Если на пасеке запасных маток в нуклеусах нет, то безматочные пчелиные семьи присоединяют к тем пчелиным семьям, которые имеют мало пчел, но хорошую молодую матку. Сохранять безматочные пчелиные семьи путем постановки им печатного расплода для вывода матки нецелесообразно (рано весной нет трутней, а вышедшие матки долго не осеменяются и становятся трутневыми).
Чтобы исправить слабую пчелиную семью, прежде всего, сокращают гнездо (чтобы пчелы плотно обсиживали рамки);
рамки с пчелами (т. е. гнездо) собирают в середине улья; тщательно утепляют улей; лоток сокращают до прохода 1—2 пчел;
если мед в пчелиной семье плохого качества, то ей дают мед в согретых в комнате рамках из запаса.
После выставки пчел могут быть налеты, когда в период одновременного бурного облета или при ветре пчелы из разных пчелиных семей собираются в отдельные пчелиные семьи, в то же время другие пчелиные семьи сильно ослабевают. В этом случае вечером из увеличившихся семей сметают пчел с прилетной доски с крайних рамок в роевню и разносят в ослабевшие семьи.
Весной на пасеке возникает также опасность воровства меда пчелами из других ульев. Меры при этом — осторожные осмотры, не держать улей открытым, не оставлять на пасеке открытые ящики с запасными медовыми сотами, не проливать сахарный сироп при раздаче пчелиным семьям; осматривать пчелиные семьи в безвзяточное время только вечером, а днем — в специальных палатках.
Чтобы прекратить воровство, надо уменьшить летки, переднюю стенку и прилетную доску смазать керосином (или полынью) или покрыть леток мелкой сырой травой. Если это не помогает, то пчелиную семью вносят в зимовник на 2—3 дня и дают ей воду. На место убранного улья ставят другой, внутри которого находится вата с керосином или бензином.
Первый подробный осмотр пчелиной семьи с разборкой всего гнезда называется главной весенней ревизией. Целью ревизии является выяснение состояния пчелиной семьи, создание лучших условий для жизни и работы пчел, устранение недостатков. При этом надо помнить, что для быстрого роста пчелиной семьи необходимы наличие высокопродуктивной матки не старше 2 лет; большое количество пчел для выкармливания и обогревания расплода (т.е. в пчелиной семье пчел должно быть не менее 1,5—2 кг); хорошая обеспеченность медом и пергой и хорошее гнездо с правильно отстроенными пчелиными ячейками, с оптимальным режимом влажности и температуры. Главную весеннюю ревизию проводят при температуре не менее 15 С в тени. В пчелиной семье оставляют столько рамок, сколько они обсиживают; неправильные соты, темные, с большим количеством трутневых ячеек удаляют и заменяют хорошими, светло-коричневыми; количество меда в улье учитывается более точно (в 1 рамке 4 кг). В сильной пчелиной семье во время главной ревизии должны быть 10 кг меда и 1—2 рамки с пергой. По засеву определяют качество матки (хорошая матка — сплошной засев, плохая матка — засев с пропусками); тщательно осматривают рамки с расплодом, а также подозрительные на заболевание гнильцом.
Если в пчелиной семье имеется «горбатый» расплод, то это может быть признаком наличия отрутневшей матки или пчелы-трутовки. Такие пчелиные семьи надо немедленно исправить. Трутневых маток просто уничтожают, пчел-трутовок в ослабевших пчелиных семьях стряхивают с рамок за пределы пасеки (их исправление отнимает много времени и малоопытному пчеловоду не всегда удается). Чтобы пчелы не вернулись на прежнее место, колышки убирают; пчелы разлетаются по другим пчелиным семьям.
Такие работы, как чистка рамок, пересадка пчел в чистые ульи, подсиливание и соединение слабых пчелиных семей, подкормка сахаром, проводятся после весенней ревизии.
На пасеке, кроме подкормки пчел, применяется еще подкормка для усиления яйцекладки матки.
При подкормке пчелиной семьи надо помнить, что нормальные запасы меда должны быть не меньше 4 кг; подкормку надо давать после окончания лета пчел, а при небольшом взятке (0,3 кг) подкормку давать не следует.
К важным работам, которые надо проводить в весенне-летний период, относится расширение гнезд. Очередной осмотр пчелиных семей после основной весенней ревизии проводят недели через две. В это время выясняют, как изменилась сила пчелиной семьи, площадь расплода, количество меда. Пчелиные семьи, в которых пчелы хорошо покрывают все рамки гнезда, расплод на средних рамках доходит почти до низа сотов, а на предпоследней рамке с внутренней стороны имеется значительная площадь с яйцами, необходимо расширять.
Расширение гнезд производят за счет подстановки рамок со светло-коричневой сушью, в которых имеется небольшое количество меда (0,5—1 кг). Однако весной к расширению гнезда надо относится осторожно и давать рамки только тогда, когда матка отложит яйца по обеим сторонам подставленного сота. В сильной пчелиной семье матка может в день заполнить 3—4 рамки. В таких пчелиных семьях с расширением опаздывать нельзя. Соты надо подставлять по краям гнезда.
