Основные задачи в экономике республики связаны с развитием топливно-энергетического комплекса, легкой и пищевой промышленности, строительного комплекса [10]. Кроме того, предусматриваются углубление переработки сельскохозяйственного сырья, организация производства шерстяной и полушерстяной пряжи, кожаной обуви, меховой продукции.
Общие результаты по основным показателям животноводства имеют положительную динамику, хотя на протяжении ряда прошедших лет шло устойчивое падение объемов его производства.
Одним из приоритетных направлений развития АПК является пищевая и перерабатывающая промышленность, оказывающая существенное влияние на социально-экономический уровень жизни населения республики.
Значительный рост объемов производства в сопоставимых ценах обеспечили ОАО «Молоко» (156,8%) , Кабанский маслозавод ( в 2,1 раза), МНПО «Байкалфарм» (1,8 раза), ОАО «Бурятхлебпром»( 110,8%), ОАО «Хлеб Улан-Удэ»( 147,7 %), ОАО «АМТА» (112,1%).
Наряду с акционерными обществами, широкое развитие в отраслях пищевой промышленности Бурятии получили малые предприятия и индивидуальные предприниматели, прежде всего на селе. В настоящее время производят продукты питания 7 мини - молзаводов, 105 мини-мельниц, 140 мини-пекарен, 5 цехов по производству безалкогольных напитков. Ими выработано продукции на 163 млн. рублей. Прирост объема товарной продукции за счет индивидуальных предпринимателей составил 15,7%.
Промышленность республики сориентирована в основном на добычу сырья и его первичную переработку. Ведущие отрасли — горнодобывающая, золотодобыча, угледобыча. Развиты такие отрасли как лесная, деревообрабатывающая промышленность и электроэнергетика. Получило развитие машиностроение, большей частью — его оборонные отрасли: авиастроение, судостроение и радиопромышленность [8]. Предприятия сосредоточены главным образом в Улан-Удэ.
В промышленности отраслями специализации являются: электроэнергетика - 39%, машиностроение и металлообработка - 16,7% (электротехнические, приборостроительные предприятия, производство машин для животноводства и кормопроизводства, средств автоматизации и запчастей к ним и др.). Лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность составляет 7% от общего объема (Селенгинский целлюлозно-картонный комбинат), производство стройматериалов, легкая (главным образом трикотажная) и пищевая промышленность, добыча бурого угля, графита, добыча и переработка вольфрамо-молибденовых руд, апатитов и др. На территории республики функционирует Гусино-озерская ГРЭС. Главные промышленные центры: города Улан-Удэ, Гусиноозерск, Закаменск, поселки городского типа Селенгинск, Каменск и др.
Улан-Удэ - столица Республики Бурятия. От Улан-Удэ отходит железнодорожная линия к границе с Монголией, город представляет узел автодорог, имеется аэропорт [10]. Здесь развиты машиностроение и металлообработка (локомотиво-, вагоностроительный, авиационный, приборостроительный, судостроительный и другие заводы), предприятия пищевой, легкой (тонкосуконный комбинат), деревообрабатывающей промышленности и промышленность по производству стройматериалов, в том числе крупный стекольный завод. В Улан-Удэ работают Технологический университет, Сельскохозяйственная академия и ряд учебных институтов (педагогический, культуры). Кроме того, в Улан-Удэ размещен Бурятский научный центр Сибирского отделения РАН.
Территорию Бурятии можно отнести к регионам, где выявлены месторождения кристаллического графита, руды которого оказались легко обогатимыми и потому представляют большую промышленную ценность, несмотря на малое содержание графитного углерода (более 2,5%) [9]. К сожалению, все ранее разведанные месторождения графита оказались в природоохранной зоне оз.Байкал, что, естественно, является серьезной помехой добычи сырья. Такая ситуация, в первую очередь, повлияет на повышение стоимости добываемой руды. Для всестороннего и полного соблюдения природоохранных мер необходимо обязательное предусмотреть затрат дополнительных средств, а в противном случае объекты (Улурское и Боярское месторождения), расположенные в зоне влияния озера Байкал, практически окажутся невозможными к освоению. Во избежание загрязнения окружающей среды акватории Байкала, же предусмотреть все мероприятия по безопасной отработке месторождений. Соответственно возрастет цена конечного продукта.
За последнее десятилетие графит начал применяться в производстве магнезиально-графитовых, алюминиево-графитовых огнеупоров для непрерывного литья металлов, в замене асбеста при изготовлении различных прокладок, вкладышей тормозов, в технологической керамике, дефицитен в качестве кристаллического графита, используют его в химической и электротехнической промышленности также при производстве синтетических алмазов, полупроводников, деталей ядерных реакторов и ракетных двигателей, минеральных красок, наполнителей и т.д.
