29 июня 2000 г. спецпредставитель президента России по БВУ, замминистра иностранных дел В.Д.Средин прибыл в регион с целью вывести из тупика палестино-израильское урегулирование.
В ходе бесед в Израиле с гендиректором МИД Израиля Э.-Бен-цуром и начальником военно-политического штаба при премьер-ми-нистре Израиля Д.Ятомом российский представитель акцентировал внимание на том, что палестино-израильский диалог вступил в решающую фазу, требующую высокой ответственности и неординарных решений от обеих сторон.
В Рамалле российский дипломат встретился с Я.Арафатом и передал ему личное послание И.С.Иванова. В.Д.Средин подтвердил неизменную поддержку Россией законных национальных прав палестинского народа, включая право на самоопределение и создание собственного государства.
Характерно, что накануне его визита впервые после договоренностей в Шарм-аш-Шейхе Я.Арафат заявил о возможности провозглашения независимого Палестинского государства в одностороннем порядке в течение нескольких недель. Практически палестинцы выдвинули угрозу односторонних действий в случае отказа израильтян от поиска компромиссных вариантов решения имеющихся проблем. В поддержку такого жесткого подхода сразу выступил президент Египта Х.Мубарак.
В свою очередь правительство Э.Барака заявило, что односторонние действия палестинцев повлекут за собой решение об аннексии и переходе под суверенитет Израиля всех территорий, на которых проживают израильские поселенцы. При этом Тель-Авив категорически отверг возможность каких-либо уступок палестинцам в интересах сближения позиций сторон.
В этой связи, мы считаем, заслуживает особого внимания мнение профессионального дипломата – посла Палестины в России Х.Аль-Ориди, давшего самую точную, как мы глубоко убеждены, характеристику мирного процесса: «Процесс политического урегулирования имеет много составляющих, каждая из которых имеет свои темпы вызревания. Поэтому мирный процесс нельзя представить в качестве прямой линии, ведущей к окончательному урегулированию. Его развитие имеет сложную траекторию, так как периоды некоторого прогресса сменяются состоянием стагнации и даже стремительными откатами назад. Очень многое в характере траектории развития мирного процесса зависит от способности и желания сторон сохранять верность уже достигнутым договоренностям, что на практике оказывается весьма трудно.
Учитывая это, достигнутые успехи в мирном процессе не должны вызывать чрезмерных ожиданий, так же как и неудачи не стоит слишком драматизировать».
Несмотря на явное критическое развитие ситуации, международные посредники настояли на организации 11 июля 2000 г. встречи в Кэмп-Дэвиде (США) между Э.Бараком и Я.Арафатом, как еще одной возможности вывести палестино-израильское урегулирование из кризиса.
Оппозиционные Я.Арафату группировки расценили согласие лидера ПНА на участие в подобных переговорах как «предательство интересов своего народа». Перспектива возобновления диалога с палестинским лидером была неоднозначно воспринята и в Израиле. Мининдел Израиля Д.Леви отказался сопровождать Э.Барака в Кэмп-Дэвид, посчитав, что подобная встреча выгодна лишь палестинцам, а не израильтянам. В Израиле и ПНА прошли многочисленные манифестации как в поддержку, так и против предстоящих переговоров. С резкой критикой намеченной встречи выступил Иран.
Практически без какой-либо значимой корректировки взаимоисключающих подходов к решению ключевых проблем стороны приступили к диалогу.
В результате обсуждения наиболее сложных проблем урегулирования израильтяне и палестинцы подошли к границе приемлемых компромиссов так близко, как никогда ранее. Однако участники переговоров не смогли преодолеть оставшиеся разногласия. После длительных попыток продвинуться в направлении нормализации стороны вернулись к ключевому вопросу – о статусе Иерусалима, сохранив взаимоисключающие подходы: требование Я.Арафата о полном суверенитете над Восточным Иерусалимом и отказ Э.Барака выполнить данное условие. Во второй половине дня 25 июля 2000 г. под предлогом сохранения принципиальных расхождений в подходах палестинцев и израильтян пятнадцатидневная встреча в Кэмп-Дэвиде была завершена без подписания каких-либо итоговых документов.
Вместе с тем, нельзя не учитывать определенные практические позитивные итоги встречи в Кэмп-Дэвиде. В результате этой встречи впервые проявились новые подходы, которые обозначили реальную основу возможного палестино-израильского урегулирования. В частности, фактически был снят запрет на обсуждение вопроса о Иерусалиме как «вечной и неделимой столице Израиля».
Отсутствие конкретных итоговых документов, видимо, в большой степени обусловливается тем, что общественное мнение как израильтян, так и палестинцев не было готово к восприятию конструктивных решений. Это подтвердилось, в частности, значительным осложнением внутриполитической обстановки, которое сопровождалось многочисленными выступлениями против переговоров со стороны радикальных сил как в Израиле, так и в ПНА.
