Вместе с тем в ЦЧР почти полностью отсутствуют топливно-энергетические ресурсы. Это обусловило некоторые трудности в индустриализации района и создает сложности в развитии производительных сил в настоящее время.
Уральский район
Урал подразделяют на Предуралье, Уральский хребет и Зауралье. В пределах центральной части принято выделять Северный, Средний и Южный Урал. С севера на юг, сменяя друг друга, чередуются природные зоны тундры, тайги, смешанных лесов, лесостепная и степная. Климат в целом континентальный, но отличается разнообразием. Зимние температуры по направлению с запада на восток изменяются от -15 до -20°С, а летние — от 15°С на севере до 22°С на юге. Недостаток осадков также как и в Центрально-Черноземном районе остро ощущается на юге района, где нередки засухи. Наиболее благоприятны для развития сельского хозяйства природные условия южной части района, т. е. умеренно теплых и теплых лесо-степей и степей. Это территория Оренбургской области, Башкортостана, Челябинской и Курганской областей.
В отличие от Центрально-Черноземного района, Урал относится к лесным районам. Его общая лесопокрытая площадь около 30 млн га (43,5% площади района), в том числе хвойных лесов более 14 млн га. Основные массивы лесов (около 70%) сосредоточены на севере. Общие запасы древесины 4,1 млрдм2, большая часть насаждений относится к спелым и перестойным.
Урал располагает значительным природным и экономическим потенциалом, квалифицированными кадрами. Фундамент его промышленности — один из мощных геохимических узлов страны, который представляет собой (по А. Е. Ферсману) сочетание пояса уралид исключительно обильного оруденения с окаймляющими его геохимическими полями. Распределение химических элементов здесь отличается зональностью вкрест простиранию пояса — от осевой части к периферии. Широко распространены соединения железа, хрома, марганца, никеля, меди-цинка, ванадия, алюминия, встречаются золото, платина, драгоценные камни и многие другие полезные ископаемые. В геохимических полях, примыкающих с запада, обнаружены нефть и различные соли, с востока — бокситы, а также вторичные руды железа и марганца. На Урале известно более 1000 минералов. В 1920 г. был создан Государственный Ильменский заповедник, в котором насчитывают около 200 минералов
Топливные ресурсы Урала (за исключением нефти) не удовлетворяют потребности района. Промышленные запасы нефти здесь были выявлены в 1929 г. около Чусовских Городков. После войны между Волгой и Уралом возникла новая нефтяная база страны, которая затем уступила первенство Западной Сибири. Месторождения нефти сосредоточены в Башкортостане (Туймазинское, Шкаповское), Пермской области (Яринское), Удмуртии и Оренбургской области. Природный газ обнаружен сравнительно недавно. Его ресурсы концентрируются в Оренбургском газоконденсатном месторождении, которое стало базой крупного газохимического комплекса.
Каменные угли (высокозольные и сернистые) Кизеловского и бурые угли Челябинского и Южно-Уральского бассейнов имеют энергетическое назначение. Челябинский бассейн в значительной мере уже отработан.
Железорудные ресурсы (15 млрд т) представлены магнетитами, тита-номагнетитами, сидеритами и другими рудами. В настоящее время эксплуатируют главным образом магнетиты Тагило-Кушвинской группы месторождений (так как залежи г. Магнитной выработаны). Титаномаг-нетиты, самые крупные по запасам, считающиеся наиболее перспективным сырьем для уральской металлургии, сосредоточены в Качканарской группе, а сидериты — в Бакальской группе месторождений. Уникальны| природно-легированные (хромникелевые) железные руды Орско-Халиловской группы месторождений. В результате длительной эксплуатации некоторые месторождения истощились, поэтому часть предприятий черной металлургии (например, Магнитогорский комбинат) получает руду из других районов.
Значительны по запасам и разнообразны по составу руды цветных металлов: медные (Красноуральское, Кировградское, Дегтярское, Гайское, Блявинское и другие месторождения), никелевые (Буруктальское, Уфалейское, Режское), бокситы (Североуральский бассейн). Как правило, все руды Урала, в том числе и железные, многокомпонентны. Так, в титаномагнетитах наряду с железом содержатся ванадий, титан и т. п.
На Урале сосредоточены мирового значения ресурсы калийных солей (Соликамская группа месторождений), имеются крупные запасы и других видов горно-химического сырья: поваренной соли (Соликамск, Соль-Илецк), серных колчеданов и т. д.
Уникальны месторождения асбеста (Важеновское) и магнезита (Саткинское). Повсеместно распространено минерально-строительное сырье.
Широко известны драгоценные и поделочные камни Урала. Минеральное сырье, которое здесь добывают издавна, особенно необходимо использовать рационально. Актуальное значение имеют его комплексная переработка и утилизация отходов.
