Игорный бизнес в России охватывает казино, игорные залы, павильоны игровых автоматов и букмекерские конторы. Игорный бизнес в стране до 2006 года регулировался лишь местным законодательством.
В 2006 г., по данным журнала «Игорный бизнес», в России выдано свыше 6300 лицензий на игорный бизнес. В 2005 г. оборот этой сферы составил $5-6 млрд, в стране было около 350 тыс. игровых автоматов, около 4 тыс. игровых столов.
До 80 % российских игорных клубов было сосредоточено в Москве и Санкт-Петербурге. Лидерами отрасли являлись Ritzio Entertainment Group (сеть «Вулкан»), Storm International (сеть «Супер Слотс» и несколько казино в Москве и Петербурге) и компания «Джекпот».
4 октября2006, встречаясь с лидерами парламентских фракций, президент России Владимир Путин предложил радикальное решение проблемы игорного бизнеса, который по наносимому моральному и материальному ущербу он сравнил с «алкоголизацией населения».
Путин передал в Думу предложения по законопроекту «О государственном регулировании деятельности по организации и проведению азартных игр», суть которых состоит в укрупнении и концентрации игорного бизнеса в четырёх зонах. В декабре 2006 законопроект был подготовлен и принят.
До 1 июля 2007 года предусматривалась ликвидация бизнеса компаний с активами менее 600 млн. руб. на всей территории страны. С этого момента также запрещалась организация азартных игр с использованием Интернета и мобильной связи, прекращена деятельность казино с менее чем десятью игровыми столами и площадью менее 800 кв.м и игровых залов с менее чем 50 игровыми автоматами и площадью менее 100 кв.м. Запрет не коснулся лишь букмекерских контор и тотализаторов.
С 1 июля 2009 года любая игорная деятельность, за исключением букмекерских контор и тотализаторов, может осуществляться только в четырёх специальных зонах — в Калининградской области («Янтарная»), Алтайском («Сибирская монета») и Приморском краях («Приморье»[1]), а также на границе Ростовской области и Краснодарского края («Азов-Сити»).
Местоположение игорной зоны на юге страны определено[2] недалеко от посёлка Порт-Катон в Азовском районеРостовской области, граничащем с Щербиновским райономКраснодарского края. Расстояние от Ростова-на-Дону до Порт-Катона составляет около 80 км, от Краснодара — около 300 км.
В Калининградской области игорная зона будет создана неподалёку от посёлка Поваровка Зеленоградского района[3].
Создание игорной зоны в Алтайском крае решено[4] осуществить недалеко от известного курорта Белокуриха, в более чем 200 км от Барнаула.
В Приморском крае игорную зону предполагается[5] строить близ города Артём в 35 км от Владивостока в бухте Муравьиная.