Это не случайно. Если обратиться к истории, то можно заметить закономерность: возрастание роли потребительской кооперации всегда происходит в трудные для населения страны времена. Так, само появление и развитие потребительских кооперативов привело к уменьшению разрыва уровней жизни рабочих и предпринимателей; на каких бы основах не строилась потребительская кооперация в первые годы Советской власти, именно она обеспечила физическое выживание большинства населения России того времени; именно потребительская кооперация повысила уровень снабжения населения СССР продуктами во время Великой Отечественной войны и в послевоенные годы. [15]
Поэтому совершенно неправильно рассматривать потребительскую кооперацию только с экономической точки зрения: ее экономическая рентабельность ничто по сравнению с социальными выгодами.
Для примера рассмотрим, почему государство, несмотря на кажущуюся экономическую невыгодность, оказывает финансовую помощь потребительской кооперации.
Обеспечивая население страны дешевыми продуктами и товарами, потребительская кооперация снижает социальную напряженность в обществе. Поэтому, государству несоизмеримо выгоднее тратить несущественную часть бюджета на предотвращение социального взрыва, чем нести непредсказуемые затраты по ликвидации его последствий.
Исторический опыт позволяет прогнозировать первостепенную социальную значимость потребительской кооперации до того времени, когда экономика России не будет приведена в порядок и ее устойчивое существование в последующие периоды.
Мир в настоящее время находится на расстоянии световых лет от мира, в котором жили пионеры кооперативного движения. В то время кооперация воспринималась и развивалась в местном контексте для решения местных проблем местных людей. Международная перспектива для кооперации, которую мы отмечаем сегодня, родилась благодаря ее привлекательности и способности решать проблемы, с которыми ежедневно сталкиваются простые люди в своей повседневной жизни. Международная кооперация стала чрезвычайно успешным мероприятием, поскольку она дала людям ощущение того, что они могут самостоятельно определять свою судьбу и судьбы своих семей.
Как известно, с самого начала международная кооперация наиболее успешно действовала в той обстановке, где были созданы предпосылки для перемен, а в некоторых случаях кооперация успешно развивалась в рамках самих перемен, когда нужно было бороться с неравенством, несправедливостью и дискриминацией. Ее сила заключалась в том, что это была практическая, имеющая источником своего развития ценности философия, основанная на солидарности, демократии, и равенстве, которые реально вносили ощутимые перемены в жизнь людей.
Кооперация преуспела, потому что она воспитала в своих рядах кадры лидеров, которые повели за собой местные общины путем приобщения к образованию, кооперативным ценностям, самопомощи, привития чувства ответственности для изменения своей собственной судьбы.[10]
В сущности, кооперация заняла лидирующее положение в местных общинах.
В сегодняшнем мире, глобализированном мире, окружающая среда может быть чем угодно, но только не местной средой.
Сегодняшний мир пытается найти равновесие в новой глобальной реальности. В частности, эта новая глобальная реальность породила настоящее чувство нарушения привычного и сложившегося порядка вещей. Это чувство испытывали многие общины, районы и целые регионы, само существование которых было поставлено под угрозу в силу исчезновения традиционных видов деятельности и отраслей. Упадок и исчезновение многих подобных отраслей ужу само по себе было чрезвычайно болезненным. Но теперь, когда глобальные экономические силы могут пользоваться преимуществами свободного передвижения капитала, что гарантировано мировыми торговыми структурами, обеспокоенные правительства любых уровней, от местного до национального, стоят перед проблемой, что можно предпринять и на какие рычаги надавить, чтобы как-то компенсировать экономические трудности, возникшие в их собственных странах и регионах и у их собственных людей. Таким образом складывается экономическая реальность, которая во многих случаях сопровождается исчезновением привычного уклада жизни, общинных ценностей, связей и стабильности.
Кооперативы вносят существенный вклад в мировую экономику. По данным ООН за 1994 г., кооперативный сектор предоставлял услуги и товары для около 3 млрд. населения.
Кооперативный сектор динамично развивается, и эта тенденция подтверждается следующими данными: в 2001 г. членами кооперативов являлись почти 800 млн. человек, против 180 млн. в 1960 г.
