В зависимости от характера горных систем заметно меняется и устойчивость погоды - в невысоких Аппалачах климат мало отличается от равнинных районов востока страны и довольно постоянен, в то время как обширные и высокие хребты системы Кордильер широко известны своей более прохладной, сухой и непостоянной погодой. Характер распределения осадков также очень неравномерный. В юго-восточных штатах и на тихоокеанском побережье выпадает до 2000 мм дождя в год, на Гавайских островах - до 4000 мм и более, в то время как в центральных районах Калифорнии или Невады - не более 200 мм. Причем характер распределения осадков целиком зависит от рельефа местности - западные склоны гор и приатлантические районы получают заметно больше дождя, чем восточные, в то время как на всей территории Великих равнин, от прибрежных низменностей юга до лесистых районов севера, выпадает почти одинаковое количество осадков (около 300-500 мм). В любое время года можно найти регион США, в котором отдых был бы комфортен по своим погодным условиям. Купальный сезон на севере и в центре атлантического побережья длится с июня по август-сентябрь, хотя до вполне приемлемых величин вода прогревается и в мае, и в октябре. На побережье Флориды купаться можно практически круглый год (средняя температура воды даже в зимние месяцы редко опускается ниже +22°С), однако в период с июля по сентябрь здесь достаточно жарко (+36-39°С) и очень высокая влажность воздуха (до 100%), а с июня по ноябрь нередки тропические ураганы. Тихоокеанское побережье имеет заметно больший перепад в температурах воды и воздуха между северными и южными районами. В южной части побережья купаться можно практически круглый год, хотя в период с ноября по март даже в Калифорнии температура воды редко поднимается выше +14°С (для морского отдыха используются многочисленные заливы с хорошо прогреваемой водой). В то же время на севере, в Орегоне и Вашингтоне, даже в летние месяцы нередки заметные похолодания как воды, так и воздуха, зимой же температурный режим вполне обычен для районов с умеренным морским климатом (воздух от -6 до +4°С, вода - около +4°С). Вопреки общепринятому мнению, климат Орегона достаточно сухой (дождя здесь выпадает меньше, чем в Атланте или Хьюстоне) и достаточно теплый (летние максимумы редко превышают +30°C, а зимой столбик термометра держится в районе отметки в +2°С). Поэтому можно найти прекрасные возможности для отдыха практически круглый год. Севернее, на территории штата Вашингтон, довольно четко выделяют две климатические зоны - к западу от Каскадных гор, на тихоокеанском побережье и в Сиэтле, летом редко бывает жарче +26°C, а зимой - холоднее +8°C, в то время как восточная часть штата имеет заметно более теплое лето и прохладную зиму. Традиционно летний туристический сезон здесь начинается с Дня памяти и продолжается до Дня труда, и даже некоторые достопримечательности открыты для посещения только в этот период. Центральные горные районы можно посещать круглый год, в южной части Скалистых гор летом слишком жарко (+26-34°С), поэтому рекомендуется планировать свою поездку на весну или осень. Чтобы избежать наплыва туристов, рекомендуется планировать посещение национальных парков, например, на позднюю осень или раннюю весну, когда погодные условия вполне комфортны. Западные склоны Скалистых гор и восточная часть Калифорнии в летний период также не очень приятны для посещения - слишком жарко, однако приморская часть той же Калифорнии в это время имеет вполне приятные погодные условия. На посещение Лос-Анджелеса нет никаких сезонных ограничений. Несмотря на его сухой и жаркий полупустынный климат, город защищен от палящей жары горными цепями на севере и востоке, а также самим Тихим океаном. Август и сентябрь - самые жаркие месяцы (+24-30°С), январь и февраль - самые прохладные (около +12°C) и самые влажные, но в любое время года океанские бризы смягчают погоду в сторону большей комфортности. Однако городской смог в сочетании с летней жарой делает конец лета не лучшим временем для посещения мегаполиса, в то время как прилегающие к нему с севера и юга курортные районы в этот же период имеют прекрасные погодные условия. Климат Аляски достаточно суров, поскольку 30% её территории находится за полярным кругом. В северных и центральных районах с их субарктическим климатом столбик термометра зимой нередко опускается до -45-50°С, летом же воздух прогревается до +16-20°С (в северных районах - +2-6°С) при очень невысоком количестве осадков (около 250 мм ежегодно). В южных и центральных районах климат умеренный морской, средняя температура летом здесь около +18°С, но нередко воздух прогревается до +30°С), зимой - от -6°С до +4°С, осадков же выпадает от 400 до 600 мм в год.
3. НАСЕЛЕНИЕ
Население США более 265 млн. человек (1,7 % населения мира). 85,9 % населения составляют белые, 10,7 – черные, 0,6 – индейцы, эскимосы и алеуты, 2,8 % лица других этнических групп. Официальный язык – английский, его считают родным с выше 80 % американцев. По вероисповеданию большинство населения США составляют протестанты (около57 %) и католики (около 28 %). Женщины в США составляют 51,4 % населения, мужчины – 48,6 %.
