Около 9 часов 20 минут последовала четвертая атака на флеши. Пять пехотных дивизий противника атаковали полуразрушенные укрепления. Ценой больших потерь французам удалось снова овладеть флешами. Около двух полков французской пехоты прорвались в деревню Семеновское. Но Багратион успел привести в порядок и перегруппировать свои силы. Подтянув резервы, он перешел в контратаку: 2-я гренадерская дивизия и восемь батальонов корпуса Раевского ударили в штыки. Русские войска, охваченные наступательным порывом, были преисполнены решимости опрокинуть неприятеля, выбить его из флешей.
Чтобы облегчить положение Багратиона и помочь ему, Кутузов приказал казакам Платова и 1-му кавалерийскому корпусу Уварова нанести внезапный удар по левому флангу и тылу французов, чтобы тем самым заставить Наполеона оттянуть сюда свои силы и ослабить удары в районе Семеновского. В это время Кутузов направляет в распоряжение Багратиона часть сил своего резерва.
Началась новая жаркая схватка. Адъютант, Нея докладывал Наполеону, что нельзя терять ни минуты: Багратион вновь перешел в наступление, маршал Ней не в состоянии более удерживать натиск русских. Настало время подкрепить маршала, чтобы он не был раздавлен и отброшен 30. Но ни упорство войск Даву и Нея, ни посланное Наполеоном подкрепление не изменили положения. Очередной натиск противника также не увенчался успехом. Враг был вновь отброшен от флешей с большими потерями. Волны французских атак разбивались о железное упорство русских. В ожесточенных штыковых боях перемалывались основные силы врага.
В попытке обойти левый фланг русской позиции Наполеон также не достиг сколько-нибудь существенных результатов. Корпусу Понятовского, медленно продвигавшемуся по Старой Смоленской дороге, с большим трудом удалось оттеснить русских егерей и занять Утицу. Но дальнейшее его продвижение было остановлено упорным сопротивлением оборонявшихся здесь русских войск.
Не добившись успеха в районе Багратионовых флешей, Наполеон, сосредоточив крупные силы, начал атаку центрального опорного пункта русских — Курганной высоты. Здесь вновь разгорелись упорные бои. Все подступы и склоны высоты были устланы телами французов. Войска генерала Дохтурова мужественно и храбро дрались, не раз вступая в штыковые и рукопашные схватки с врагом. Но в решительную минуту боя у русских артиллеристов не хватило снарядов, и французы ворвались на батарею. Нависла угроза прорыва центра русской обороны. В этот критический момент боя проезжавший мимо начальник штаба 1-й армии генерал А. П. Ермолов, взяв с собой батальон 3-го Уфимского полка и три полка егерей, повел войска в контратаку. Завязалась жесточайшая схватка. Противник, потеряв около 3 тыс. человек, откатился от высоты. « В мгновение ока,— писал Н. Н. Раевский,— опрокинули они неприятельские колонны и гнали их до кустарников столь сильно, что едва ли кто из французов спасся » 31. В плен был взят раненый французский генерал Бонами.
На Старой Смоленской дороге корпус Понятовского атаковал русских и овладел Утицким курганом, но войска 3-го корпуса, перейдя в контратаку, выбили противника и восстановили положение. В этом бою был смертельно ранен командир корпуса генерал Н. А. Тучков. Войска Даву и Нея, подкрепленные кавалерийскими корпусами Нансути и Латур-Мобура, в пятый раз атаковали Багратионовы флеши и овладели ими. Но не успели еще французы утвердиться на занятых ими укреплениях, как по приказу Багратиона остатки гренадеров Воронцова и дивизия Неверовского перешли в контратаку с фронта. Подошедшая от Утицы 3-я пехотная дивизия Коновницына совместно с частями 1-й и 2-й кирасирских дивизий атаковала правый фланг противника, а 2-я гренадерская дивизия — левый фланг. Враг был вновь отброшен от флешей с большими потерями.
Но напряжение боя все увеличивалось. Шестая атака на Багратионовы флеши началась около 10 часов 30 минут. Багратион, успевший перегруппировать свои войска, встретил врага артиллерийским огнем и контратаками 27-й пехотной дивизии против войск Даву и Нея с фронта, а 2-й гренадерской дивизии — по левому флангу корпуса Нея. Против Жюно были брошены: одна бригада 2-го корпуса Багговута (только что подошедшая сюда с правого фланга Бородинской позиции), полки 1-й кирасирской дивизии и части 3-й пехотной дивизии Коновницына. Французов постигла новая неудача. Несмотря на упорство и неоднократные атаки, они были отброшены в исходное положение. Это был крупный успех Багратиона.
В это время батарея Раевского находилась еще в руках французов, и поэтому удачный обходной маневр Жюно мог поставить левое крыло русской армии в очень тяжелое положение.
Даву, Ней и Жюно быстро перегруппировали свои войска и около 11 часов в седьмой раз повели их на штурм Багратионовых флешей. На этот раз Жюно направил обходные колонны еще южнее, стремясь глубже охватить флеши и избежать контратаки на свой правый фланг.
