Дискуссии внутри ассоциации – это прежде всего сфера действия влияния как средства, обслуживающего социальный процесс. С точки зрения заинтересованной стороны, дискуссия работает на повышение ее шансов добиться преобладания своей позиции; с точки зрения коллектива, она облегчает достижение консенсуса.
Второй уровень процедурной системы относится к самому процессу принятия решения. В судебных органах решающей инстанцией являются присяжные, судья или коллегия судей. Преобладающей практикой, будь то в коллегиях присяжных, судей или в иных, является голосование, тяготеющее, как правило, к принципу «один человек – один голос» при полной равновесности голосов, что логически ведет к правлению большинства. Как бы то ни было, решение большинством голосов должно следовать заранее установленным правилам, включающим ожидание, что принятые при честном соблюдении процедурных правил решения будут признаны побежденным меньшинством. В таких случаях, как выборы главы государства и глав местных администраций, может возникать очень серьезная напряженность; соблюдение процедурных требований является решающим признаком успешной реализации «демократической» солидарности.
Другой очень важный момент в развитии ассоциаций — это объединения по профессии. Несмотря на то что в значительной мере профессиональная функция
выполнялась в рамках индивидуальной «частной практики», уже с давних пор профессионалы стремились объединяться для продвижения своих общих
интересов, в том числе для поддержания высоких профессиональных стандартов
компетентности и добросовестности. В этом комплексе все более видное место
отводилось высшему образованию, не в последнюю очередь потому, что оно
готовило практикующих профессионалов. Поэтому и профессия преподавателя
высшей школы, и профессия университетского исследователя также становились все более значимыми. Примечательно, что сердцевина структуры академической
профессии ‑ факультет ‑ в основе своей имеет характер ассоциации.
Все три главных типа операциональной организации (рынки, бюрократия и ассоциации) выходят на ключевые позиции в процессах дифференциации и
плюрализации современных социальных сообществ.