Заселенное индейцами территория современных Соединенных Штатов была открыта европейцами в конце 15 века, что положило начало колонизации Северной Америке.
Историю своего государства американцы отсчитывают с 4 июля 1776 г., когда была принята Декларация независимости, заявившая о независимости от Великобритании 13 североамериканских штатов. В 1787 году Конвентом, созванном в Филадельфии, бала принята Конституция, законодательно оформившая США как федеративное государство. Первым президентом США стал Джордж Вашингтон. В 1803 г. США приобрели у Франции Луизиану, в 1819 году вынудили Испанию уступить им Флориду, в 1840 – 1850 годах добились отторжения части территории от Мексики, в 1867 году купили у России Аляску и Алеутские острова.
Численность населения США достигло 300-миллионной отметки. Об этом РИА Новости сообщили в пресс-службе Бюро по переписи населения США. "Численность населения США достигнет 300 миллионов 17 октября около 7.46 утра по времени восточного побережья США (15.46 мск)", - отмечает пресс-служба. Бюро подчеркивает, что эти данные основаны на том, что в США каждые семь секунд регистрируется рождение человека, а смерть - каждые 13 секунд. В тоже время, каждые 31 секунду в США прибывает один иммигрант. "В результате, получается, что каждые 11 секунд в США появляется новый человек", - отмечает пресс-служба Бюро по переписи населения. Примерно в 11 утра 20 ноября 1967 года большие "часы населения", установленные в здании министерства торговли, показали, что население страны достигло 200-миллионной отметки. Речь президента Линдона Джонсона по этому поводу была встречена бурей аплодисментов.
"Чем больше, тем лучше", написал тогда журнал "Ньюсуик" от 27 ноября 1967 года, сравнив Америку с индейкой к праздничному столу на День Благодарения. В этот раз, как сообщают местные СМИ, Белый Дом не планирует тщательно подготовленных праздничных мероприятий по поводу рождения 300-миллионного гражданина. Увеличение населения Соединенных штатов происходит не только за счет рождения новых граждан внутри страны, но и в результате большого потока иммигрантов. Так, по данным Бюро по переписи населения, ежегодно нелегально в США въезжают порядка 1,5 миллиона человек. По оценкам экспертов, практически половина годового прироста населения в США - иммигранты, поскольку многие даже "нелегалы" остаются, находят работу и натурализуются. "Это вторжение, самое большое за всю историю", - написал известный консервативный писатель Патрик Бушанан в своей книге "Чрезвычайная ситуация: третье мировое вторжение и завоевание Америки". Он сравнил США с древним Римом, который пал под натиском варваров.
США принимают активные меры по защите своих южных границ, откуда, со стороны Мексики, идет основной поток нелегальных иммигрантов. На помощь агентам пограничной и таможенной службы отправлена Национальная гвардия -аналог внутренних войск МВД в России. В то же время в крупных городах, таких как Вашингтон, Нью-Йорк, Чикаго, Лос-Анджелес, в 2006 году проходили многотысячные митинги нелегальных иммигрантов, которые требуют признать их право на жизнь в США и выступают с лозунгами "Мы есть Америка" и "Америка - нация иммигрантов". В настоящее время население США составляет 299 миллионов 998 тысяч человек. В мире же проживает более 6,5 миллиардов людей.
3.2. Рост населения
После образования европейских колоний в Америке их население стало расти значительными темпами. В конце 17 в., который начался с основания небольших поселений Джеймстаун и Плимут, в 12 колониях проживали примерно 250 тыс. человек. К середине 18 в. численность колонистов возросла почти до 1,5 млн. Первая перепись населения, проведенная в 1790, зарегистрировала 3,9 млн. человек. На протяжении 19 в. рост населения происходил быстрыми темпами, и оно достигло 31,4 млн. в 1860 и 76 млн. в 1900. За первые три десятилетия 20 в. население США увеличилось до 123 млн. В 1980 оно составляло 226, 5 млн. человек, в 1990 - 249 млн., а в 1997 - 268 млн. человек. По численности населения США занимают третье место в мире после Китая и Индии. Рост населения США происходил благодаря высокой рождаемости и массовой иммиграции, особенно на протяжении первых трех столетий после основания британских колоний в Северной Америке. В 1800 на 1000 жителей приходились 55 новорожденных. К 1860 рождаемость снизилась до 44,3/1000, а в 1920 составила 27,7/1000. Самый низкий уровень рождаемости (18,4/1000) был достигнут в 1933 и 1936, во время мирового экономического кризиса. После Второй мировой войны рождаемость снова возросла и в 1950-е годы составляла ок. 25/1000, но к 1969 снова упала до 17,7/1000, а к 1975 - до 14,6/1000. В конце 1970-х - в течение 1980-х годов происходил рост рождаемости, к началу 1990-х годов она вновь снизилась до 15,5/1000 (в 1993). Общее снижение рождаемости в стране сопровождалось снижением