По итогам встречи Э.Барак оказался в более невыгодном, по сравнению с Я.Арафатом, положении. Израильскому премьеру пришлось преодолевать резкую критику за уступки палестинцам и предпринимать всевозможные меры для укрепления своего политического авторитета в стране. Я.Арафат, напротив, выступил в роли героя, отстоявшего интересы арабов. Характерно, что его возвращение в ПНА сопровождалось манифестациями сторонников, скандировавших: «О Иерусалим, Арафат твой новый Салахаддин!».
30 июля 2000 г. Я.Арафат начал поездку по арабским странам с целью обсудить с руководством этих стран итоги встречи в Кэмп-Дэвиде и заручиться их поддержкой на случай одностороннего провозглашения Палестинского государства после 13 сентября 2000 г. При этом основное внимание планировалось уделить выработке общеарабской позиции по вопросу Иерусалима. Лидер ПНА продолжал настаивать на полном палестинском суверенитете над Восточным Иерусалимом, включая Храмовую гору и район Старого города (за исключением еврейского и армянского кварталов), а также западной стены Иерусалимского Храма.
И августа 2000 г. Я.Арафат встретился с В.В.Путиным. Этот визит имел особое значение с учетом чрезвычайно важного этапа на палестино-израильском треке. Этот этап характеризовался тем, что переговоры вплотную подошли к принятию кардинальных решений, от которых зависит не только судьба палестино-израильских взаимоотношений, но и во многом ситуация на Ближнем Востоке. В этих условиях и для российского коспонсора, и для руководства ПНА было крайне важно сверить позиции. Москва получила «из первых рук» оценку палестинцами ситуации на переговорах в Кэмп-Дэвиде и их результатов.
Я.Арафат обратился к В.В.Путину с призывом о том, чтобы Россия играла более активную роль в переговорном процессе. Такое подтверждение со стороны президента России было получено.
Что касается вопросов палестинской государственности, то В.В.Путин подтвердил Я.Арафату принципиальную позицию России в пользу осуществления права палестинцев на самоопределение и создание своего государства. Наша страна признала палестинскую Декларацию независимости 1988 года, в Москве уже в течение ряда лет действовало палестинское посольство. Соответственно, у России не было проблем с признанием палестинского государства.
При выборе оптимального момента провозглашения независимости Москва, по словам И.С.Иванова, исходит из необходимости чрезвычайно тщательно взвесить все обстоятельства возможного развития ситуации. Главное, чтобы этот шаг обеспечил достижение палестино-израильского урегулирования, а с другой стороны, привел к появлению на политической карте мира действительно полнокровного Государства Палестина. Принятие решения на этот счет является исключительной прерогативой самих палестинцев, и Россия с уважением отнесется к их выбору.
Ситуация в регионе еще более осложнилась в результате шагов, предпринятых Вашингтоном с целью усиления давления на палестинцев. Ответная реакция арабов на угрозы президента США Б.Клинтона о возможном переносе американского посольства из Тель-Авива в Иерусалим и прекращения финансовой помощи ПНА была жесткой и незамедлительной.
Подобная политика Америки на Ближнем Востоке в результате привела к практически полному подрыву авторитета самих США, а также миротворческих усилий международного сообщества.
Российское руководство приложило все возможные усилия для сдерживания напряженности. В практическом плане основная задача российской дипломатии теперь сводилась к тому, чтобы удержать арабский мир от возвращения к открытой конфронтации с Израилем и оказать поддержку Я.Арафату. В качестве «продуктивной идеи» Москва предложила перенести дату провозглашения Палестинского государства на начало 2001 г.
В результате целенаправленного и активного посредничества России руководство ПНА стало прорабатывать новые возможные варианты действий. В частности, 8-9 сентября 2000 г. состоялось заседание Центрального совета Палестины, на котором было принято решение о переносе даты провозглашения Палестинского государства.
Затем произошло то, что надолго сместило фокус внимания с переговоров на урегулирование острейшего кризиса.
28 сентября 2000 г. лидер правой израильской партии «Ликуд» А.Шарон в сопровождении солдат отправился на святой для мусульман комплекс мечети Аль-Акса в Старом городе Восточного Иерусалима (часть оккупированных с 1967 года палестинских территорий), именуемый Храмовой горой. Этот поступок А.Шарона возмутил палестинцев – на следующий день там произошли столкновения, в результате которых четверо палестинцев были убиты и свыше двухсот ранены. Конфронтация продолжилась, охватив все территории подконтрольные ПНА. Эта дата- 28 сентября 2000 г. – стала обозначаться как начало нового палестинского восстания «интифада Аль-Акса».