такие элементы А. И. Гучков обнаружил среди группы националистов, и блок октябристов и националистов стал верной поддержкой всех начинаний премьера.
Первоначально А. И. Гучков в Думе стал председателем комиссии государственной обороны. Обстоятельно ознакомившись с проблемами организации обороны, он пришел к выводу: для того чтобы поднять обороноспособность на должный уровень, чтобы намечаемые военные реформы дали положительный результат, необходимо произвести прежде всего реорганизацию верхов военного ведомства.
Главным же в этой реорганизации А. И. Гучков считал обязательное устранение от руководства армией великих князей. Причем он отдавал себе отчет в том, что некоторые из них были неплохими специалистами в различных областях военного дела, но их окружение, их собственный статус мешали проведению реформ в армии.
Убедившись в том, что другими способами удалить это препятствие нельзя, кроме как публичным выступлением в Государственной думе, А. И. Гучков решил использовать для этого момент обсуждения сметы военного министерства. О том, что собирается говорить о влиянии великих князей, он никому не сообщал. В своей речи он сделал ряд обоснованных предложений относительно военного ведомства, поддержал все финансовые запросы министерства, а закончил ее обращением к великим князьям, чтобы они «принесли себя в жертву насущной потребности возрождения нашей военной мощи», назвав их поименно и предложив добровольно уйти.
Эффект на общество эта речь произвела потрясающий. Некоторые депутаты, соглашаясь с А. И. Гучковым, опасались, что царь распустит Думу. Николай II был недоволен не самим содержанием, а тем, что это было вынесено на публику. Но тем не менее цель была достигнута. Через несколько месяцев специально для великих князей в армии ввели должности генерал-инспекторов, предоставив им права только контроля, но не распоряжения.
Такой смелый шаг А. И. Гучкова, его вмешательство в дела армии, которая считалась «привилегированной территорией» Николая II, привели к тому, что у него установились хорошие связи с представителями военных кругов. Эти связи значительно упрочились в годы первой мировой войны и стали весомым подспорьем А. И. Гучкову в период его деятельности на посту военного министра.
Но наибольшее недовольство «венценосных супругов» вызвал факт выступления Гучкова против Распутина. Сначала Александр Иванович от имени фракции сделал запрос по поводу закрытия московским губернатором газеты «Голос Москвы», основанной Гучковым и поместившей резолюцию кружка светских богословов. В резолюции имя Распутина не упоминалось, но было ясно, против кого она направлена. Это имя не было упомянуто и в запросе.
Но в январе 1912 г. при обсуждении сметы Синода А. И. Гучков в своей речи прямо назвал имя Распутина и, оценивая его влияние, сказал: «Никакая революционная и антицерковная пропаганда в течение ряда лет не могла бы сделать того, что достигается событиями последних дней».
8 марта 1910 г. А. И. Гучков избирается председателем Государственной думы. Вскоре у него состоялась дуэль (слава дуэлянта за ним ходила с молодости) , и он, чтобы не создавать прецедента, после окончания сессии Думы подает в отставку и уведомляет об этом прокурора. После непродолжительного заключения в Петропавловской крепости А. И. Гуч-, ков возвращается к работе в Думе и снова избирается ее председателем.
Второй раз А. И. Гучков ушел в отставку с этого поста в марте 1911 г. На этот раз причиной послужило принципиальное расхождение с П. А. Столыпиным. Последний, чтобы провести проваленный Государственным советом закон о земствах в западных губерниях, добился от Николая II указа о перерыве в работе Думы на три дня и получил в результате этого возможность действовать на основании статьи 87 Основных государственных законов. А. И. Гучков считал этот закон либеральным, но в том, как он был проведен, совершенно справедливо усмотрел прецедент в борьбе исполнительной власти с законодательным учреждением. В знак протеста он и подал в отставку.
В IV Государственную думу А. И. Гучков избран не был, поскольку по указке правительства в ходе выборов по отношению к нему был допущен ряд махинаций. Известие о провале Гучкова весьма порадовало Николая II.
Следующие несколько лет Александр Иванович продолжает свои предпринимательские занятия. Он входит в совет Петербургского учетного и ссудного банка, становится членом совета страхового общества и других. В то же время он не оставляет и занятий «политикой».
Он один из немногих либералов, кто еще в 1913 г. уловил первые признаки надвигавшейся революции и предстоящего в связи с ней краха царской династии. Вообще отношение к Николаю II и его семье у Гучкова претерпело определенные изменения, но монархических убеждений не поколебало.
В ноябре 1913 г. на очередном совещании октябристов А. И. Гучков произнес речь, которую М. В. Родзянко охарактеризовал как антидинастическую. В ней А. И. Гучков фактически признал несостоятельность попыток реформирования царского режима. Подводя итог, он сказал то, что уже однажды говорил П. А. Столыпину: «Историческая драма, которую мы переживаем, заключается в том, что мы вынуждены отстаивать монархию против монарха, церковь против церковной иерархии, армию против ее вождей, авторитет правительственной власти против носителей этой власти»13.
С началом первой мировой войны А. И. Гучков отправляется на фронт в качестве особоуполномо-ченного Красного Креста и начинает заниматься проблемами санитарного обеспечения нужд армии. Кипучая энергия, с которой он решает все эти сложные проблемы, резко увеличивает его авторитет и популярность как в кругах военных, так и среди либералов.
Весной 1915 г. он становится председателем Центрального военно-промышленного комитета, а в сентябре снова избирается в Государственный совет от торгово-промышленной курии.
Активная деятельность А. И. Гучкова на посту председателя ЦВПК принесла значительный результат в деле обеспечения армии всем необходимым, но полностью решить эти проблемы, естественно, было не под силу. Именно это обстоятельство окончательно убеждает Гучкова в необходимости смены высшей власти.
Еще до начала войны он призывал либералов перейти в оппозицию правительству. Нарастающий политический кризис заставляет его искать пути выхода из него. Именно по инициативе Гучкова А. И. Коновалов устанавливает контакты с представителями социалистических партий на предмет возможного формирования блока для единых действий. В конечном счете это выливается в создание рабочей группы при Центральном военно-промышленном комитете.
Одновременно у А. И. Гучкова начинает вырисовываться вариант дворцового переворота. Вместе с Н. В. Некрасовым и М. И. Терещенко он составляет группу, которая начинает разрабатывать несколько планов возможного предприятия. Основная цель — отречение Николая II в пользу сына при регенте великом князе Михаиле.