В других компактных городах, железные дороги располагались по периметру их территорий и на их основе возникал индустриальный барьер, препятствующий развитию города вширь, а в Царицыне индустриальный барьер образовался вдоль берега Волги, отрезав ее от города, и вдоль железной дороги, расположенной параллельно реке. В результате город стал развиваться вдоль Волги (вперемежку заводские территории и жилые кварталы) без соблюдения какой-либо системы. К 1915 г. он достиг протяженности почти 40 км—от завода Виккерс до Купоросного поселка. В итоге город совершенно утратил тот элементарный порядок, который был заложен в плане 1820 г. Город превратился в конгломерат отдельных, не связанных один с другим поселков. В нем было 10 площадей—Соборная, Александровская и Скорбящая, расположенные в центральной части города, Базарная и Кладбищенская — за Царицей, Сенная, Сергиевская и Ярмарочная — в заполотновской части и Никольская — на южной окраине центральной части города, но все они были разобщены и не способствовали планировочной организации города. Именно тогда, на рубеже ХIХ— ХХ столетий, образовались те пороки в планировочной структуре города, которые сказываются до настоящего времени. Город продолжал расти и одновременно возрастал жилищный, транспортный и санитарный кризис. Даже барачное строительство жилья не поспевало за ростом численности населения, которое увеличивалось с ростом промышленности. Но самое устрашающее явление было связано с санитарным состоянием города. В городе возникали эпидемии холеры, чумы, тифа, уносившие тысячи человеческих жизней. Детская смертность в Царицыне превосходила аналогичные показатели других городов России. Эпидемии в Царицыне получили международную огласку, что заставило правительство создать в 1908 г. специальную комиссию для разработки мероприятий по оздоровлению городов Поволжья. Благоустройство города практически не проводилось. Городской бюджет для этой цели не располагал средствами, а местная буржуазия была к этому безучастной. В 1909 г. из всех улиц только 1/12 площади имела булыжное покрытие, остальные тонули в пыли и грязи, затрудняя растущее движение по городу. При огромном количестве оврагов, перекидных мостов через них было только три. Низкая степень благоустройства города вызывала возмущение населения. Под его давлением городские власти в 1890 г. осуществили строительство первого водопровода, в 1913 г. была построена городская электростанция, в том же году был проложен первый трамвай, К этому же времени относится строительство железобетонного астраханского моста через Царицу. Вот почти весь перечень ничтожных мероприятий по благоустройству, которые были проведены в крупнейшем промышленном городе к 1917 г. На таком же уровне находилось развитие учреждений обслуживания города. В 1914 г. перед началом первой мировой войны в Царицыне имелись: мужская и две женские гимназии, реальное училище, торговая школа, три высше-начальных училища, которые в большинстве случаев размещались в частных домах, не приспособленных для ведения в них нормальных учебных занятий. Город располагал всего двумя больницами на 214 коек. Весьма скудные культурные заведения города служили главным образом развлечением местной знати. Это прежде всего Дом науки и искусства, затем «Клуб приказчиков», ныне также реконструированное и расширенное здание Театра музыкальной комедии, и театр «Парнас». Наконец, любимое место царицынских гуляк, нашумевший в то время увеселительный сад «Конкордия» с театром-кабаре, где развлекались купцы да лесопромышленники, сплавлявшие по Волге лес. Имелось еще четыре небольших кинотеатра. Вот и все. Зато город был богат другого типа заведениями. В нем насчитывались 154 трактира, 55 кабаков, 36 винных складов и погребов, 21 постоялый двор.
Таким образом, Царицын за время своего существования пережил несколько периодов спада и нарастания промышленного потенциала (на микро уровне), был не только торговым центром Поволжья, но и важным стратегическим объектом Российского государства (на макро уровне).
[1] Исторические путешествия. Сталинград, 1936, с.59
[2] Минх А. Н. Историко-географический словарь Саратовской губернии; т. I, вып. 1. – Саратов, 1898.