Египтяне считали, что письменности их обучил бог Тот во время царствования Осириса, утверждая таким образом ее древнее происхождение. В четвертом тысячелетии до Р.Х. примитивные знаки-пиктограммы постепенно были разработаны в символы-иероглифы: более или менее прямое представление о действительности становится все время более синтетическим, превращаясь в знак и, с добавлением других элементов, в скором времени формируется в письменность, которую греки много лет спустя назовут «иероглифика», т.е. «священные высеченные знаки», как отсылка к сакральному происхождению египетской письменности, зародившейся тысячелетиями ранее.
Вначале иероглифы вырезались на камне и раскрашивались. Позже их стали наносить, черными или красными чернилами, на бесконечные рулоны папируса, способом, оставшимся более или менее неизменным в течение трех тысяч лет. Древний египтянин, действительно, чувствовал себя на вершине человеческой цивилизации и был, следовательно, убежден, что пишет для человечества и на все последующие времена.
Запись на папирусе стала по необходимости более беглой и поэтому сокращалась по форме, пока, наконец, не появились знаки «иератического», или «жреческого письма» с упрощенным начертанием в дальнейшем развивалась еще более беглая письменность, с большим разнообразием знаков, ставшая формой настоящей стенографией названная «демотическим», или «народным письмом»
С появлением христианства, уже в первом столетии новой эры «языческие знаки» были заменены греческим алфавитом. Хотя звуки остались, в основном, теми же самыми, фразы теперь записывались абсолютно другим способом. «Священные знаки» были вскоре забыты и рассматривались теперь как могические или даже демонические символы, больше не обозначавшие букв. Так продолжалось до XIX столетия, пока неординарный молодой человек по имени Шампольон не наше утраченный ключ и не расшифровал иероглифы.
Для того чтобы приблизительно дать идею дешифровки, священные знаки можно разделить на три группы, не имеющих радикальных различий, но помогающих нам в понимании механизма без алфавитной письменности. Наиболее важная группа состоит из знаков, которые представляют живые существа, объекты, четкие действия. Часть этой группы составляет настоящие идеограммы, т.е. рисунки по которым легко представить объект или описываемое действие. Звучание этих «священных знаков» известны нам благодаря письменным переводам древних коптов, сделанных ими с помощью греческих переводов. Распознанию этих знаков способствовала идентификация имен многих фараонов, персонажей, название городов последних столетий древнеегипетской истории. Как только стали известны эти звуки, стало возможным понять вторую группу знаков – фонограмм, имеющих лишь фонетическое значение для подтверждения или разъяснения звука и диаграммы.
Третья группа знаков в древней письменности было определение природы или значение идеограммы: женский или мужской род, растение или животное, конкретные или абстрактные имена, существительные или глагол (например: «глаз» или «видеть»). С течением веков писцы постепенно добавляли фонетические знаки, идеограммы, определение даже там где значение было вполне понятным. Очень многие тексты имеют дело с загробным миром, такие, как «Книга мертвых», «Книга Дуат (Амдуат)» и «Тексты саркофагов».
5. Город.
Автономный центр рядом с дворцом правителя в основном образовывали наиболее важные храмы, которые, превращаясь в святилища, становились настоящими священными городами в противоположность политическим и коммерческим центром известными торговыми и морскими центрами были такие древние города как Атриби, Мендес, Буто, Саис, Танис, Бубаст, расположенные на канале, которые соединяли Средиземное море с Красным. В 1500г до Р.Х. город Фарос, на месте, где спустя более тысячи лет родиться город Александрия, уже имел волнолом (2100м длиной и 50м шириной), выдвинутый в море, обеспечивавший порт акваторией в 60гектаров, а также пирс, длинной 14 м, и огромную сеть складских помещений и торговых зон.
Города Верхнего и Среднего Египта обычно развивались более медленными темпами, в результате скорее исторических, чем коммерческих причин, и поэтому они нуждались в более высоких и толстых городских стенах. Почти всегда сооружавшиеся из кирпича – сырца, они были квадратными, лишь иногда скругленными в углах, высотой десять и более метров, и иногда толщина их превышала высоту. Длинные скаты соединяли внутренние улицы и главные ворота с широким сторожевым проходом, опоясывавшие весь периметр городских стен. Город выглядел большой сеткой, почти половина которой была занята дворцом правителя и городским храмом, с резиденциями знати и малыми храмами вокруг. Другая половина города состояла из обширного агломерата домов, мастерских, лавок, - все они были одноэтажными, открывавшимися на боковые улочки, связывавшие основные артерии.
Во времена Тутмоса III (1505-1450гг до Р.Х.), население Египта насчитывало семь миллионов жителей, а в пятом столетии до Р.Х. существовало уже приблизительно 20.000 населенных центров.
А) Дворец-замок.
Приблизительно в конце четвертого тысячелетия до Р.Х. комплекс зданий, предназначенных для размещения и функционирования центральной власти- дворец фараона или номарха – приобретает ту особую архитектурную форму, которая сохраняется потом в течение большей части третьего тысячелетия.
Б) Дворец-храм.
К концу третьего тысячелетия до Р.Х. восхитительный замок-дворец прекращает свое существование не только как эстетическое и архитектурное решение, но и как объемная композиция из одного блока, объединяющего функции резиденции фараона и правительства. С приходом второго тысячелетия требования становятся разнообразнее и сложнее: разрастающаяся империя требовала все большего престижа и все более изощренных инструментов власти. Во дворце размещались теперь официальные апартаменты царя и его двора. Это было место властелина мира, бога на земле; дворец приравнивался к храму. Центральным стал гипостильный зал, заполненный гигантскими колонами, ведущий к тронному залу, тоже с колоннадой. Рядом с ним, перед большим вестибюлем, также украшенными колоннами или пилястрами, располагались «Зал празднеств» и вспомогательные помещения для придворных и слуг. Все богатство и монументальность ансамбля было сосредоточено вдоль оси, идущей от входа- атриума к тронному залу. В основном, дворец был подобен храму, где место молельни занимал тронный зал.
В) Дом-дворец.
Обычно жилища знати и высших классов египтян были намного скромнее резиденции фараона – и по размерам, и по убранству. В преуспевающих городах Дельты судовладельцы и крупные торговцы имели весьма роскошные хоромы, в то время как в городах Верхнего Египта богатые дома принадлежали только номархам и должностным лицам.
В течение третьего тысячелетия до Р.Х. роскошные дома живых очень напоминали великолепные обители мертвых. Эти дома-дворцы имели вид более или менее правильного параллелепипеда, один этаж и один вход. Перед ними иногда разбивался маленький садик с низкой оградой. Вход мог быть задним, с закрытым вестибюлем, который в богатых домах имел одну или две колонны. Множество комнат различных размеров и один или два открытых дворика были как бы «вырыты» в блоке здания. Воздух и свет поступали в помещения обычно из внутренних двориков и коридоров, а не извне.
Г) Минимальное жилище.
Точно так же, как существует большое различие между дворцом фараона и особняком вельможи или представителя верхних слоев общества, есть еще более подчеркнутая разница между последним и жилищем среднего и низшего класса горожан, т.е. домом художника, ремесленника, мелкого торговца и предпринимателя, живших вне царского дворца в полной экономической автономии.