Для развития широкополосного доступа и прочих новых услуг необходимо в кратчайшие сроки ввести несвязанный доступ, что позволит обеспечить допуск сторонних операторов к «последней миле» других операторов, прежде всего традиционных.
Интернет в нашей жизни давно стал таким же привычным и необходимым, как и телефон. Более того, большую часть необходимой ему информации современный человек получает именно через Интернет, причем объемы доступных в Сети данных с каждым годом возрастают почти лавинообразно. Вполне естественно, что растущие объемы данных, "перегоняемые" по линиям Глобальной сети, требуют и соответствующего роста пропускной способности этих самых линий, да и оконечные абонентские устройства (терминалы) должны соответствовать новым реалиям.
Все современные технологии обеспечения доступа в Интернет, в зависимости от способа связи с удаленным абонентом (в данном случае - с интернет-провайдером), можно разделить на три категории:
· беспроводные системы (включающие спутниковые системы, а также системы персональной сотовой связи, обеспечивающие доступ мобильных пользователей);
· оптико-волоконные системы (к ним также можно отнести и системы связи на базе коаксиального кабеля, используемые, в частности, в кабельном телевидении);
· традиционные проводные линии связи (подразделяющиеся, в свою очередь, на две большие подгруппы - выделенные линии и телефонные линии с коммутируемым доступом).
Ни одна из более или менее перспективных технологий доступа в Интернет не вызвала столь неоднозначных оценок, порой диаметрально противоположных, как спутниковые технологии. Существует две основные схемы работы через спутник - симметричная и асимметричная. В первом случае через спутник осуществляется и передача, и прием данных. Несложно догадаться, что такое решение является чрезвычайно дорогим, как в части клиентского оборудования, так и по стоимости обслуживания, и применяется в основном в тех случаях, когда его использование является либо единственно возможным, либо более дешевым, чем использование проводных или радиоканалов (например, в труднодоступных или удаленных районах с неразвитой инфраструктурой связи). Вторая схема подразумевает лишь прием информации со спутника, в то время как передача запросов на обслуживание осуществляется по медленным наземным каналам связи, например, через существующего провайдера Интернета. Очевидно, что стоимость такого решения гораздо ниже первого - не требуется дорогостоящего спутникового оборудования передачи данных, для приема можно использовать стандартную телевизионную "тарелку" совместно с DVB-картой (осуществляющей обработку цифрового спутникового сигнала, поступающего с приемной антенны), а для передачи исходящих запросов - обычный модем. При этом скорость загрузки данных со спутника может достигать 400 Кбит/с, а в отдельных случаях - и до 2,5 Мбит/с.
Однако практически все отечественные системы асимметричного спутникового доступа, рассчитанные на конечного пользователя и анонсированные несколько лет тому назад с большой помпой, по тем или иным причинам не оправдали возложенных на них ожиданий и к настоящему времени полностью прекратили свое существование. Так что сегодня спутниковые системы доступа в Интернет, в силу дороговизны не только используемого оборудования, но и услуг операторов, доступны в основном лишь богатым корпоративным пользователям и провайдерам.
Еще один тип устройств беспроводной передачи данных - GPRS-модемы, которые работают в сетях сотовой связи стандарта GSM. GPRS расшифровывается как General Packet Radio Service (сервис пакетной передачи данных по радиоканалу) и позволяет использовать быстрый канал доступа к Сети, не занимая при этом линию голосовой связи. Дело в том, что в системе GPRS используется пакетный принцип передачи информации (по протоколу IP). Пакеты передаются одновременно по нескольким каналам связи, и только в промежутках между передачей речи. Каждый канал передачи данных (а их в стандарте GSM может быть до восьми) может передавать информацию со скоростями от 13,4 до 22,8 Кбит/с. Голосовой трафик всегда имеет приоритет перед данными, поэтому скорость соединения будет зависеть от загруженности сотового оператора в конкретный момент времени. Очевидно, что в часы пик скорость будет заметно падать, тогда как по ночам - наоборот. Кстати, верхний лимит скорости передачи, который налагает сам протокол, - 171,2 Кбит/сек, но обычно сотовые операторы ограничивают его на уровне 64 или 128 Кбит/сек, что, согласитесь, тоже неплохо.
Схем использования GPRS несколько, самая простая из них - мобильный телефон и компьютер, оснащенные ИК- или Bluetooth-интерфейсами. Кроме того, уже выпускаются портативные GPRS-модемы с PCMCIA- или USB-интерфейсом. Надо сказать, что в данный момент количество пользователей услуг доступа в Интернет посредством GPRS стремительно растет. Это обусловлено еще и тем, что пока цены на данный сервис у сотовых операторов примерно соответствуют уровню цен обычных Интернет-провайдеров. Кроме того, использование системы GPRS будет оправдано для жителей городов с повременной оплатой телефона и людей, живущих в отдаленных районах, куда трудно провести выделенную линию.
