Строение поверхности
Территория Эстонии расположена на западе обширной Русской равнины, фундамент которой образуют кристаллические горные породы, хранящие память о самых древних периодах истории Земли. На этом фундаменте лежат осадочные породы палеозойской эры. На северном побережье Эстонии обнажаются кембрийские глины и песчаники, которые отложились примерно 500 млн. лет назад. В северной, центральной и западной Эстонии коренными породами являются известняки, доломиты, мергели и другие карбонатные породы ордовикской и силурийской систем, а в южной Эстонии — красные песчаники девонского периода. Только на самом юго-востоке республики мы снова встречаем известняки, которые образовались в конце девонского периода.
Море в палеозое периодически то покрывало сушу, то освобождало ее, поэтому суша часто превращалась в морское дно. К этих условиях в неглубоком море образовались полезные ископаемые Эстонии — горючий сланец, а также фосфорит, известняки и доломиты, которые имеют большое хозяйственное значение. Коренные породы сохранили остатки многих обитателей палеозоя, преимущественно беспозвоночных. Но этим ископаемым можно проследить эволюцию жизни на Земле в далекие времена.
Рельеф Эстонии носит следы активной деятельности ледника в четвертичный период. Огромные массы материкового льда, накоплявшиеся на севере Европы, вследствие общего похолодания климата двигались на юг. В своем неудержимом движении они увлекали за собой крупные валуны, гравий, песок и другой материал, называемый мореной. Периоды оледенения чередовались с теплым временем, когда лед таял, откладывая свой минеральный груз на новом месте. Так образовался ледниковый рельеф, который можно наблюдать повсюду в Эстонии.
Возвышенности южной части республики покрыты моренными холмами. Центральная Эстония изобилует так называемыми друмлинами—холмами продолговатой формы с плоскими вершинами. К северу от Тарту встречаются друмлины длиной до 5 км и высотой до 25 м. Друмлины располагаются группами в направлении движения ледника, главным образом с северо-запада на юго-восток. Для северной части Эстонии характерны длинные и узкие валы — озы, состоящие из отложений (песок, гравий глина) внутриледниковых рек, которые образовались при таянии льда. Озы простираются нередко на десятки километров. Высота их иногда превышает 20 м. Обширные песчаные пространства - зандровые поля - расположились у кромок растаявшего ледника. Они сложены песком и гравием - осадками ледниковых талых вод. Сейчас этот песок вместе с гравием используется для строительных нужд.
Наиболее распространен в Эстонии волнисто- и холмисто-моренный рельеф, придающий пейзажу мягкость и живописность. На составе морены сильно сказался характер коренных пород. Так, моренные отложения в северной п западной частях, где распространены карбонатные породы, содержат много извести, морены южной части богаче песком. Морены содержат много валунов. Особенно большие валуны встречаются на севере. Высота их иногда достигает 8 м. Обилие валунов издавна мешало обработке земель. Крестьяне убирали камни с полей и складывали их по краям.
В период потепления, когда ледник начал отступать, у его кран, в освободившихся ложбинах, образовались приледниковые озера, на дне которых оседали ленточные глины, названные так потому, что слои чистой глины в них чередуются со слоями суглинка. Летом, когда лед таял быстрее, отлагались песчаные частицы, зимой — глинистые. Ленточными глинами изобилуют, например, бассейны рек Каза-ри и Пярну.
В послеледниковый период значительная часть Эстонии была затоплена водами Балтийского моря. Позже в результате поднятия суши обширные участки земли освободились от морских вод. Так в основном образовалась низменная прибрежная Эстония. В позднеледниковое время, когда край ледника уже был в южной Финляндии, на месте Балтийского моря находился пресноводный водоем, так называемое балтийское приледниковое озеро. Позже таяние материкового льда усилилось и озеро соединилось с океаном через проливы в средней Швеции. Эту стадию в развитии Балтийского моря называют йольдиевым морем. С севера море ограничивал ледник, и поэтому оно было холодным. После исчезновения ледникового покрова в Северной Европе началось тектоническое поднятие земной коры. Йольдиевое море потеряло связь с океаном, и в бассейне Балтийского моря образовалось пресноводное анциловое озеро. Климат в этот период был более теплым и сухим, чем в наше время. Еще позднее появились датские проливы: воды океана вновь нашли путь к бассейну Балтийского моря. В истории развития Балтийского бассейна началась стадия литоринового моря, в течение которой климат на территории Эстонии был мягким и влажным. Последним этапом является лимниевая стадия, когда природные условия в бассейне Балтийского моря постепенно приобрели нынешний характер.
