Перемены в политической жизни Бразилии, супердержавы регионального значения с населением около 180 млн.человек, позволяют делать прогнозы как по блоку МЕРКОСУР, так и Южной Америки в целом. В своей инаугурационной речи (начало января 2003 г.) президент страны И.Л.да Силва особое внимание уделил Южноамериканскому сотрудничеству в контексте проблем политической стабильности, необходимости роста экспортной торговли и создания новых рабочих мест. Другой реформатор, Н.Киршнер (президент Аргентины с мая 2003 г. по октябрь 2007 г.), также отметил многоплановое значение интеграции. Оба они подчеркнули не только важность укрепления МЕРКОСУРа, но и создания более широкого объединения – Южноамериканской зоны свободной торговли. Важным направлением становится либеральное торгово-инвестиционное сближение с Евросоюзом при полном устранении взаимных внутренних преград в ближайшие десять лет (первого трансатлантического объединения).
В 2006 году к МЕРКОСУР присоединилась и Венесуэла. В качестве ассоциированного члена там уже находятся Чили, Перу, Колумбия, Эквадор и Боливия, объединённые противостоять нежелательному давлению центров. Мексика имеет статус наблюдателя. Также блок окреп после избрания на пост президента Уругвая представителя левых реформаторских сил Табаре Васкеса, в октябре 2004 года. Не остаётся в стороне от интеграционных процессов и Куба, ставшая в 1999 г. членом ЛАИ (ранее ЛАСТ). В декабре 2002 г. между Бразилией и Кубой подписано соглашение о преференциальных тарифах, так или иначе меняющее конфигурацию МЕРКОСУРа. Льготные пошлины на ввоз на Кубу 240 видов бразильских товаров и почти на 200 кубинских, поступающих на рынок Бразилии, – первый шаг не пути соответствующего соглашения с МЕРКОСУРом в целом. Среди перспективных задач блока выделяются две – политическая, в центре которой предстоящее формирование парламента МЕРКОСУРа, и экономическая – создание единой валюты. Опыт Евросоюза показывает, что существование единой валюты может предотвратить финансовый хаос, какой был бы возможен, к примеру, после «чёрного сентября» 2001 года. В целях предотвращения денежных неурядиц в МЕРКОСУР принято решение об образовании Института валюты. Соблюдение достигнутых договоренностей, совместное выполнение принятых решений приблизит страны блока к стратегической цели создания в будущем единого энергетического, а затем и общего рынка Южной Америки.[3]
Другим направлением финансового сотрудничества стало расширение экономического блока КАРИКОМ и создание на его основе Ассоциации Карибских Государств (Association of Caribbean States, ACS), которая включила в себя 25 государств Карибского бассейна и Центральной Америки, среди которых помимо членов КАРИКОМ государства, входящие в Группу Трех, шесть центрально-американских государств, Доминиканская Республика и Куба. Таким образом, страны Латинской Америки пытаются найти пути для стабильного финансового развития, создания более широкой зоны свободной торговли.
В то же время, в самом Карибском сообществе дела не всегда обстоят гладко. Так, 29 февраля 2004 года членство Гаити - одного из полноправных членов КАРИКОМ - в организации было приостановлено по политическим мотивам. Однако в начале июня 2006 года членство страны в сообществе и участие в общем рынке было восстановлено. В июле 1999 года членом КАРИКОМ снова стала Ангилья, которая уже являлась участницей сообщества в 1974-1980 годах как часть другой страны - Сант-Кристофор-Невис-Ангилья.
В 2005 году с просьбой о членстве в Карибском сообществе обратилась Доминиканская Республика, однако этот вопрос пока не решен, по политическим и экономическим мотивам.
Высшим органом КАРИКОМ является Конференция глав правительств, проводящаяся обычно раз в год. Она утверждает основные принципы и направления деятельности сообщества, улаживает конфликты между его членами, заключает от имени сообщества международные договоры. Решения принимаются единогласно. Государства-члены имеют право вето.
Бюро Конференции руководит организацией между сессиями и контролирует созданные в 1992 г. силы быстрого реагирования.
Совет министров КАРИКОМ является вторым по значимости органом сообщества, отвечающим за развитие политического, экономического и финансового сотрудничества. В его структуре действуют 4 совета министров (по торговле и экономическому развитию, иностранным делам, гуманитарному и социальному развитию, финансам и планированию) и 13 постоянных отраслевых комитетов.
