В 1877 году, начиная с сентября у жителей Нью-Йорка появилась возможность сверять время на своих часах с «шаром времени», который располагался на крыше построенной в том же году новой корпоративной штаб-квартиры компании – Western Union Building. Здание, располагавшееся на улице 195 Broadway, насчитывало 10 этажей и в то время считалось самым высоким в Нью-Йорке и вообще в Соединённых Штатах. С дистанции шар казался сплошной сферой, но на самом деле он представлял собой дюжину медных пластин в форме полуокружности для уменьшения сопротивления ветра. За пять минут до полудня специальный служащий поднимал шар до почти самого верха конструкции, напоминающей шпиль.
За две минуты до полудня в Морскую обсерваторию США в Вашингтоне телеграфировался сигнал о статусе положительной готовности шара для спуска. После этого шар поднимался на самый верх металлического шпиля на высоту 315 футов над уровнем улицы. Ровно в полдень оператор из обсерватории в Вашингтоне активировал спусковой механизм и шар падал вниз по всей длине шпиля – 23 фута. Когда шар достигал нижней части шпиля сигнал о том, что шар успешно опустился, автоматически телеграфировался в обсерваторию. В случае же если по каким-либо причинам шар не активировался для спуска в полдень, то поднимался красный флаг и постепенно припускался в период с 12:01 до 12:10 пополудни. Сигнал о наступлении полудня также использовался мореплавателями для сверки своих хронометров для точной навигации в море. Аналог американского «шара времени» располагался в Англии в Королевской обсерватории в Гринвиче. Услуга «телеграфного времени», после её запуска в 1870 году для стандартизации времени по всей стране, стала особенно востребована после того, как в 1883 году в Соединённых Штатах была официально внедрена система часовых поясов из-за возникшей необходимости более точной и удобной системы синхронизации в связи с развитием железных дорог и систем связи. Предоставление услуги сообщения времени принесло компании имя – «Хранитель времени нации». Это имя компания носила по праву в течение почти всего следующего века.
Ещё одним важным событием 1877 года в истории компании стало поглощение The Atlantic and Pacific Company путём выкупа 75 202 акций конкурирующей организации. Компания была основана в 1875 году и контролировалась Джеем Гулдом, Сиднеем Диллоном, Оливером Эймсом и другими. На пост президента новосозданной компании был приглашён Томас Экерт, который покинул службу в компании Western Union ради должности в новой компании. Между компаниями обострилась тарифная война, которая которая продлилась многие годы.
В 1879 году Western Union покинула телефонный бизнес, проиграв судебный процесс против Александра Белла – владельца патента на телефон. При этом сам Александр Белл предлагал Western Union выкупить у него патент на изобретение телефона в 1876 году за 100 тыс. долларов США. Телефонная связь вытеснила телеграфную и спрос на телеграфные услуги сократился. Поэтому услуги телеграфной связи, будучи некогда важной статьёй дохода компании, перестали быть для компании основным бизнесом. Основным направлением получения прибыли стали услуги денежного посредничества или, проще говоря, услуги перевода денежных средств.
3 июля 1884 года акции компании были включены в базу расчёта новосозданного фондового индекса Dow Jones Transportation Average. В базу расчёта указанного индекса также были включены акции девяти компаний, связанных с железнодорожными перевозками, и одной судоходной компании.
Телеграмма Western Union (1935 год)
1914 год – вводятся потребительские платежные карточки.
1920 год – внедрён телетайп, с помощью которого были объединены филиалы и отдельные компании.
1933 год – изобретены поющие телеграммы.
1935 год – введена в эксплуатацию первая внутригородская факсимильная связь.
1943 год – впервые использована коммерческая внутригородская система микроволновой передачи информации.
1951-Вход в здание «60 Hudson Street», известное также как «Western Union Building». До 1973 года здание служило штаб-квартирой компании.
1958 год – в компании внедрён телекс, с помощью которого осуществляется прямая телетайпная связь между клиентами.
1964 год – введена в эксплуатацию трансконтинентальная система микроволновой передачи данных с помощью радиоволн, полностью заменяющую паутину телеграфных столбов и проводов.
1970 год – внедрена новая услуга «Western Union Mailgram» – доставка сообщений по почте на следующий день.
1974 год – осуществлён запуск первого на американском континенте коммуникационного спутника «Вестар-1».
1980 год – впервые в истории компании доходы от услуг денежных переводов превысили поступления от услуг телеграфа.
В 1988 году компания провела масштабную реорганизацию в ответ на быстро изменяющиеся условия ведения бизнеса. В частности, данная необходимость возникла из-за многих технологических изменений, происходивших в то время. Наименовании компании было изменено с Western Union Telegraph Co. на Western Union Corp.
В 1990 году компания учредила Western Union Financial Services, Inc. в виде дочернего общества, находящегося в полной собственности. В него были переданы операции по осуществлению финансовых транзакций, а также оказанию услуг передачи сообщений.
