Головной болью правительства остается крупный дефицит бюджета системы социального страхования (почти 38 млрд. франков в 1997 г.). В этой связи правительством были разработаны меры по сокращению дефицита в 1998 г. до 12 млрд. франков и достижения сбалансированного бюджета к 1999 г.
Политика государства в денежно-кредитной сфере в 1997 г. определялась необходимостью сохранения сильной национальной валюты в качестве главного условия успешного перехода к сильной единой валюте в рамках ЕВЭС. Это подразумевало жесткий контроль со стороны Банка Франции за стабильностью франка на внешних рынках, а также контроль агрегатов денежноймассы. Банк Франции при этом исходил из того, чтобы общий годовой прирост совокупной денежной массы не превышал 5% (с учетом максимально допустимой годовой инфляции в 2% и ожидаемого реального прироста объема ВВП на 3%).
В целом эти параметры были выдержаны. Прирост совокупной денежной массы не превысил в 1997 г. 1,5% (при инфляции в 1,1% и реальном росте ВВП на 2,2%). Банк Франции проводил линию на укрепление франка по отношению к немецкой марке. С этой целью было осуществлено повышение ставки рефинансирования с 3,1% до 3,3% годовых. Таким образом, эта процентная ставка Банка Франции сравнялась с основной процентной ставкой Бундесбанка. С точки зрения будущей сильной единой валюты этот шаг Франции представляется оправданным. Но эта мера совершенно не вписывается в требования макроэкономической конъюнктуры во Франции, которая предполагает наоборот удешевление кредитных ресурсов.
В результате указанных действий Банка Франции произошло повышение кредитных ставок коммерческих банков. Так, базовая банковская процентная ставка возросла с 6,3 до 6,55% годовых. Эта ставка служит ориентиром при выдаче примерно 15% общей суммы краткосрочных кредитов предприятий. Что касается частных лиц, то по такой ставке им представляется около 4% суммы кредитов на приобретение машин и оборудования.
Капитал. В конце 1997 г. реальная ставка кредитования (с учетом дефлятора) в экономике Франции пре-высила 4,4%. Ставка предложения краткосрочных кредитов (на срок до 3 месяцев) на рынке межбанковских кредитов в Париже ("Либор» ) возросла до 3,67% годовых.
Одновременно с повышением банковских кредитных ставок произошло снижение доходности ценных государственных бумаг. По 10-летним гособлигациям доходность сократилась до 5,37% годовых (4,1% в реальном исчислении), а по трехмесячным гособлигациям она упала до 3,64% годовых (2% в реальном выражении). С точки зрения казначейства эта тенденция является довольно благоприятной. Именно поэтому Минфином было принято решение о выпуске с 1998 г. гособлигаций, доходность которых будет индексирована с учетом инфляции.
В 1998 году продолжился стабильный рост объема ВВП (на 2,6-2,8% в постоянных ценах). Номинальный ВВП может превысить в 1998 г. 8,5 трлн. фр. Причем на этот раз три четверти прироста должны быть обеспечены за счет увеличения внутреннего спроса.
Таким образом, во Франции, как и других странах Западной Европы, остается стабильной благоприятная экономическая конъюнктура в отличие от других ведущих экономических регионов (в том числе США, где существуют серьезные предпосылки перегрева экономики).
Главным фактором экономического подъема становится, как уже отмечалось выше, внутренний спрос. В 1998 г. он возрастет почти на 3% (по сравнению с приростом в 1% в прошлом году), в том числе на промышленную продукцию – почти на 4%.
В 1998 году реальная покупательная способность населения возрастет на 2,6-2,8% и, таким образом, «подпитает» растущий внутренний спрос и в 1999 году.
Фактически на уровне 14% сохраняется норма сбережения населения (отношение его сбережений к реально располагаемому денежному доходу). При этом вложения населения в финансовые инструменты, на которые приходится половина всех сбережений, имеют тенденцию к сокращению. (В 1998 г. они могут сократиться на 50 млрд. фр.)
Для Франции характерной становится растущая роль нерезидентов на рынке корпоративных ценных бумаг. На долю нерезидентов приходятся почти 44% всех акций французских предприятий, котируемых на биржевом рынке. Именно нерезиденты оказывают серьезное воздействие на рынок акций, принуждая предприятия добиваться в первую очередь увеличения рентабельности активов, повышения дивидендов нередко в ущерб инвестиционной активности. Данный фактор таит потенциальную опасность для экономического роста и увеличения производственных инвестиций французских акционерных компаний.
Тем не менее, резиденты пока в состоянии оказывать благоприятное воздействие на экономическую конъюнктуру, в том числе и через рынок корпоративных ценных бумаг. Основными игроками среди резидентов на этом рынке являются частные лица (17,4% всех котируемых акций), паевые инвестиционные фонды (16%), сами акционерные компании (около 11%) и пенсионные фонды вместе со страховыми компаниями (9%).