Кооперативы обладают рядом специфических особенностей, которые отличают их от других форм организации хозяйственной деятельности. Экономическими преимуществами кооперативов можно считать:
- экономию затрат за счет мобилизации инициативы и ресурсов своих членов;
- высокий уровень приспособления к меняющимся условиям рынка;
- успешное удовлетворение или создание спроса в рыночных нишах;
- накопление собственных ресурсов, что обеспечивает кооперативам возможность выживать независимо от внешней поддержки и быть конкурентоспособными на соответствующих рынках;
- выполнение функций финансовых посредников, обеспечивающих сочетание местных потребностей в сбережении средств с потребностями в получении кредитов местными предпринимателями;
- создание стимулов для обновления, диверсификации и специализации производства на предприятиях своих членов (пайщиков);
- создание самофинансирующихся федеративных систем (региональные или национальные кооперативные союзы) для предоставления консультаций, профессиональной подготовки, маркетинга и представительства на политическом уровне;
- позитивное влияние на организационную и нормативную базы, определяющие местные и национальные условия хозяйствования кооперативов и условия на международных рынках.
Вступление РФ в ВТО обеспечит для национальной потребительской кооперации возможность полномасштабной реализации перечисленных выше экономических преимуществ за счет снятия таможенных ограничений на перемещение товаров и услуг. Будут созданы предпосылки для реальной горизонтальной и вертикальной интеграции между национальным и межнациональными кооперативными союзами.
Наибольший интерес, в контексте интеграционных процессов, представляет, по нашему мнению, информационная интеграция. В рамках Международного кооперативного альянса, членом которого является Центросоюз РФ, существует информационный банк сведений, и доступ к этим ресурсам носит децентрализованный характер. Специфический взаимный обмен между общими и индивидуальными знаниями потенциальных конкурентов (кооперативов) позволяет им координировать свои действия и лежит в основе многих сравнительных преимуществ кооперативов перед коммерческими организациями и официальными посредниками.
Опасения политиков и экономистов относительно процессов глобализации экономических пространств и, как следствие, банкротства местных производителей, вполне реальны для ближних к европейским рынкам регионов РФ. Для местных рынков естественным защитным барьером станет величина транспортных тарифов. Конкурентоспособность местных сельскохозяйственных производителей вряд ли окажется затронутой в результате вступления РФ в ВТО, но рынок потребительских непродовольственных товаров оскудеет из-за ценовых барьеров в силу низкой платежеспособности местного населения. Это неизбежно окажет стимулирующее влияние на развитие местного производства потребительских товаров и услуг. Заполнение образовавшейся ниши может обеспечить в том числе производство, осуществляемое кооперативами.
Ключевые вопросы, ответы на которые должны будут искать кооперативные организации, можно сформулировать следующим образом:
- что производить в качестве товаров и услуг?
- на чем организовать производство?
- кто будет осуществлять производство?
- где изыскать инвестиционные ресурсы?
- как оптимизировать затраты на производство?
Ответы на них могут быть получены, в том числе, в результате информационной кооперации на уровне региона, национального кооперативного союза и Международного кооперативного альянса.
В целом, кооперативы могут добиться максимальных экономических выгод за счет своих сравнительных организационных преимуществ, если они будут действовать в следующих областях:
- поставка пайщикам сырья, материалов и технологий для сельскохозяйственного и несельскохозяйственного производства, торговли и услуг;
- обработка и сбыт первичной продукции, оказание услуг в этой области;
- коллективное производство потребительских товаров или оказание услуг пайщикам по производству этих товаров;
- коллективное производство и создание местной инфраструктуры - такой, как образование, профессиональная подготовка, медицинское обслуживание и услуги по медицинскому уходу, энергетика, снабжение питьевой и ирригационной водой;
- оказание консультационной и организационной поддержки пайщикам в осуществлении ими своих экономических и законодательных прав и т.п.
Наверно, только кооперативы могут сыграть фундаментальную роль в восстановлении или придании нового смысла тому чувству местной самобытности, или местного человека, или местной общины, которое лежало в сердцевине возникновения и развития кооперативного движения.
По мнению аналитиков [11], кооперативы являются мостом, проводником между местными общинами, местными людьми и глобальным рынком. Помочь людям можно если переустроить их местный мир и поставить их в контекст глобального мира.