Слово «субъект» в применении к юридическому отношению, писал Г.Ф. Шершеневич, употребляется в двояком значении. Говорят о субъекте юридического отношения, понимая его или с активной стороны, как носителя права, или с пассивной стороны, как носителя обязанности.
Чаще же говорят о субъекте права, имея в виду только того участника юридического отношения, которому принадлежит в нем право». Субъектом права «называется всякий», развивал эту же мысль Е.Н. Трубецкой, кто способен иметь права, независимо от того, пользуется ли 6н ими в действительности или нет.
Юридическое Качество, или свойство, быть субъектом права и правоотношений не возникает само по себе. Оно не составляет, по справедливому утверждению Шершеневича, «естественного свойства человека, а есть создание объективного права». Поэтому попытки закрепления в некоторых конституционных документах положений, вытекающих из теорий естественного права, о том, что качество субъектов права - носителей основных прав и свобод человек приобретает «естественным путем», что «они принадлежат каждому от рождения», в практическом плане является не более чем весьма привлекательной, красивой декларацией.
Не природа, не общество, а только государство в действительности определяет, кто и при каких условиях может быть субъектом права, а следовательно, и участником правоотношений, какими качествами он должен обладать. Только законом может устанавливаться и признаваться то особое юридическое качество, или свойство, которое позволяет лицу или организации стать субъектом права. Это качество, или свойство, называется правосубъектностью. Ее невозможно произвольно установить, изменить или отменить. Правосубъектность не зависит от воли и желания частных лиц и организаций. Она так же, как и составляющие ее звенья - правоспособность и дееспособность, возникает, изменяется или прекращается не иначе как только с помощью объективного права.
В демократическом государстве, подчеркивалось еще в дореволюционной русской литературе, правосубъектность, как и правоспособность и дееспособность, нельзя ни расширить, ни ограничить, ни отменить по договору или по завещанию. Юридически недопустимо отказаться по договору от права обращаться за помощью к судебной или административной власти. Недействительным будет и завещательное распоряжение, которым наследодатель предоставляет своим малолетним внукам право самостоятельно продавать завещанные им дом или имение.
Для того чтобы лицо или организация имели право полностью распоряжаться своим имуществом, самостоятельно совершать сделки, быть участниками правоотношений, они непременно должны обладать правоспособностью и дееспособностью.
Правоспособность означает установленную законом способность лица или организации быть носителем субъективных прав и юридических обязанностей. Она выступает в качестве первоначального условия, общей предпосылки к участию в правоотношениях. Наличие правоспособности означает наличие юридической возможности у лиц своими действиями порождать субъективные права и юридические обязанности.
В правовой теории и на практике различают три основных вида правоспособности: общую, отраслевую и специальную.
Общая правоспособность - это способность любого лица или организации быть субъектом права как такового, вообще. Она признается государством за лицами с момента их рождения.
Отраслевая правоспособность означает юридическую способность лица или организации быть субъектом той или иной отрасли права. В каждой отрасли сроки ее наступления могут быть неодинаковыми. Специальная правоспособность - способность быть участником правоотношений, возникающих в связи с занятием определенных должностей (президент, судья, член парламента) или принадлежностью лица к определенным категориям субъектов права (работники ряда транспортных средств, правоохранительных органов и др.). Возникновение специальной правоспособности всегда требует выполнения особых условий.
Например, по российскому законодательству для того, чтобы стать судьей и быть участником соответствующих правоотношений, требуется не только иметь высшее юридическое образование, определенный практический опыт, но и возраст не моложе 25 лет.: Для того чтобы быть избранным на должность Президента Российской Федерации, требуется, согласно Конституции, быть не моложе 35 лет и постоянно проживать на территории России не менее 10 лет (ч. 2 ст. 81). Для избрания на должность Президента США требуется достижение 35-летнего возраста и постоянное проживание на территории США в течение не менее 14 лет (ст. II разд. I Конституции США).
Категория правоспособности, как и многие другие правовые категории, имеет исторический характер, «поддается,- по словам Шершеневича,- историческим колебаниям». Не каждый человек признавался правоспособным. Из истории известно, что правоспособностью не обладали рабы, в ряде стран - иностранцы. Ограниченную правоспособность имели крепостные. В царской России подвергалась «значительным ограничениям» правоспособность некоторых категорий людей, например евреев.