Важным позитивным фактором макроэкономического характера становится низкий уровень инфляции. В 1997 г. она составила 1,1% и явилась самой низкой за последние 40 лет. Следует отметить, что цены на промышленные товары возросли лишь на 0,1%; услуги подорожали на 1,4%. Самым высоким (2,5%) был рост цен на продовольственные товары. Азиатский кризис ведет к снижению инфляции во Франции на 0,5% в годовом исчислении. Вполне вероятно, что в 1998 году под влиянием этого фактора уровень инфляции будет порядка 0,8-0,9%.
Низкий уровень инфляции несет опасность стагнационных процессов в экономике, но Франции эта перспектива пока не угрожает. В первую очередь ей препятствует начавшийся инвестиционный подъем. Он связан как с предельно высокой загрузкой производственных мощностей (87%), увеличением внутреннего потребления, продолжающимся экономическим ростом в странах ЕС (куда направляются две трети французского экспорта), так и с низким уровнем (меньше 5% годовых) процентных ставок по долгосрочным заимствованиям. Последнее обстоятельство способствовало тому, что общий объем банковских кредитов реальному сектору вырос в 1997 г. на 5,3%. При этом годовой объем эмиссии акций и облигаций предприятий сократился тоже на 5%.
Для Франции характерной остается тенденция к экспорту капитала, включая прямые инвестиции. За 1997 г. французские портфельные инвестиции за рубежом превысили 413,5 млрд. фр., в том числе 257,4 млрд. фр. на покупку облигаций. Французские резиденты приобрели на 158 млрд. фр. иностранных акций и других ценных бумаг, дающих право на участие в управлении. Что касается прямых зарубежных инвестиций французских резидентов, то они превысили в 1997 г. 181 млрд. фр. Фактически Франция наряду с Японией занимает сейчас лидирующее место в мире по размеру прямых зарубежных инвестиций.
При этом Франция сохраняет инвестиционную привлекательность для иностранных партнеров. По объему прямых иностранных инвестиций в 1997 г. (122,5 млрд. фр.) Франция находится на 4 месте в мире после США, Великобритании, КНР. Нерезиденты вложили в 1997 году 257 млрд. фр. во французские ценные бумаги, в том числе 149 млрд. фр. – в акции и другие ассимилированные ценные бумаги. Причем наиболее активно нерезиденты вкладывали средства в эти бумаги после начала кризиса на фондовых рынках в Азии.
Именно благодаря иностранным инвесторам, во Франции будет обеспечен инвестиционный подъем, о котором говорилось выше. Так, например, только в 1997 году они создали во Франции более 24 тыс. рабочих мест в рамках 360 крупных инвестиционных проектов.
По данным Банка Франции на 1 января 1997 г. прямые накопленные иностранные инвестиции составляли 753,8 млрд. фр. Основные инвестиции (64%) поступили из стран ЕС. США занимали первое место среди инвесторов (152,3 млрд. франков или 20,2%). На долю России, которая занимает 16 место, приходились 3,1 млрд. фр. прямых инвестиций или 0,4% (всего из стран с переходной экономикой поступили в виде прямых инвестиций 3,8 млрд. фр.).
Основными сферами приложения прямых иностранных инвестиций во Франции являются различные холдинги (20,5%), кредитные учреждения (17,5%), в частности банковские (9,2%), химическая промышленность (12%).
Динамичный экспорт, рост объема покупок нерезидентами французских ценных бумаг, значительные поступления от иностранного туризма позволили увеличить в два раза положительное сальдо текущего платежного баланса. Оно составило почти 232 млрд. фр. Предполагалось, что в 1998 году данный показатель сократится до 200 млрд. фр. под влиянием азиатского кризиса.
Благоприятная экономическая конъюнктура 1997 года позволила создать дополнительно 160 тысяч рабочих мест. Кроме того, государство выделило средства для создания 40 тысяч рабочих мест специально для молодежи. В I квартале 1998 г. были дополнительно созданы 75 тыс. рабочих мест. Предполагалось, что в 1998 г. появятся 300 тысяч дополнительных рабочих мест, в том числе 100 тысяч – специально для молодежи. Таким образом, существовали реальные возможности сократить к концу 1998 года уровень безработицы с 12,5% до 11,8% от числа экономически активного населения.
Одним из ярких примеров успешного экономического развития в 1997 г. является рост почти на 4,5% объема промышленного производства. Этот результат является лучшим за последние 20 лет. Он является следствием позитивных изменений в экономике под влиянием проводимой правым большинством экономической политики в 1995-97 гг.
В машиностроении прирост производства превысил 8%, в том числе в автомобильной промышленности – 18,3%.
Тенденция к активному росту производства сохранялась и в 1998 году. Так, промышленное производство увеличится в годовом исчислении на 7,5%, в том числе производство машин и оборудования – на 9%. В автомобильной промышленности ожидается прирост производства на 16%, в авиастроении – на 9%, электронной промышленности – на 8%, информатике – на 4%.
Существуют, однако, отрасли, которые переживают структурный кризис. В частности, ожидается дальнейшее снижение объемов производства в легкой промышленности (на 2%), судостроении (на 2%), гражданском строительстве (на 1,6%), промышленности стройматериалов и ряде других секторов.