Небольшие, но важные изменения произошли и в структуре интерфейса. Так, папки «Принтеры» и «Удаленный доступ» переместились из папки «Мой компьютер» на общую Панель управления — где им, по сути дела, и должно было находиться с самого начала. Там же, на Панели управления, слились в единое целое механизмы управления мультимедиа, зато появился целый ряд новых иконок (обновление программ через Интернет, поддержка цифровых камер и т. д.).
Словом, вкусностей и красивостей хватает на то, чтобы побудить владельцев относительно мощных компьютеров доверить свою персоналку заботам Windows ME. И в то же время, попробовав новую ОС, многие задумаются — а не предпочесть ли все-таки Windows 2000, настоящую систему нового поколения?
Но есть и потери. Ведь при всей внешней схожести Windows 2000 и Windows ME их необходимо было как можно дальше разнести по разным сегментам рынка. Именно поэтому «Милленниуму» пришлось расстаться с частью сетевых функций, отныне поддерживаемых только Windows 2000. Нет-нет, пугаться не стоит — в домашних сетях ME ведет себя на пять с плюсом (собственно, расширенная поддержка HomeNet была заявлена в числе основных достоинств новой версии Windows). А вот для больших, так называемых «корпоративных» сетей теперь настойчиво рекомендуется Windows 2000.
...С одной стороны, сближение, с другой — разделение. Вот это и называется диалектикой в варианте Microsoft!
Windows XP (Whistler)
Хотя неудавшаяся кандидатка на роль «объединяющей» ОС -Windows 2000 — так и не прижилась на домашних компьютерах, решимость Microsoft привести все свои операционные системы к единому знаменателю, а заодно и покончить с остатками 16-разрядности в ядре Windows, от этого только окрепла. Еще до выхода Windows ME в середине 2000 года стало ясно — эта операционная система должна раз и навсегда поставить крест на линии Windows 9x. Поле боя же, после ухода в небытие последних программ для DOS и старых версий Windows, должно остаться за полностью 32-разрядными системами с новой, защищенной архитектурой. Именно таковой и должна стать преемница Windows 2000, операционная система под кодовым названием Whistler, первые версии которой стали доступны широкой публике в конце 2000 года. Поначалу разработчики планировали наградить новую операционку звучными именем Windows Net 1.0, что должно было подчеркнуть как ориентацию новой ОС на сетевую работу, так и кардинальную новизну ее внутреннего устройства. Однако здравый смысл и увещевания маркетологов взяли верх, и уже к лету 2001 года экс-Whistler получил новое имя — Windows XP (сокращенное от «experience»). Рекламщики из Microsoft оказались правы: аббревиатура ХР публике полюбилась и в одно мгновение превратилась в сверхраскрученный «брэнд». Чем, кстати, не замедлили воспользоваться сторонние производители: так, процессорный гигант AMD не постеснялся украсить вожделенным двухбуквием свой новый процессор — Athlon XP.
Остается лишь добавить, что в итоге под именем Windows XP миру были явлена целая линейка операционных систем: «корпоративные» ОС Windows XP Server и Windows XP Professional и «домашняя» Windows XP Home.
Впрочем, название — дело вторичное. Для нас же, пользователей, куда важнее изменения в структуре и интерфейсе самой операционной системы, серьезность которых очевидна буквально с первого взгляда.
Внутреннее устройство новой версии Windows, на первый взгляд, не претерпело значительных изменений со времен Windows 2000 (если не считать традиционно «улучшенной» защиты системных файлов и ряд новых драйверов устройств). Одно из серьезных нововведений — встро-енная система распознавания голосовых команд и голосового ввода данных (чем-то подобным, напомним, гордились еще четыре года назад создатели OS/2). А самое главное, помимо привычного 32-разрядного варианта Windows, Microsoft подготовила и 64-разрядную модификацию, предназначенную для установки на серверы, оснащенные новым 64-разрядным процессором Itanium. «Домашним» пользователям радоваться этому событию явно не стоит — переход обычных «персоналок» на 64-разрядную версию Windows ожидается не раньше 2003 года.
А вот изменения во внешности леди Windows, напротив, заинтересуют каждого — благо в этой области ее разработчикам есть чем похвалиться. На лице ХР 1.0 явственно читается заискивающая улыбка в адрес домашних пользователей, столь долгое время не удостаивавших прямых предков этой дамы своим вниманием.
Windows ХР — первая операционная система Microsoft с полностью настраиваемым интерфейсом! Теперь пользователи могут коренным образом изменять внешность своей ОС с помощью сменных «шкурок» (skins), сменивших простые экранные «темы» времен Windows 95. Благодаря новым «темам» можно не только сменить рисунок на Рабочем Столе, шрифт подписей к иконкам и вид курсора мыши — в стороне не остается и обличье папок, служебных панелей и выпадающих меню. Достоинства и недостатки этой технологии можно наблюдать уже сегодня на примере Windows Media Player, встроенного в Windows ME.
