На возрождение отечественной криминологии повлияли научные дискуссии о соотношении биологического и социального.
Актуальность данной проблемы в период попыток построения коммунизма усугублялось марксистско-ленинским учением, влиявшим на все сферы общественной жизни, и в том числе на науку. Это учение придавало огромное значение постулату о роли социальных факторов в формировании личности и человеческом поведении. Этот постулат был необходим, потому что марксизм исходил из непреложной предпосылки относительно легкой социальной переделки человека и лепки новой послушной, усредненной, неприхотливой и нерассуждающей личности.
Большее внимание в криминологии того периода уделялось внешней социальной среде и ненадлежащему воспитанию как основным причинам преступности. Биологическим задаткам человека, его психике и психологии долгое время не уделялось должного внимания в теоретических построениях. Более того, в середине 1960-х годов начали появляться работы, в которых подвергались резкой критике труды западных криминологов и, в частности, Ч. Ломброзо.
Что касается исследований в области влияния биологического на формирование личности преступника и его поведения, в Советской России они попросту не проводились.
С 1964 г. основы криминологии стали преподаваться в вузах страны. В 1966 г. вышел первый учебник по криминологии, а в середине 80-х годов фундаментальный "Курс советской криминологии" в 2-х томах.
Проблемы криминологии, в особенности предупреждения преступности, ее отдельных видов интенсивно разрабатывались в научно-исследовательских учреждениях и учебных заведениях МВД (работы Аванесова Г.А., Алексеева А.И., Антоняна Ю.М. и др.). Помимо названных ученых значительный вклад в развитие криминологии внесли Алимов С.Б., Боголюбова Т.А., Блувштейн Ю.Д., Вицин С. Е, Жулев В.И., Забрянский Г.И., Зелинский А.Ф. и многие другие.
В последние годы происходит и интенсивное развитие социально-психологических исследований в криминологии, направленных на углубленное изучение свойств и признаков лиц, совершающих преступления, причин и механизмов индивидуального преступного поведения (М.Ю. Антонян, М.И. Еникеев, Г.Х. Ефремова, М.М. Коченов, В.В. Гульдан, Е.Г. Самовичев, А.Р. Ратинов, А.М. Яковлев и др.)
Благодаря этим исследованиям в настоящее время имеется возможность использовать в практике борьбы с преступностью научно обоснованные и достоверные данные о природе, мотивах и причинах совершения преступлений.
Этот период развития криминологии характеризуется освобождением от идеологических стереотипов, переосмыслением теоретических постулатов. Выработалось более объективное отношение к криминологическим и социологическим исследованиям как советских, так и западных ученых, а также активное использование всего, что сегодня продолжает действовать и имеет положительное значение для развития науки.
Большую роль в координации криминологических исследований, объединении усилий ученых страны в разработке теоретических положений и практических рекомендаций для улучшения борьбы с преступностью играет криминологическая ассоциация (президент - проф. Долгова А. А). Помимо криминологов, упомянутых выше значительный вклад в развитие криминологии внесли: С.Б. Алимов, С.П. Бузынова, В.Г. Демин, Г.И. Забрянский, Н.П. Косоплечев, И.П. Кондрашков, И.М. Мацкевич, В.В. Панкратов, В.Д. Пахомов, Э.И. Петров, Г.М. Резник, В.А. Серебрякова, А.П. Сыров и другие научные сотрудники криминологических секторов Института государства и права РАН, Института проблем укрепления законности и правопорядка, НИИ МВД Российской Федерации и др.
Признанием заслуг в области создания теоретических основ криминологии и организации борьбы с преступностью явилось присуждение в 1984г. Государственной премии СССР И.И. Карпецу, В.Н. Кудрявцеву, Н.Ф. Кузнецовой, А.Б. Сахарову, A. M. Яковлеву.
Современный этап развития России, связанный с переходом на рыночную экономику и общим реформированием государственного строя в течение нескольких последних десятилетий, политическими и социальными конфликтами, и, как следствие, - ростом преступности, с одной стороны, осложняет изучение преступности, а с другой - стимулирует ученых совместно со специалистами смежных наук начать новый виток ее исследования. Многие теоретические постулаты не выдержали испытания временем и требуют переосмысления.
Развитие криминологии в ретроспективе представляется длительным и сложным процессом. С древнейших времен и до середины XIX века оно представляло собой исключительно набор разрозненных взглядов, некоторые из которых объединялись общими направлениями философской или социологической мысли.
С XIX века криминология оформилась в самостоятельную дисциплину, и началось ее бурное развитие. Параллельно существовали 3 криминологических школы - классическая, антропологическая и социологическая, однако большинство теорий несло в себе характерные черты нескольких направлений.
Российская криминология, зародившаяся также с середины XIX века, развивалась, в основном, за счет трудов исследователей-медиков. И в дореволюционной России, и в начальный период становления Советской власти криминологические исследования развивались довольно бурными темпами, однако после 30-х годов они были свернуты и возобновились только к 50-60 годам XX века.
Дать обобщенную оценку российской криминологии в том виде, в каком она возродилась и сформировалась начиная с 50-х годов XX столетия, не просто. Долгое время она, в значительной мере восприняв идеи классической и социологической школ, развивалась на базе марксистской философии и социологии. Предпринимались отдельные попытки расширить сферу криминологических исследований за счет изучения биологических факторов преступности, но они не имели прочной естественно-научной базы и, к тому же, сразу решительно пресекались. В целом советская криминология заметно идеологизирована, она нередко вынуждена была исходить из партийных установок о возможности скорого построения идеального коммунистического общества, о бесспорных преимуществах развитого социализма. Все буржуазные теории криминологии расценивались не иначе как реакционные. Преступность долгое время рассматривалась лишь как остаточное явление, рудимент прошлого. Понадобились годы, чтобы получила, причем не без сопротивления, признание достаточно очевидная мысль о том, что преступность является закономерным явлением и для "социалистического общества", а не только предшествовавших формаций. При разработке путей и средств противодействия преступности сказывались утопические в сущности представления о возможности искоренить причины и условия преступности, а со временем полностью ликвидировать ее.
Но, несмотря на многочисленные идеологические табу, удалось многое сделать для познания преступности как продукта общества, ее причинного комплекса, личности преступника, а главное - разработать целостную концепцию, систему мер предупреждения этого социально негативного явления, получившую признание в мировом сообществе.
Современная российская криминология учитывает накопленный научный опыт. Вместе с тем многое пересматривается, трактуется по-новому с учетом реалий переходного периода. И это позволяет криминологии вносить свой вклад в реализацию государственной политики борьбы с преступностью в стране, в противодействие преступности, которая стала одной из острейших проблем в жизни реформируемого российского общества.