«Теперь,— сказал он,— когда мы вступаем на путь объединения для взаимной помощи и общего блага, едва ли есть какой-либо продукт, который мы не могли бы найти в нашем союзе. Мое общество, директором которого я являюсь, покупает оберточную бумагу для упаковки семян, но эту бумагу производит одна кооперативная ассоциация во Франции, и мы нуждаемся лишь в обычном агентстве, чтобы войти в сношения с нашими братьями — французами. То же самое можно сказать и о других английских кооперативных обществах, закупающих в огромных количествах масло, сыр, яйца и т. д. в Дании, Голландии, фрукты в Италии, сахар в Германии, масло в России, и в свою очередь мы можем поставлять иностранным кооператорам одежду, изделия из металла и т. д.»[6].
Далее О. Гринин предложил создать в рамках Альянса международное коммерческое агентство. Конгресс поддержал это предложение. Была создана комиссия для изучения положения дел на местах и подготовки проекта решения по коммерческому агентству к следующему конгрессу.
Намерения английских кооператоров были подтверждены их практическими шагами в области развития международной кооперативной торговли. Уже через несколько месяцев после окончания 1 конгресса они организовали в Лондоне выставку образцов товаров, которые производили или продавали кооперативные организации Англии, Франции, Италии, Дании и других стран. Экспозиция этих товаров была устроена в помещении ежегодной выставки английских производственных кооперативов.
В развитии международной кооперативной торговли были заинтересованы также кооператоры Франции, Швейцарии и других стран, где в это время, как и в Англии, крупные частные оптовые торговые конторы все чаще отказывали потребительским кооперативам в поставках товаров под давлением своих клиентов — мелких частных торговцев[7].
I конгресс обсудил также выработанный временным комитетом и вызвавший большие разногласия проект Устава МКА, состоявшего из 12 статей. В частности, острая дискуссия развернулась вокруг формулировки его первой статьи, начальный вариант которой гласил, что в основе кооперативной деятельности должны лежать принципы «собственности, свободы и участия в прибылях». После переработки текста статьи комиссией, специально созданной для этой цели, она получила следующую редакцию: «Международный союз основан усилиями организаций и лиц, продолжающих начатое В. Нилом и его друзьями дело, с целью содействия кооперации и участию рабочих в прибылях во всех их формах». В Уставе говорилось о том, что Союз не занимается вопросами политики и религии, что в качестве его руководящего органа до следующего конгресса назначается временный Центральный комитет из 15 членов. В нем были определены размеры взносов индивидуальных и коллективных членов.
Конгресс принял решение о создании Международного кооперативного альянса (МКА), размещении его штаб-квартиры в Лондоне и проведении конгрессов один раз в три года.
Куцые, реформистские решения 1 конгресса МКА, преобладание в нем мелкобуржуазных идеологов, христианских социалистов и примкнувших к ним филантропов из либеральной буржуазии и аристократии (фабрикантов, графов, аббатов, профессоров) отражали в целом расстановку политических сил в руководстве национальными кооперативными организациями в конце XIX века[8].
Социалистическое направление в кооперативном движении уже оформилось идейно и организационно, но было представлено в нем меньшинством. Несмотря на то что отдельные рабочие потребительские общества, возглавляемые революционными социалистами в Бельгии, Франции, Германии, Италии и других странах, быстро развивались, их влияние еще не стало преобладающим в национальных кооперативных объединениях. На национальном уровне первая кооперативная организация социалистического направления – Биржа социалистических кооперативов Франции была создана лишь в 1895 г.
Естественно, что реформистские организаторы Альянса, в основном представители самого многочисленного в то время английского кооперативного движения, не смогли в полной мере отражать и тем более защищать коренные интересы рабочих и ремесленников, составляющих большинство членов кооперативных организаций, вступивших в новый международный центр. Уже на I и ближайших последующих конгрессах они ограничили работу Альянса обменом опыта хозяйственной и организационной деятельности кооперативов разных стран, совершенствованием кооперативного законодательства, пропагандой кооперативных принципов и участия рабочих в прибылях, налаживанием экономических связей между кооператорами разных стран, созданием кооперативного общественного мнения.