Вторым «подарком» Microsoft домашнему пользователю стало «интеллектуальное» меню «Пуск», повадки которого хорошо знакомы всем пользователям Windows ME. При щелчке по этой кнопке Windows ХР предлагает вам меню лишь тех программ, которыми вы часто пользуетесь, для вызова же остальных вам придется нажать на кнопку «Другие программы» (More Programs).
Наконец, кардинально переработана Панель управления — отныне все иконки в ней свалены не абы как, в кучу, а аккуратно распределены по группам (см. рис.).
Одним из наиболее приятных (и долгожданных!) нововведений стала поддержка записи CD-R и CD-RW дисков на уровне самой ОС — теперь вы можете работать с «болванками», как с обычными дискетами, перетаскивая на чистый диск нужные файлы непосредственно в проводнике. Конечно, это не значит, что про отдельные программы записи теперь можно забыть — копировать диски «один в один», работать с режимом записи DAO и полноценной записью аудиодисков Windows по-прежнему не в состоянии.
Конечно же, в составе новой версии Windows мы найдем множество новых и обновленных программ, массу мультимедийных изысков и добавлений. Нет никакого сомнения, что первую версию своей новой ОС Microsoft постарается разукрасить почище рождественской елки... И вряд ли можно их за это упрекнуть. Тем более, что вместе с красивым интерфейсом пользователи наконец-то .получат относительную стабильность и удобство работы. А расплачиваться за это, как водится, придется дополнительными ресурсами вашего компьютера. Так, уже очевидно, что для нормальной работы Windows XP потребует не меньше 128 Мбайт оперативной памяти, процессора с частотой не менее 700—800 МГц и около 1 Гбайт дискового пространства.
В крохотной ОС интегрированы все необходимые приложения для работы с мини-компьютером — простой текстовый редактор, записная книжка, электронная таблица и система электронной почты. Владельцы персональных компьютеров вряд ли столкнутся на своем пути с этой крохой, а вот владельцы разнообразных бытовых устройств — вполне возможно. По замыслу Microsoft, Windows СЕ вскоре будет устанавливаться даже на бортовые компьютеры некоторых моделей автомобилей. Хотя пока что это — лишь фантазии. Мало того, и на самом рынке наладонных компьютеров Windows СЕ ходит явно не в лидерах, плетясь в хвосте у PalmOS и других конкурирующих продуктов.
АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ ОПЕРАЦИОННЫЕ СИСТЕМЫ
Однажды в фирме, торгующей компактами, я застал разговор покупателя и одного из продавцов.
Покупатель: «Я тут смотрю компакты, что вы мне посоветуете?»
Продавец: «Скажите мне, какой у вас компьютер, и я скажу вам, какую версию windows-совместимой операционной системы вам лучше всего поставить».
Из коллекции сайта «Бред сивой кобылы»
Несмотря на растущие из года в год аппетиты семейства Windows, мир еще далеко не полностью принадлежит операционной системе с фирменным знаком «летящего окна». ОС-конкурентов существует далеко не так мало, как это кажется пользователям... и как бы этого хотелось самой Microsoft.
Конечно, в этой главе мы сможем коротко — очень коротко! — описать лишь самые известные из «альтернативных» операционных систем для персональных компьютеров. И только для них — «за бортом» остаются мощные и популярные ОС семейства UNIX для «больших» промышленных компьютеров, а также масса других, специализированных «операционок». Это, по выражению братьев Стругацких, уже совсем другая история.
PC-DOS 2000 (IBM)
Хотя Windows успешно завоевала большую часть домашних компьютеров, не стоит забывать, что некоторая часть персоналок ей просто не по зубам.
В локальных сетях многих крупных фирм США и Европы до сих пор трудятся старенькие компьютеры с процессорами 386 и 486 — и не секрет, что крупные организации очень неохотно обновляют парк своих сетевых ПК. Да и многие DOS-программы, установленные на этих компьютерах, до сих пор вполне справляются со своими обязанностями... Если не считать навязшей в зубах «проблемы 2000 года», которая может привести к сбою в работе компьютеров «со стажем». Новейшие программы и аппаратура ПК эту ошибку без труда обходят, чего не скажешь о «ветеранах»...
Именно эти соображения понудили корпорацию IBM продолжить, казалось бы, угасшую навек линию DOS. В конце 1998 года в продаже появился последний представитель этой линии — DOS 2000. Его отличия от предшественников в основном заключаются в корректной работе с 2000-м годом, а также в усовершенствованной системе оптимизации памяти и сжатия дисков.