Однако и эта атака была отражена. Пехота Даву и Нея была отбита огнем и контрударом 2-й гренадерской дивизии, а обходные колонны Жюно опрокинуты ударом во фланг частями 2-го корпуса Багговута. К этому времени французы были выбиты и с батареи Раевского.
Сражение длилось уже около шести часов. На поле боя лежали тысячи убитых. Но противнику не удалось сломить упорное сопротивление русских. Все атаки наполеоновских войск снова и снова разбивались о стойкую оборону. « Упорство русских...— писал один из французских офицеров,— имело характер зловещий и ужасный » 32.
В стремлении достигнуть решения поставленной задачи Наполеон произвел перегруппировку сил: он сосредоточил против Багратионовых флешей до 40 тыс. солдат и до 400 о4рудий (Багратион имел для защиты флешей около 20 тыс. солдат и 300 орудий). Вновь завязалась ожесточенная борьба. Последовал ряд напряженных штыковых боев. В результате восьмой по счету атаки при подавляющем численном превосходстве, ценой огромных потерь французы захватили Багратионовы флеши. Генерал Багратион, собрав остатки войск, защищавших флеши, повел их в контратаку. Русские уже гнали врага, но в это время был смертельно ранен неустрашимый Багратион (осколок ядра разбил ему берцовую кость). Принявший командование генерал Коновницын, не имея достаточных сил для дальнейшей борьбы, вынужден был отвести войска за Семеновский овраг. Попытка противника прорвать боевой порядок русских на этой позиции успеха не имела. Русские войска не отступили больше ни на один шаг.
Оборона Багратионовых флешей, проведенная русской армией с исключительным мужеством и упорством, обескровила главную группировку противника. Огромные потери наполеоновских войск в боях за флеши и деревню Семеновское истощили силы противника.
С овладением противником деревней Семеновское центральный опорный пункт — батарея Раевского — оказался под огнем с трех направлений. Наполеон подтянул к этому участку более 35 тыс. войск и около 300 орудий и готовился начать атаку. Но в это время направленные Кутузовым кавалерийские полки Уварова и казаки Платова внезапно атаковали левый фланг французов. Неожиданное появление русской конницы на фланге и в тылу вызвало панику у противника, что и задержало на два часа решительную атаку французов на батарею Раевского. Кутузов получил возможность перегруппировать войска и усилить центр боевого порядка.
Укрепив левое крыло и убедившись, что действия русской конницы уже не представляют опасности, Наполеон возобновил атаку на батарею Раевского. Туда были брошены войска корпусов Богарне, Груши, Коленкура, Латур-Мобура.
Богарне, оставив дивизию Дельзона и три полка кавалерийского корпуса Груши у Бородина, выехал на правый берег Колочи к собранным там войскам, приготовившимся для атаки батареи Раевского. Они охватывали ее полукольцом. Дивизии Брусье, Морана и Жерара предназначались для атаки с фронта. Кавалерийская дивизия из корпуса Груши обходила правый фланг высоты, а кавалерийский корпус Коленкура и одна дивизия из кавалерийского корпуса Латур-Мобура — ее левый фланг.
Батарею Раевского обороняли войска 24-й пехотной дивизии генерала П. Г. Лихачева из 6-го корпуса генерала Д. С. Дохтурова. Правее находилась 7-я пехотная дивизия П. М. Капцевича того же 6-го корпуса, а левее — 4-й пехотный корпус генерала А. И. Остермана-Толстого. Позади него располагались Преображенский и Семеновский гвардейские полки и полки кирасирской дивизии.
Французы обрушили на защитников высоты огонь из более чем 120 орудий. Благодаря охватывающему положению батарей огонь был особенно губителен. Участники сражения свидетельствуют, что гранаты, ядра сыпались со всех сторон, бороздили землю рикошетом, ломали все вдребезги.
После артиллерийской канонады в атаку ринулись французские пехота и кавалерия. Пехотные дивизии Брусье, Морана и Жерара атаковали оборонявшихся с фронта. Завязался жестокий рукопашный бой. Штыками и прикладами защитники опрокидывали противника в ров и отбрасывали его с высоты.
Кавалерийские дивизии корпусов Коленкура. Груши, Латур-Мобура, обходя войска, оборонявшие батарею Раевского с флангов, врывались в боевые порядки пехоты, прорывались сквозь интервалы батальонных каре. Французская конница выходила на тылы русской армии. Но здесь она была контратакована кавалергардским и конногвардейским полками и при участии 2-го и 3-го кавалерийских корпусов отброшена от батареи Раевского.
Но на самой батарее положение к этому времени стало критическим. Воспользовавшись тем, что французская конница сковала русские резервы и на некоторое время изолировала их, пехота противника ворвалась на батарею Раевского и после упорной рукопашной схватки около 3 часов дня захватила ее. В Архиве исторической службы французской армии сохранилась историческая справка, названная « эпизод сражения на Москве-реке » . В ней дается описание боя за батарею Раевского (в тексте батарея называется « Большой Бородинский редут » ). Это описание представляет определенный интерес, и я его привожу полностью: « Было уже примерно 3 часа пополудни; однако император все еще не добился решающего успеха в единоборстве с русской армией, которая продолжала обороняться с неиссякаемым упорством. Пришло время овладеть Большим Бородинским редутом, которым держались линии генерала Кутузова.