Недостаточно очищенные промышленные и бытовые стоки ухудшили качество воды в регионе. Наиболее сильно загрязнены реки Свердловской области. Вокруг многих промышленных центров обнаружено также загрязнение подземных вод, в том числе используемых для питьевого водоснабжения.
Особую опасность представляет восточноуральский радиоактивный след (Челябинская область), образовавшийся в результате промышленных сбросов и аварийного выброса радиоактивных веществ в бассейне озера Карачай и реки Течи в 1949-1957гг. В городе Карабаш Челябинской области, где расположен комбинат, выделена зона экологического бедствия площадью 30 км. В этой зоне загрязнение окружающей среды достигло опасного уровня: общая заболеваемость здесь намного выше средних показателей по России.
Отвалы пустой породы, шлаки и зола ТЭЦ, отходы металлургических предприятий занимают десятки тысяч гектаров. Часто токсичные отходы попадают на городские свалки или хранятся на предприятиях, в заброшенных карьерах.
Удмуртии досталась “в наследство” проблема хранения и уничтожения химического оружия. Здесь находится более 25% всех запасов химических отравляющих веществ РФ.
Многолетняя вырубка лесов на Среднем и Южном Урале на больших площадях приводит к уничтожению ценных пород, замене хвойных пород малоценными лиственными. Меры же по искусственному лесоразведению пока недостаточны.
Основные направления улучшения экологической ситуации –совершенствование технологий эксплуатации природных богатств, строительство очистных сооружений на заводах и фабриках, создание заповедников и заказников.
- Бузулукский бор
- Вишерский заповедник
- Национальный парк Зюраткуль
- Природный парк Оленьи ручьи
- Ильменский заповедник
- Конжаковский Камень
- Таганай
- Аркаим
- Хребет Кваркуш
- Гора Манарага
- Плато Мань-Пупы-Нер
- Гора Медведь-Камень
- Кунгурская Ледяная пещера
- Река Улс
- Река Вишера
Бузулукский бор представляет собой огромный лесной остров, имеющий форму треугольника, по середине протекает река Боровка, впадающая на юге в реку Сакмару. Занимает площадь 86,6 тысяч гектаров (из них 56,6 тысяч – Оренбургской области), а с прилежащими пойменными лесами и нагорными дубравами. Площадь лесного массива составляет 111 тысяч гектаров. Бор очень компактен: он вытянут по широте на 530, а по долготе – на 34 километра. Окружная граница его не превышает 200 километров. Расположен в обширной приречной котловине, имеющей глубину 100-150 метров.
Заповедник «Вишерский» — один из крупнейших природных заповедников Европы (площадь заповедника 241,2 тысяч гектар). Он расположен в труднодоступном районе Северного Урала. Старейшие горы Евразии сохранились здесь в виде величественных хребтов высотой 1—1,5 тыс.м, разделенных широкими лесистыми долинами.
Природа заповедника неповторима. Ведь здесь — на крайнем северо-востоке Прикамья соединяются Север и Юг, Европа и Азия — части света, различные по природно-климатическим условиям. Здесь, в самой северной точке Пермского края, на стыке Европы и Азии неприметным ручейком рождается Вишера — главная река заповедника. Питаясь чистыми водами десятков горных ручьев, она быстро набирает мощь и пересекает охраняемую территорию с севера на юг на протяжении 130 км.
Заповедник «Вишерский» славится интересными природными объектами. Каменистые ручьи и быстрые речки, сбегающие с гор, нередко образуют каскады небольших водопадов. Высота некоторых из них достигает 5 - 7 метров.
Национальный парк Зюраткуль, в южной части Саткинского района Челябинской области, в 200 км к западу от областного центра - города Челябинска и в 30 км от ближайших городов Сатки и Бакала, расположен один из красивейших парков России – национальный парк «Зюраткуль», простираясь с севера на юг на 49 км, с запада на восток на 28 км. Парк занимает площадь 88249 гектаров.
Национальный парк "Зюраткуль" получил свое название от высокогорного озера Зюраткуль, единственного на западном склоне Южного Урала (724 м над уровнем моря). Территория парка находится на водоразделе: в юго-западной части основной водосборной магистралью является река Юрюзань, в северо-восточной части – река Малая Сатка и озеро Зюраткуль. Парк уникален по разнообразию растительности и животного мира, богат неповторимыми природными объектами, памятниками истории, археологии, гидротехники.
Природный парк Оленьи ручьи, расположен на юго-западе Свердловской области, в нижнем течении реки Серга. Он создан в 1999 году на площади 12 тыс. гектар. Особый интерес представляют многочисленные карстовые образования, в том числе самая большая в области пещера "Дружба", протяженностью более полукилометра, Большой карстовый провал и многие другие. Многие из пещер являются палеозоологическими и историческими памятниками.
Ильменский заповедник образован в 20-ом году, на восточном склоне Южного Урала, и вначале действовал как минералогический. В 1935 году он был преобразован в комплексный, площадь которого стала больше 30 тысяч гектар. Ильменский заповедник – один из нескольких в России, который непосредственно курирует Российская академия наук, поэтому без лишнего пафоса эту территорию можно назвать экологическим достоянием страны.