Чтобы своевременно проводить расширение гнезд, нужно иметь хороший запас сотов — не менее 20 на каждую пчелиную семью, причем соты должны быть нестарые, светло-коричневые, доброкачественные (соты используются не. более 2—3 лет; иначе в них выводятся более мелкие пчелы, так как размеры ячеек постоянно уменьшаются за счет испражнений личинок). Чтобы был хороший запас сотов, надо ежегодно заменять не менее 50— 30 % старых сотов за счет отстройки новых на искусственной вощине. Отстройку сотов проводят в первой половине лета, когда у пчел хорошо функционируют восковые железы и одна пчелиная семья может отстроить до 10 гнезд-сотов.
Подставлять искусственную вощину надо тогда, когда наступает теплая погода и появляется взяток. Это время совпадает с массовым цветением одуванчика, клена, ивы. Искусственной вощины в сильную пчелиную семью ставят по 2 рамки с обеих сторон гнезда, рядом с рамками с расплодом.
Осенне-зимний период. С наступлением осени прекращается взяток. Пчелы сидят в ульях, или ищут другие источники для пополнения своих запасов.
Кладка яиц маткой уменьшается и совсем прекращается.
С понижением температуры до 10...12 С пчелы делаются малоподвижными, перестают вылетать из ульев, теснее заполняют улочки в середине гнезда и вскоре образуют зимний клуб.
Пчел убирают в зимовник (или подвал) с наступлением устойчивой холодной погоды, что обычно совпадает с замерзанием стоячих водоемов. Зимний клуб располагается снизу, на пустых участках сотов, поближе к летку, и только верхние ряды соприкасаются с медом. По мере уменьшения на сотах запасов меда клуб пчел передвигается сначала кверху, а затем к задней стенке улья. Нормальные пчелиные семьи в первой половине зимы ведут себя спокойно, но во второй — отмечается волнение (так как появляется расплод).
Если в кормовом меде обнаружена падь, то мед отбирают и заменяют доброкачественным медом или сахаром. Кормление должно быть начато в более ранние сроки. В зиму надо оставлять только рамки, содержащие не менее 2 кг запечатанного корма (иначе клуб может оказаться на пустых ячейках), и обязательно 2—3 рамки с пергой (ближе к краю гнезда).
Зимовники должны быть просушены с лета; стены побелены, пол посыпан песком. Температура 0..4 С, относительная влажность воздуха 80—90 % (должна быть обеспечена необходимая вентиляция).
Хорошая зимовка обеспечивается, если нижние летки закрыты, а верхние открыты (без верхнего и бокового утепления при 0..2 С). При этом повышается содержание СОз, снижается обмен веществ. Если влажность опускается ниже 80 %, то надо смочить пол, развесить мокрые мешки и холстины. Если влажность выше 90 %, то усиливают вентиляцию.
Вывод маток. В вопросах разведения и содержания пчелиных семей важное место занимают вывод пчелиных маток и племенная работа с пчелиными семьями. Выводить маток можно естественным и искусственным путем.
Естественный вывод маток совершается тогда, когда при внезапной потере матки пчелы закладывают свищевые маточники, из которых выходят молодые матки. Перед роением пчелы закладывают роевые маточники. Матки из них более качественные. Однако получение маток при роении пчел требует довольно тщательного наблюдения за подготовкой их к роению, отсюда — необходимость частых осмотров пчелиных семей, что усложняет уход за пчелами. Кроме того, подмечено, что от роевых маток получаются более ройливые пчелы. Естественное роение во многих случаях снижает продуктивность и увеличивает затраты труда по уходу за пчелами. Поэтому ряд пчеловодов предпочитает искусственный вывод маток. Разберем наиболее простой способ искусственного вывода маток, когда их требуется небольшое количество (15—20). В высокопродуктивной пчелиной семье удаляют матку и весь открытый расплод, кроме одной рамки с яйцами и самыми молодыми личинками. Матку из этой пчелиной семьи (отобранную) используют для организации временного отводка.
В оставленном соте с яичками и личинками нагретым ножом отрезают нижнюю половину сота. По срезанному краю сота личинки оставляют через одну (из трех — две удаляют кончиком ножа). Пчелы, как правило, поскольку матки нет, закладывают маточники на срезе сота с молодыми личинками.
Если в пчелиной семье, которая намечается для вывода маток, нет молодых личинок, то до отбора матки ей дают хороший сот для откладывания яиц маткой. Пчелиную семью после этого подкармливают медом и медово-перговой смесью. Когда из яиц начинают выходить личинки, матку и открытый расплод отбирают и подготавливают закладку маточников, как было сказано выше. Если срез сота сделать зигзагом, то количество маточников можно будет увеличить. В течение всего периода вывода маток пчелиную семью подкармливают медом и медо-перговой смесью. После заиечатывания маточников через 5 дней, т. е. за 3 дня до выхода маток, маточники вырезают с небольшими кусочками сота и переносят в те пчелиные семьи, где они нужны. Маточники можно помещать и в специальные маленькие семейки — нуклеусы. В таких нуклеусах маток содержат до тех пор, пока они не спарятся с трутнями и не начнут откладывать яйца. После этого такие плодные матки используются для замены старых маток, создания новых семей, для пчелиных семей с запасными матками и др.