В настоящее время правоспособность во всех странах рассматривается как всеобщий принцип, распространяется на всех граждан. Определенные ограничения устанавливаются лишь в отношении дееспособности граждан и организаций.
Дееспособность представляет собой установленную законом способность лица - участника правоотношений своими непосредственными действиями приобретать и осуществлять субъективные права и юридические обязанности. Характер и объем дееспособности, как и правоспособности, определяются государством и закрепляются в различных нормативно-правовых актах. Основополагающее значение среди них имеют конституции. В силу этого дееспособность наряду с правоспособностью рассматривается не иначе как юридическое свойство.
Подобно правоспособности, дееспособность имеет исторический характер. Она обусловливается особенностями государственного строя и права, историческими, национальными и религиозными традициями, уровнем развития экономики и гражданского общества.
Дееспособность находится в тесной связи и взаимозависимости с правоспособностью. Вместе с последней она указывает на потёнциальные возможности субъектов быть участниками различных правоотношений. Наличие ее является непременным условием для возникновения субъективных прав и юридических обязанностей.
У государственных и общественных органов и организаций- субъектов права, как правило, нет разрыва между правоспособностью и дееспособностью. Они возникают, осуществляются и прекращаются одновременно. Что же касается граждан, то здесь существует порой значительный разрыв.
Все люди, замечал по этому поводу Е. Н. Трубецкой, правоспособны и дееспособны, но не в одинаковой мере. Различие в правоспособности отдельных лиц находит себе основания в самой природе людей, ибо не все они одинаково разумны, одинаково одарены волей и не все они имеют одинаковое умственное и нравственное развитие. «Нельзя, например, предоставлять одинаковые права ребенку и взрослому, умалишенному И здравому, образованному и безграмотному». Тем более понятно, что нельзя уравнять людей в отношении их дееспособности. На правоспособность и дееспособность, кроме указанных различий «в природных дарованиях и в образовании людей», влияет еще и ряд исторических условий. В наше время, продолжал автор, сословные привилегии, по крайней мере в теории, отжили свой век. Однако в действительности они «далеко не вполне и далеко не всюду исчезли». Сословные различия продолжают влиять на правоспособность и дееспособность людей.
Разумеется, по истечении почти 100 лет с тех пор, как были написаны эти строки, очень многое изменилось и в самой жизни, и в правовой теории. Не существует больше сословий, различий в правоспособности и дееспособности граждан по сословному признаку. Нет ограничений и в зависимости от образовательного уровня.
Однако сохранились общие представления о правоспособности и дееспособности. Как и раньше, остаются в силе положения о том, что правоспособность возникает и признается государством за человеком с момента его рождения, а полная дееспособность - с достижением им совершеннолетия. В целом остается в силе и прежнее, теоретически и практически важное представление о понятии и основных видах субъектов права - участников правовых отношений. Считается общепризнанным, что субъектами права могут быть физические (частные) лица и юридические лица.
К физическим лицам относятся все граждане (при монархическом строе - подданные), иностранцы и лица без гражданства. В современном понимании «физическое лицо» как субъект права отождествляется по существу с живым человеком, обладающим правоспособностью и дееспособностью. Физическое лицо, писал еще Шершеневич, - «это субъект права, совпадающий с человеком».
Однако данное мнение не всегда и не всеми учеными разделялось. Князь Трубецкой считал, например, что «субъект права и лицо живое, физически существующее, не совпадают между собой» и что «юридическая личность человека переживает его как лицо физически существующее». Субъект права, утверждал автор, может продолжать существовать даже тогда, когда «соответствующий ему человек перестал существовать физически». Значит, делал вывод известный правовед, субъектами права могут быть «не только люди действительные, живые, но и люди только предполагаемые».
По мнению Е.Н. Трубецкого, на данном постулате основано и держится все наследственное право. Ибо если бы субъектами права признавались только живые люди, то все права лица, включая наследственные, прекращались бы с его смертью. На самом же деле «закон уважает волю умершего, выраженную в завещаний», и обеспечивает ее исполнение. Следовательно, «закон признает и защищает право умершего». Из этого следовало заключение о том, что сам Термин «физическое лицо» может употребляться в юриспруденции только с той оговоркой, что «он не вполне точно выражает обозначаемое им понятие».