Внутренние и внешние связи Урала,'как сложного хозяйственного комплекса индустриального профиля, обслуживает развитая транспортная сеть. Она включает все известные виды путей сообщения, в том числе трубопроводы и ЛЭП.
Сравнительная характеристика населения и трудовых ресурсов районов
Центрально-Черноземный район
Население в Центрально-Черноземном районе с 1959 по 1986 гг. сократилось на 1,4 млн человек. Это произошло в результате переселения в другие районы страны части жителей, преимущественно из сельской местности, где население уменьшилось и абсолютно, и относительно (с 4,7 млн до 3,1 млн человек). Но с 1991 г. наблюдается незначительный рост численности населения района, связанный, прежде всего с положительным сальдо межрайонной миграции. После распада СССР сюда на постоянное место жительства устремились русские, проживавшие до этого в некоторых республиках Средней Азии, в Казахстане, а также беженцы с территории Чечни. Это стало важным фактором динамики роста населения, так как его естественный прирост здесь не только отрицательный, как и в целом по стране, но даже ниже среднего по России на 2,1 ‰ (-7,8 ‰). В 1996 г. на территории ЦЧР проживало 7,8 млн. человек. Наибольшей численностью населения обладает Воронежская область (2,5 млн. человек), затем идут Белгородская, Курская, Тамбовская и Липецкая области.
За послевоенные годы под влиянием внутренней миграции заметно выросла доля городского населения, хотя она и остается в районе меньшей, чем в среднем по России. Только за период с 1986 по 1996 г. доля горожан увеличилась на 3,8% и составила 61,6%. Наиболее высок этот показатель в настоящее время в Белгородской и Липецкой областях, ниже всего — в Тамбовской области.
По половому составу населения район имеет примерно такие же показатели, как и Центральная Россия в целом: доля мужского населения здесь меньше, чем женского (46,1%). Население в трудоспособном возрасте составляет 54,5%. Это на 2,1% меньше, чем в Центральном районе, и на 2,5% меньше, чем в среднем по России. Такое положение объясняется большой долей сельского населения: из села в течение послевоенных лет происходил отток молодежи.
В районе сравнительно высока плотность населения — 47 человек на 1 км2. Этот показатель в 5,4 раза выше средней величины по России, почти в два раза превышает показатель Уральского района, но в 1,3 раза ниже, чем в Центральном районе. Заселена территория более или менее равномерно, причем, как и раньше, максимально — на юго-западе (Белгородская обл.), а минимально — на северо-востоке (Тамбовская обл.). Заметно увеличилась плотность населения в Курской и особенно Белгородской областях благодаря притоку переселенцев из других районов России (в связи с освоением КМА и возникновением новых предприятий).
Среди многочисленных сел и деревень района расположены городские поселения: 50 городов и 83 поселка городского типа. Самые большие города (с численностью населения более 100 тыс. человек) — областные центры — Воронеж (903,8 тыс.), Липецк (519,2 тыс.), Курск (441,2 тыс.), Белгород (336,9 тыс.), Тамбов (314,1 тыс.), а также Старый Оскол (211,8 тыс.), Мичуринск (121,8 тыс.), Елец (120,3 тыс.). Средние (с населением от 50 тыс. до 100 тыс. человек): Железногорск (96,9 тыс.), Губкин (86,9 тыс.), Борисоглебск (66,3 тыс.). Лиски (56,5 тыс.), Моршанск (49,9 тыс.) и Рассказово (49,6 тыс.) Остальные городские поселения относятся к малым. Среди них есть старые города, утратившие былое значение (Острогожск, Павловск, Рыльск, Данков, Чаплыгин и др.), и новые (Курчатов, Шебекино и др.).
Уральский район
Урал — один из высокоурбанизированных экономических районов страны. Как и в Центрально-Черноземном районе большая часть населения (около 3/4) проживает в городах и поселках городского типа. Особенно велика доля горожан в Свердловской, Челябинской и Пермской областях. Система городского расселения включает 150 городов и 265 поселков городского типа. Основным отличием является наличие городов-миллионеров: Екатеринбург, Челябинск, Уфа и Пермь. Они составляют 1/3 городов такого ранга в стране, т. е. их здесь больше, чем в любом другом экономическом районе. Эти и другие крупные города — Ижевск, Оренбург и Курган — сосредоточивают 40% всего городского населения Урала. Вокруг них возникли городские агломерации. При средней плотности населения 24,7 человека на 1 км2 наиболее высокими показателями заселенности территории выделяются Челябинская область (41,8) и Удмуртия (38,8), самыми низкими — Пермская область (18,6), северная часть которой еще мало освоена, и слабоурбанизированная Курганская область (15,6 человека , на 1 км2).
Трудовые ресурсы Урала отличаются высокой квалификацией, особенно промышленные кадры. Развитие хозяйства района в последние годы происходило при незначительном приросте трудовых ресурсов. Наметился определенный их дефицит, усугубляющийся сложной демографической ситуацией.