В 1991 году компания продала некоторые низкорентабельные подразделения компаниям AT&T, GM Hughes Electronics и некоторым другим. В том же году компания изменила наименование на New Valley Corp. В 1993 году компания инициировала процедуру банкротства и немногим позднее после её завершения продала своё последнее из крупных подразделений – Western Union Financial Services Inc. – компании First Financial Management Corp. за $1,19 млрд. В 1995 году First Financial Management былапоглощенакомпанией First Data Corp. (сумма сделки составила $7 млрд), и Western Union Financial Services стала дочерним обществом компании First Data.
1998 год – количество пунктов денежных переводов компании по всему миру достигает 50 тысяч. Сеть денежных переводов становится самой крупной в мире [источник не указан 195 дней]. Открываются международные региональные операционные центры в Коста-Рике.
2000 год – запущен веб-сайт westernunion.com, с помощью которого клиенты из некоторых стран могут самостоятельно осуществлять денежные переводы онлайн.
2 октября 2006 года компания осуществила первичное публичное предложение акций на Нью-Йоркской фондовой бирже, став независимой от First Data компанией. На рынке было размещено около 765 млн обычных акций компании. В первый же день торгов на бирже акции компании выросли на 3,3% и их стоимость достигла $19,96. Разделение компаний преследовало две цели: во-первых, дать Western Union возможность развиваться интенсивнее, а во-вторых, помочь First Data вернуться к своей изначальной деятельности (в 1992 году компания выделилась из платежной системы American Express в качестве самостоятельной финансовой компании).
В 2007 году компания осуществила 167,7 миллионов операций по денежным переводам между физическими лицами и 404,6 миллионов транзакций между физическими и юридическими лицами. Количество активных держателей «Золотых карт» составило 9,5 миллионов человек по всему миру.
В феврале 2009 года компания заключила соглашение с компанией Fexco о приобретении 100% акций последней за $159,9 млн. Cделка позволила Western Union непосредственно контролировать более 10 тыс. пунктов обслуживания, которые принадлежали Fexco в 7 странах Европы (Великобритании, Испании, Ирландии, Швеции, Норвегии, Дании и Финляндии).
1.4 Деятельность Western Union в России
По итогам 3 квартала 2008 года компания насчитывала более 365 тыс. пунктов обслуживания более чем в 200 странах мира. Доходы компании за 2007 год составили $4,9 млрд долларов США. Более 572 млн транзакций было осуществлено за 2007 год.
Количество отделений в пределах СНГ – более 35 тыс.
В России компания (посредством дочерней ООО «НКО «Вестерн Юнион ДП Восток») начала оказывать услуги по переводу денежных средств в октябре 1991 года.
В 2006 году компания заключила соглашение с ФГУП «Почта России» об открытии 2,5 тыс. пунктов обслуживания компании в отделениях почты.
По состоянию на 2008 год количество пунктов обслуживания компании составило более 12 тыс.
В июле 2008 года Российская Федерация вошла в число 65 стран, в которых действует программа лояльности «Золотая карта Western Union», направленная на поощрение постоянных клиентов.
2. Система осуществления денежных переводов
2.1 Денежные переводы «Вестерн Юнион» (Western Union)
В век скоростей, для любого человека актуально быстро и с гарантией надежности осуществлять денежные переводы в любую точку планеты. С этой задачей отлично справляются денежные переводы «Western Union» (Вестерн Юнион), которые по праву считаются одной из самых популярных и распространенных в мире систем денежных переводов. Western Union гарантирует быстрое и качественное оказание услуг. Международная система Вестерн Юнион, функционирует на рынке денежных переводов с 1851 года, то есть более 150 лет. Организатором системы денежных переводов является Американская Компания WesternUnion (NYSE: WU), которая осуществляет переводы денег по своей уникальной всемирной компьютерной сети с использованием новейших электронных технологий.
Международная система денежных переводов «Вестерн Юнион» (Western Union) позволяет быстро и просто отправлять и получать деньги по глобальной сети Western Union, которая насчитывает более 379000 пунктов обслуживания клиентов в более чем 200 странах и территориях мира. Пункты обслуживания Вестерн Юнион могут быть расположены в банках, почтовых отделениях, магазинах, обменных пунктах и т.д.
На российский рынок Western Union пришла в 1991 году, открыв дочернюю компанию ООО «Небанковская кредитная организация «Вестерн Юнион ДП Восток» (лицензия Банка России №2726-С). Головной офис Вестерн Юнион ДП Восток расположен в Москве, где также находится справочно-информационный центр. По состоянию на 2008 год общее количество пунктов обслуживания клиентов Western Union на территории России насчитывает свыше 12300. В странах СНГ к сети Western Union подключено более 35000 точек приема и выплаты денежных переводов. Некоторые из них открыты круглосуточно и работают без выходных.