Интересно отметить, что поднятие суши продолжается до сих пор. Особенно интенсивно оно происходит на северо-западе Эстонии (примерно 1,5 м в столетие). В результате многие острова соединились с материком, а заливы обмелели. Незначительное поднятие происходит и в юго-восточной Эстонии. Из-за неравномерного тектонического поднятия (на северо-западе оно значительное, на юго-востоке слабое) в южной части озер Чудского и Выртсъярв уровень воды повышается.
В северной части Эстонии твердые силурийские известняки образуют невысокое плато, круто обрывающееся к морю. Этот обрыв, называемый глинтом, тянется вдоль южного побережья Финского залива более чем на 450 км — от города Пальдиски до южного берега Ладожского озера в Ленинградской области. Поросший деревьями и кустарником, глинт образует, живописные обрывы к морю. Во многих местах его пересекают реки; там мы можем увидеть шумные водопады. В северо-восточной Эстонии и к западу от Таллинна глинт подходит к самому морю, в других местах от моря его отделяет полоса прибрежной низменности. Наибольшей высоты глинт достигает в северо-восточной Эстонии, близ населенного пункта Онтика.
Северо-Эстонское известняковое плато покрыто четвертичными отложениями небольшой мощности. Во многих местах известняк выходит прямо на поверхность. На скудных известняковых почвах плохо развиваются растения, и часто такие земли пустуют. На них растут лишь низкорослые кусты можжевельника. Кое-где встречаются небольшие возвышения, образовавшиеся частично из коренных пород, частично из известняковой морены.
Самая высокая часть северной Эстонии — возвышенность Пандивере, достигающая 166 м (холм Эмумяги). Это волнистая моренная равнина с отдельными озами и в некоторых местах пересеченная древними долинами. Здесь на плодородных почвах
раскинулась житница Эстонии, где больше всего используемых сельскохозяйственных земель.
Как уже говорилось, центральная часть Эстонии изобилует друмлинами. Типичный друмлинный ландшафт можно наблюдать, например, южнее возвышенности Пандивере (между городами Йыгева и Тарту). Друмлины встречаются в районе города 'Тюри, в окрестностях Кольга-Яани и в других местах.
В южной Эстонии поднимаются моренные возвышенности. Здесь ледник временно задержался и произошло его беспорядочное «разгружение». Поэтому все возвышенности — Отепя, Карула, Ханья и частично Сакала — покрыты мощными четвертичными отложениями, которые образуют холмисто-моренный рельеф. На возвышенности Ханья расположена самая высокая точка не только Эстонии, но и всей Прибалтики - гора Сур-Мунамяги (317 м).
Холмисто-моренный рельеф представляет собой чередование холмов высотой до 50 м с низинами, пестрящими маленькими озерами, болотами, лугами. Ландшафт южной Эстонии в этих местах напоминает мозаику. Между возвышенностями протянулись ровные участки, пересеченные глубокими древними долинами, по краям ко торы.х нередко обнажаются коренные породы — девонские песчаники.
На границе Эстонии с РСФСР раскинулась низина Чудского озера. Уровень озера на 30 м выше уровня моря, а прибрежная заболоченная низина лишь немного превышает уровень озерных вод. В центральной части республики в подобной низине находится большое озеро Выртсъярп, Уропрпь которого на 34,5 м выше уровня моря.
Полезные ископаемые
Из полезных ископаемых наибольшее значение не только для Эстонии, но и для всего Северо-запада СССР имеет горючий сланец. Сланец впервые был обнаружен в Эстонии около 200 лет назад, но только через 150 лет его стали использовать как топливо и сырье для производства масел и бензина. По запасам сланцев (10.8 млрд. т)
Эстония занимает среди союзных республик первое место. На эстонский сланцевый бассейн приходится 3/4 общесоюзной добычи сланца. Самые мощные запасы сосредоточены на северо-востоке. По всему пути от Раквере до Нарвы, севернее и южнее железнодорожного полотна, располагаются крупные месторождения «коричневого золота».
Вблизи трассы Таллин — Ленинград горючий сланец близко подходит к земной поверхности. Здесь его можно добывать открытым карьерным способом при помощи экскаваторов. Однако к югу, по направлению к Чудскому озеру, слои сланца все более погружаются под другие породы, и добыча его в этом районе затрудняется.
Но не только сланцем богата Эстония. Вдоль северного побережья в районе глин-та распространены месторождения фосфорита — самые обширные во всей северо-западной части Советского Союза. Разведанные запасы достигают 350 млн. т. Залежи находятся неглубоко и удобны для разработок. Фосфоритные удобрения используются в сельском хозяйстве Эстонии и соседних с ней областей.
Богата республика и минеральным строительным материалом. Неисчерпаемы запасы известняка, пригодного для изготовления строительного камня, извести и цемента. Известняк используется также при прокладке дорог. Доломит острова Сарема применяется как декоративный строительный камень. На севере республики имеются крупные запасы кембрийской синей глины — превосходного материала для производства цемента и различных керамических изделий.