Секретариат Карибского сообщества, возглавляемый Генеральным секретарем, имеет 5 департаментов (торговля и сельское хозяйство, экономика и промышленность, функциональное сотрудничество, правовые вопросы, общие вопросы и администрация). Наряду с организационной работой по проведению конференций и совещаний секретариат осуществляет контроль за реализацией принятых решений, проводит исследование по проблемам интеграции, выполняет поручения органов сообщества. Место пребывания Секретариата - Джорджтаун (Гайана).
В рамках КАРИКОМ действуют ассоциированные институты: Карибский банк развития, Карибский инвестиционный фонд, Карибская метеорологическая организация, Совет правового образования, Вест-Индский университет, Вест-Индская судоходная компания, Ассамблея парламентариев Карибского сообщества и Карибский суд.
Несмотря продолжающиеся развитие финансового сотрудничества стран-членов КАРИКОМ, участники объединения продолжают испытывать существенные трудности. Уровень безработицы и внешний долг на фоне растущего ВВП этих стран не только не уменьшились, но и возросли. К тому же создание мощных региональных интеграционных объединений таких как НАФТА или ЕС только уменьшили конкурентные возможности стран КАРИКОМ на мировом рынке.
Показатели экономического роста в регионе колебались за последние три десятилетия в пределах от 8,4 процента в год в 1993 году до 2,2 процента в 2003 году.
Уровень неравенства в регионе является самым высоким в мире, продолжая расти во всех субрегионах. Ограниченная возможность создания рабочих мест, связанная с особенностями экономики региона, и тот факт, что в результате увеличения спроса на рабочую силу в наибольшей степени выигрывают люди с высшим образованием, являются возможными причинами продолжающейся концентрации доходов, хотя основные причины этого явления все еще обсуждаются.
23 мая 2008 года президенты двенадцати государств Латинской Америки подписали договор о создании Южноамериканского союза наций (УНАСУР) в бразильской столице, городе Бразилиа. В состав союза вошли: Аргентина, Боливия, Бразилия, Чили, Колумбия, Эквадор, Гаяна, Парагвай, Уругвай, Перу, Суринам, и Венесуэла. Таким образом, формально завершён процесс создания объединения, основанного ещё в 2004 году, а страны южноамериканского континента получили новый инструмент для решения возникающих проблем собственными силами.
Главная цель нового регионального объединения – усиление политического сотрудничества, финансовое сотрудничество и защита общих интересов. Президент Чили Мишель Бачелет, избранная временным председателем УНАСУР, назвала подписанный учредительный договор "историческим шагом в правильном направлении". По её мнению, новый блок усилит позиции региона в ХХI веке, к 40-м годам которого, сообщила Бачелет, более 60 % мировой экономики будут сосредоточены в развивающихся странах, и не в последнюю очередь - в южноамериканских. "Мы хотим быть главными актёрами" в этом процессе, добавила чилийский лидер, призвав своих коллег "приложить все силы для того, чтобы УНАСУР заработал".
УНАСУР – самое крупное финансовое сообщество в Латинской Америке. Блок охватывает территорию в 17,6 млн. кв. км с населением свыше 377 млн. человек и совокупным ВВП более 1,23 трлн. долларов. Его основная задача – объединить усилия всех стран континента для решения проблем региона в различных сферах – финансовой, экономической, энергетической, военной и социальной, используя уже имеющиеся механизмы Андского сообщества наций (АСН) и Южноамериканского общего рынка (МЕРКОСУР).[4]
Основными вызовами южноамериканцев на данном этапе являются гарантии устойчивого финансового сотрудничества с учетом безопасности, эффективности эксплуатации ресурсов и регионального потребления. Такой тип финансового сотрудничества может позволить осуществить эффективный ответ на любой спрос.
Однако для этого, считают местные наблюдатели, необходимо многое сделать. По данным Межамериканского банка развития, чрезвычайно возрастает необходимость внешних инвестиций в эту сферу в Латинской Америки, которые должны составить не менее 1,38 триллионов долларов. Только в развитие энергетики необходимо вложить 720 млрд. долларов. Примером успешной региональной энергетической интеграции может служить Бразилия, которая поддерживает соответствующие проекты почти со всеми соседними странами и ее опыт может быть учтен в рамках УНАСУР. Сотрудничество Бразилии с соседними странами имеет взаимовыгодную основу. Так, в соответствии с соглашением о строительстве в Парагвае плотины “Итаип” Бразилия будет получать 20% всей потребляемой электроэнергии.
Второе соглашение – с Боливией о сооружении двустороннего газопровода, предусматривает поставки в Бразилии 60% его пропускной способности, что равноценно всему объема потребления газа в этой стране.