Конжаковский Камень, в 45 км от города Карпинска, что в 420 км от Екатеринбурга, расположена высшая точка Каменного Пояса - гора Конжаковский Камень. Высота горы – 1569 метров. Склоны горы достаточно крутые, а сама вершина увенчана металлическим треножником. Резко меняется растительность: от типичной тайги до тундры, а выше тундры – каменистые россыпи. Здесь же, в горах, у границы леса зарождаются ручейки, которые текут практически в каждой ложбинке. Они дают начало рекам Лобва и Каква.
Национальный природный парк "Таганай" – один из самых молодых национальных парков России. Парк находится в одном из наиболее уникальнейших уголков Южного Урала, в районе Таганайского горного узла, чуть севернее старинного уральского города Златоуста. Здесь почти нетронутыми сохранились многие ценные экологические системы – горные тундры и луга, подгольцовые редколесья, реликтовые леса. Памятники природы национального парка "Таганай" представлены г. Двуглавая (1034м и 1041м) первая с юга вершина хребта Большой Таганай. Откликной гребень (1155м) вторая вершина Большого Таганая к северу от Двуглавой, г. Круглица (1178м) высшая и центральная точка Большого Таганая. Большая каменная река хаотическое нагромождение огромных валунообразных обломков авантюрина содержащих кварцев. "Река", имеет в длину более 6 км при ширине от 100м до 800м и "течет" в распаде между Двуглавой и Средним Таганаем, г. Дальний Таганай (1112м) северная оконечность хребта Большой Таганай. Центральную плоскую часть вершины Дальнего занимает обширная тундра с расположенной здесь старейшей метеостанцией "Таганай – гора", г. Ицыл (1049 м) "вечный ветер" южная вершина хребта Ицыл. Многовековое истребление лесов на планете для производства древесного и лесозаготовок привело к исчезновению девственных насаждений и поэтому чудом сохранившееся реликтовые ельники восточного склона Ицыла представляют собой национальную ценность. Словом, национальный парк "Таганай" – это маленькая горная страна со своими вершинами и межгорными долинами, стремительными горными речками и топкими болотами, тундрами и малой тайгой.
Аркаим – развалины древнего города, обнаруженного советскими археологами летом 1987 года у слияния рек Утяганки и Караганки, притоков реки Урал (южнее Магнитогорска, Челябинская область), являющиеся, возможно, самым таинственным археологическим памятником на территории России. Город-крепость древних ариев была оставлена по неясной причине хозяевами и сожжена примерно 4 тыс.лет назад. Тем не менее, этот город, название которого фигурирует во многих легендах, относительно хорошо сохранился (гораздо лучше, чем арийский город Синташта), и был без особого труда опознан еще до начала раскопок при наблюдении с вертолета. Размер поселения – 20000 кв.м, диаметр внутренней цитадели – 85 м, диаметр внешних стен – 143-145 м, толщина стен у основания – 3-5 м, высота грунтовой насыпи на месте стен – 3-3,5 м (сохранившаяся высота – 1 м). В плане Аркаим представляет 2 вписанных одно в другое кольца оборонительных сооружений, 2 круга припавших к стенам жилищ, центральной площади и круговой улицы с деревянным настилом и ливневой канализацией. Всего просторных жилищ с колодцами, продуктовыми погребами, очагами было 67 (из них 40 – во внешнем круге, 27 – во внутреннем). Вне всякого сомнения, Аркаим с 4 ориентированными по странам света входами в крепость был построен (частично – вырезан в грунте) по заранее начерченному плану с высочайшей точностью (все кольцевые линии имеют один центр, куда сходятся все радиальные линии).
Хребет Кваркуш – один из отрогов водораздельного хребта в Северном Предуралье. Находится он между Улсом и верховьями Яйвы. Этот плосковершинный горный массив, протянувшийся с севера на юг на 60 км, достигает в ширину 12-15 км. В слове Кваркуш последний слог «куш» – «голый» явно коми-пермяцкого происхождения и указывает на особенности этого хребта, имеющего отметки высот в пределах 1000м. На этой высоте не растет лес. На коми-язьвинском языке слово «Кварк» обозначало «Урал». Следовательно, Кваркуш можно перевести как «безлесый Урал. Кваркуш - лишь осколок огромного горного тела, наделенный большинством его особенностей. Здесь на относительно небольшой площади сконцентрированы почти все виды природных ландшафтов, которые можно встретить в горах Северного Урала. Монотонность картины нарушают немногочисленные вершины: приплюснутая сверху Плоская (909 м), ощетинившаяся останцами Пай-Мык (918 м), похожая на вулкан Круглая (991,6 м), «могильный холм» горы Гроб (931 м), монументальный Вогульский Камень (1066м). С расстояния в несколько километров они кажутся монолитами, а приблизишься к ним и видишь, что это лишь груды камней различной величины и формы. Многие миллионы лет трудились солнце и ветер, мороз и дождь, лишайники и микроорганизмы, пока превратили скалы в груду щебня. Кваркуш - водораздел двух важнейших притоков Вишеры: Улса и Язьвы. Главный узел, откуда берут начало почти все реки Кваркуша, – это верховые болота вокруг двух пологих вершин – Дормык (989 м) и Гошьянмык (970 м). Здесь начинаются Рассохи Пели и Цепела, Западный и Восточный Молмыс, Северная Язьва и Жигалан.