смертности, особенно младенческой, поэтому индекс естественного прироста населения (коэффициент рождаемости минус коэффициент смертности) снижался более медленными темпами, чем можно было ожидать. Смертность сократилась с 17,2/1000 в 1900 до 13/1000 в 1920 и 10,8/1000 в 1940. С 1950 по 1993 коэффициент смертности оставался практически неизменным, в 1993 он составил ок. 9/1000. Уровень младенческой смертности (с учетом только живорожденных) понизился с 99,9/1000 в 1915 до 47/1000 в 1940 и 16,1/1000 в 1975; в 1993 он достиг отметки 8,4/1000. Снижение уровня смертности после 1900 объясняется главным образом успехами медицины. Важнейшим фактором прироста населения вплоть до 1920-х годов оставалась иммиграция - первоначальный источник людских ресурсов, благодаря которому фактически и были созданы США. В 19 в. вследствие увеличения притока иммигрантов существенно возросла численность населения США и изменился его состав. Первая волна иммигрантов началась в 1840-х годах и достигла пика в 1854, когда в страну прибыли 428 тыс. человек. Во время Гражданской войны иммиграция сократилась, но после ее окончания возобновилась, достигнув апогея в 1882, когда приехали 789 тыс. человек. В первые полтора десятилетия 20 в. в США ежегодно мигрировали более 1 млн. человек (1285 тыс. в 1907). Затем поток иммигрантов уменьшился, особенно после принятия ограничительного закона в 1924. В годы мирового экономического кризиса и Второй мировой войны иммиграция оставалась на низком уровне. В начале 1990-х годов в страну ежегодно прибывали ок. 500 тыс. человек. Разумеется, далеко не все иммигранты оставались в США. С 1820 по 1870 доля "возвращенцев" составляла от 10 до 15% от общего числа иммигрантов. Этот показатель возрос до 24% в 1870-1880 и до 45% в 1900-1910. В дальнейшем ок. 30% иммигрантов покидали страну. Индекс роста населения США, отражающий как естественный прирост, так и разницу между числом иммигрантов и эмигрантов, в целом имеет тенденцию к снижению. В 19 в. за счет высокой рождаемости, снижения смертности и массовой иммиграции ежегодный прирост населения достигал 3% и даже более (это сопоставимо с современными темпами роста населения в странах Африки, Латинской Америки и Южной Азии). В 20 в. темпы прироста замедлились в связи с уменьшением иммиграции после 1920-х годов и сокращением рождаемости. В 1960-е годы ежегодный прирост населения составлял в среднем 1,3%, а в конце 1980-1990-х годах - менее 1%. Этнический и расовый состав населения США отличается большим разнообразием. Это главным образом результат иммиграции из разных частей света и ввоза рабов из Африки. В колониальный и ранненациональный периоды из Европы переселялись прежде всего англичане, хотя было немало шотландцев, ирландцев и немцев. Среди прибывших в страну в 1840-1850-х годах преобладали ирландцы и немцы, спасавшиеся от голода и политических потрясений. В конце 19 в. продолжали эмигрировать в основном выходцы из Северной и Западной Европы, особенно из Германии, Великобритании и скандинавских стран. К 1900 состав иммигрантов изменился. Хотя многие по-прежнему приезжали из северо-западной Европы, в первые годы 20 в. большинство "новых американцев" прибывали из Италии, России и центральноевропейских стран. Среди мигрантов из Центральной и Восточной Европы было много евреев, бежавших от религиозных преследований. Впоследствии значительную долю иммигрантов составили переселенцы из Южной Америки. В 1920-е и 1950-е годы в США въехало много канадцев и мексиканцев. Пуэрториканцы (которых официально не рассматривают как иммигрантов) в 1940-1960-х годах большими группами переселялись в Нью-Йорк. В целом из почти 45 млн. иммигрантов, въехавших в США между 1820 и 1969, 80% составляли переселенцы из стран Европы, преимущественно из Германии, Италии, Великобритании и Ирландии. Между 1619 (когда в Виргинию были завезены первые африканцы) и 1865 (годом отмены рабовладения) сотни тысяч рабов пополнили население английских колоний, а затем и нового государства, возникшего на их месте. В 1790 афроамериканцы составляли 19,3% населения. Хотя их численность продолжала расти, доля в населении страны падала, достигнув уровня 14,1% в 1860 и 9,7% в 1930. Затем этот показатель вновь стал расти, и в 1990 доля афроамериканцев увеличилась до 12,1%. Представители других рас составляют относительно небольшую, но быстро растущую часть населения США. В 1997 10 млн. человек (3,7% населения) считали себя выходцами из стран Азии и Океании. Еще 2,3 млн. человек (0,9%) причисляли себя к коренным американцам (индейцам, эскимосам или алеутам). Около 9,8 млн. человек (3,9%) связывали свое происхождение с другими расами. Особую этническую группу составляют испаноязычные американцы, почти поголовно имеющие среди своих предков коренных американцев или африканцев. В 1997 эта группа насчитывала 29,3 млн. человек (11% населения).