Оптико-волоконные и коаксиальные линии связи изначально создавались для кабельного телевидения и передачи видеосигнала. Благодаря тому, что эти системы по определению являются широкополосными, то их, безусловно, можно считать наилучшим носителем для высокоскоростной передачи данных. В то время как обычные медные кабели позволяют использовать полосу частот в несколько мегагерц, системы передачи по оптико-волоконному кабелю могут использовать частоты в миллион раз выше. Однако сегодня оптико-волоконные системы связи, по причине их слишком высокой стоимости, для частных пользователей экономически совершенно не оправданны.
Пропускная способность коаксиального кабеля (как и стоимость прокладки и использования сетей передачи данных на его базе) располагается где-то посередине между обычной витой парой и оптико-волоконным кабелем. Ее вполне хватает для передачи сигналов десятка-другого телевизионных каналов. К большому сожалению, использование коаксиальных кабелей имеет определенные ограничения, прежде всего базирующиеся на свойствах самого кабеля. Например, каждый конец кабеля должен быть подключен на согласованную нагрузку, с кабелем при монтаже необходимо обращаться осторожно, чтобы при изгибе не повредить изоляцию между проводниками кабеля и не изменить его электрические характеристики, что оказывает негативное влияние на использование таких сетей.
За рубежом, особенно в Соединенных Штатах, где широко развиты сети кабельного телевидения, для организации доступа в Интернет используется несколько комбинированных кабельных систем, состоящих из оптико-волоконных и коаксиальных кабелей. Такие системы, из-за определенных внутренних ограничений, обеспечивают передачу только нисходящего потока данных (из сети Интернет к пользователю). Они имеют полосу пропускания от 50 МГц до 750 МГц, которая поделена на каналы 6 МГц, каждый из которых может использоваться для передачи данных из сети Интернет со скоростью до 30 Мбит/с. Для передачи данных в нисходящем направлении используются кабельные модемы. Восходящий сигнал (как и в случае спутниковых систем) организуется по существующей телефонной линии с помощью обычного модема.
По данным, приведенным в последнем отчете аналитической компании IDC, количество абонентов, подключенных по коаксиальному кабелю в мире, за период с 2003 по 2008 годы увеличится более, чем в два раза - с 32,8 до 69,4 млн. При этом, к примеру, в США количество абонентов, использующих кабельный доступ, на 50% больше абонентов хDSL. Подавляющее большинство абонентов кабельных сетей - частные лица (по данным IDC, количество организаций, использующих этот тип доступа в Интернет, не превышает 2,5 млн.).
Телефонный провод является главным (а, зачастую, и единственным) носителем, который в настоящее время используется для подключения абонентов (независимо от их юридического статуса) к сети Интернет. Для этого используются аналоговые модемы, предназначенные специально для передачи данных по коммутируемым телефонным каналам, сети ISDN и ряд технологий, объединенных под общим названием xDSL.
Аналоговые модемы хорошо известны и понятны большинству пользователей. Невысокая цена и совместимость практически с любой телефонной линией сделали их основным выбором индивидуальных пользователей (особенно в нашей стране). Традиционное модемное подключение предлагает максимальную скорость передачи данных 50 - 55 Кбит/с, да и то в самом лучшем случае. Даже относительно "свежий" стандарт V.92 не произвел революции, более того, остался практически незамеченным на рынке. Тем не менее, на недорогие аналоговые модемы сохраняется устойчивый спрос, несмотря на то, что никаких ощутимых подвижек в данном секторе компьютерной периферии ожидать не приходится.
В связи с постепенной модернизацией отечественных АТС (основная часть которых переводится на цифровую аппаратуру), обновлением и ремонтом кабельного хозяйства и абонентской телефонной проводки проблема "плохих линий" сегодня все чаще отходит на второй план, и в таких условиях вполне конкурентоспособными становятся так называемые программные модемы (или софт-модемы). Выполненные зачастую в виде PCI-плат расширения, они, благодаря тому, что часть их функций (львиная, надо признать) выполняется центральным процессором, имеют минимальную стоимость, гораздо меньшую, чем у полноценных внешних устройств. Доля таких модемов на рынке сегодня составляет приблизительно 40%, что превышает их предложение в прошлом полугодии на 5-10%. К тому же модернизация основных функций программных модемов производится относительно простым обновлением драйверов, в отличие от внешних моделей, для которых нужно перепрограммировать "прошивку", что является более трудоемкой и рискованной операцией. Тем не менее, гораздо более дорогие полноценные внешние модемы, благодаря, видимо, еще не всегда удовлетворительному качеству телефонных линий, пока еще не сдают своих лидирующих позиций на нашем рынке. Наибольшей популярностью сегодня пользуются модели среднего класса, чья цена находится в диапазоне $40-65, а доля дорогих устройств для профессионального применения на протяжении прошедшего полугодия оставалась хоть и небольшой, но стабильной. Кроме того, начинающие набирать популярность USB-модемы, будучи по исполнению устройствами внешними, тем не менее, также являются в основной своей массе софт-модемами. Однако USB-модемам все еще очень далеко не только до лидера - внешних устройств, подключаемых через последовательный асинхронный порт, но и до внутренних модемов, устанавливаемых в разъемы PCI.