Но, несмотря на реформистский характер кооперативного интернационала, как называли тогда Альянс, сам факт его образования был, несомненно, прогрессивным явлением в общественной жизни того времени. МКА объективно усиливал позиции кооперативного движения в борьбе с капиталом и буржуазным государством, открыв возможность ее продолжения на международном уровне. Это был шаг вперед от разрозненности сил к сплочению. Взаимовыгодная торговля, акты взаимной материальной и моральной поддержки в конкурентной борьбе с лавочниками и фабрикантами, совместные выступления за принятие специального кооперативного законодательства содействовали укреплению и развитию кооперативного движения в разных странах.
МКА открывал также новые возможности для распространения среди кооператоров идей научного социализма, сторонниками которого уже в то время были десятки тысяч бельгийских, французских и немецких кооперированных рабочих.
Наконец, создание международного кооперативного центра означало, что кооперативное движение, объединявшее в 1895 г. около 2 млн. членов, заявило о себе, как о факторе международного значения.
II конгресс Международного кооперативного альянса состоялся 28 октября 1896 г. в Париже. В нем приняли участие около 300 человек — представителей кооперативных обществ и частных лиц, изъявивших желание приехать на конгресс.
Парижский конгресс принял Устав, в котором формулировались цели, принципы и методы деятельности Альянса. Члены Альянса ставили перед собой узкие практические цели: ознакомление друг с другом, совместное изучение и пропаганда принципов кооперации, участие рабочих и служащих в прибылях в каждой ассоциации и установление деловых отношений между кооператорами разных стран[9].
В Уставе провозглашался принцип «политического нейтралитета» кооперации. «Альянс,— гласила ст. 2,— не занимается ни политикой, ни религией.
Кооперация в состоянии обойтись собственными средствами и не должна служить инструментом какой-либо партии»
С помощью принципа «политического нейтралитета» духовные отцы Альянса хотели отгородить кооперативное движение от классовой борьбы, влияния идей научного социализма.
В Уставе были подробно изложены методы деятельности Альянса: формы и порядок связей с национальными организациями, сроки созыва конгрессов Альянса, нормы представительства в его центральных органах, размеры членских взносов, характер деятельности Центрального комитета Альянса и его бюро. Согласно ст. 28 Устава каждая страна могла направить в ЦК МКА от одного до шести представителей в зависимости от численности и «значения» кооперативного движения. Подобные нормы представительства давали преимущества наиболее развитым в то время кооперативным движениям Англии и Франции.
На II конгрессе МКА продолжилась полемика между представителями производственной и потребительской кооперации, сторонниками и противниками принципа «участия в прибылях». С основным докладом на конгрессе выступил представитель производственной кооперации Франции Бюиссон.
Он предложил, чтобы потребительские кооперативы ввели у себя систему участия в прибылях в таком виде, чтобы половина чистой прибыли распределялась между рабочими, а другая часть — между кредиторами. Его выступление было встречено в штыки представителями потребительской кооперации. Конгресс создал специальную комиссию для изучения этого вопроса, в частности определения самого понятия «участия в прибылях», однако комиссия ни разу не собралась и не разработала никаких рекомендаций.
II конгресс избрал Центральный комитет в составе 37 человек и Бюро (администрацию) во главе с директором, утвердил флаг и рабочий язык Альянса, рекомендовал объявить во всех странах один день в году днем кооперации.
В проекте Устава Альянса, одобренного еще 1 конгрессом, целый раздел (ст. 32—34) был посвящен учреждению, структуре и функциям Специального коммерческого комитета—центра международной кооперативной торговли[10].
На II конгрессе это конкретное предложение английских кооператоров не получило полной поддержки представителей кооперативных организаций других стран, которые еще не испытывали потребности в международном торговом обмене в такой большой мере, как английское кооперативное движение. Поэтому раздел VIII о специальном коммерческом комитете Альянса был исключен из Устава, а о необходимости установить деловые связи между кооперативами разных стран была сделана запись в разделе 1 — «Цели Международного кооперативного альянса».