Отсюда очевидно, что в последующем потребность в графите вынудит создание крупной (новой) сырьевой базы с высококачественными графитовыми рудами. Учитывая, что основные резервные месторождения графита Боярское и Улурское (Бурятия), Безымянное (Иркутская обл.) размещаются в первой водоохранной зоне оз.Байкал, встает вопрос о поисках и разведке новых объектов графита в экологически безопасных участках. В связи с этим необходимо указать, что территория Бурятии имеет достаточно высокую перспективность на поиски и обнаружение залежей кристаллического графита, которая основывается на имеющихся рекомендациях геологов на оценку более десятка потенциальных проявлений этого дефицитного вида минерального сырья.
Основным и главным водным ресурсом является бассейн озера Байкал: само озеро, в которое впадает 336 рек и речек, наиболее крупные: Селенга, Баргузин, Верх. Ангара, Турка, Снежная. Вытекает из Байкала одна р. Ангара (Ниж. Ангара), впадающая в Енисей.
Площадь озера - 31,5 тыс. км2, длина 636 км, средняя ширина 48 км, наибольшая - 79,4 км. Водосборный бассейн Байкала занимает около 557 тыс. км2. Объём водной массы 23 000 км3. В озере сосредоточено около 1/5 мировых запасов поверхностной пресной воды и более 80% пресной воды бывшего СССР. Средний уровень воды в озере находится на абсолютной высоте 456,0 м.
Байкал - самый глубокий континентальный водоём на земном шаре. Средняя глубина 730 м, максимальная глубина в средней части котловины 1620 м.
Ведется изучение «цветения» воды, переноса и осаждения взвешенных наносов, размыва берегов, влияния крупных выбросов сточных вод от Байкальского целлюлозно-бумажного комбината, Иркутской ГЭС, Гусиноозерской ГРЭС. Регулярные снимки озера Байкал выявили угрожающие изменения в состоянии водного зеркала и пагубном воздействии неоправданного вмешательства человека на экологическую обстановку региона.
Площадь земель Республики Бурятия составляет 35,1 млн. га. Наибольшее количество земель - 66,7% покрыто лесами и кустарниками, 7,7% территории занято водоемами, 1,3% - болотами. На долю сельскохозяйственных угодий приходится 8,8% всех земель [3]. В северных районах - Баунтовском, Муйском, Северо-Байкальском и в высокогорном Окинском районе мало земель, благоприятных для развития сельского хозяйства, в которых сосредоточено 17,2 млн. га или 49% всей земельной площади Бурятии. Из них только 2,3% составляют сельскохозяйственные угодия, тогда как в районах с развитым сельским хозяйством этот показатель колеблется в пределах 40-50% (Хоринский, Мухоршибирский районы). Наиболее распространены почвы подзолистого типа. В лесостепных и степных районах центральной и южной Бурятии в долине Баргузина и в Тункинской котловине - темно-серые лесные, а также разновидности каштановых и черноземных почв. 80% пахотных почв Бурятии характеризуются низким содержанием гумуса. Для обеспечения бездефицитного, а на слабогумусированных почвах положительного баланса гумуса требуется ежегодно вносить около 9 - 10 т органических удобрений на 1 га севооборотной площади. Вносилось же органических удобрений 0,8 - 0,5 т/га пашни.
Земельные ресурсы подвержены эрозионным процессам, в том числе 33,7% сельхозугодий, 63,8% пашни, 38,4% залежей, 17,5% пастбищ. Более 5% пашни расположено на склонах различной крутизны и подвергаются смыву [4]. Общая протяженность оврагов составляет 9,5 тыс. км. Угрожающее положение принимает деградация пастбищ, большая часть которых вытоптана и подвержена эрозионным процессам.
Ведущая отрасль сельского хозяйства - животноводство (крупный рогатый скот, овцеводство, свиноводство, птицеводство), посевы зерновых и кормовых культур.
Результаты обследования сельхозугодий выявили загрязнение как пахотных, так и кормовых угодий мышьяком, свинцом, цинком, никелем, хромом. Загрязнение почв остатками пестицидов носит локальный характер.
Леса на территории республики размещены неравномерно. Лесистость варьирует от 10% в лесостепи до 95% в горной тайге, составляя в целом по республике 62%. Все леса относятся к категории горных, с преобладанием хвойных пород [3].
Доля гарей от общей площади лесов - 1,755%, доля вырубок от общей площади лесов - 0,63%.
Северный и западный районы республики покрыты главным образом таежной растительностью, а южная и центральная части - степной и лесостепной. На северных склонах хребтов Забайкалья преимущественно лиственничные, местами кедровые и пихтово-кедровые леса. На южных склонах - сосна и заросли сухолюбивых кустарников. Степи (главным образом ковыльные и вострецовые) поднимаются нередко до высоты 900-1000 м. Лиственные леса (береза, осина, тополь, ольха и др.) представлены небольшими рощами на пойменных террасах рек и на вырубках или гарях.