Была уничтожена польская система судопроизводства и оно стало базироваться на статьях третьего Литовского статута 1588 г., а также давних обычаевых законов казачества.
В целом украинское общество на территории Гетманата получило перспективу перехода к буржуазному стилю жизни. Однако этого не произошло, потому что руководство все же отстаивало нормы и традиции средневековья в сфере государственного устройства.
В апреле - мае 1649 г. нарушив перемирие, польские войска перешли в наступление. В боях под Зборовом и Збаржем в июне-августе 1649 г. обе стороны несли большие потери. По настоянию крымского хана Ислам-Гирея 3 , Б.Хмельницкий 8 (18) августа подписал Зборовский мир. Согласно его условиям, казачий реестр должен был составлять 40 тыс. члк, гетманско - старшинская администрация получала власть в Брацлавском, Киевском и Черниговском воеводствах. На этой территории без разрешения гетмана не имели права находиться польские войска, иезуиты, евреи (кроме православных). Киевскому митрополиту было обещано место в сенате, а вопрос о судьбе униатской церкви переносился на заседание сейма.
Одновременно с обеих сторон борьба все больше приобретала непримиримый характер на базе религиозной нетерпимости. Зборовское соглашение оказалось очень хрупким, так как обе стороны им были недовольны. Выиграла от него фактически часть старшинского казачества.. Ведь генеральный писарь получал ежегодную оплату в тысячу злотых, генеральный обозный -400, полковники- по 300 , в то время как рядовые казаки – 30 злотых ( буханка хлеба стоила 1 грош).Кроме того старшина владела ранговыми поместьями, но трудились на них зависимые крестьяне., мечтавшие о казацком статусе. Сам гетман получил во владения местечко Млиев, обеспечивавшее ему доход в 200 тыс. талеров, а также Чигиринскую округу (Суботов и Новоселица так и оставались за ним.)
Во время составления реестра и возвращения польской шляхты в Украине вспыхнули восстания, во главе которых стояли полковники – радикалы. Когда эти восстания стали угрожать стабильности казацкой государственности, Б.Хмельницкий 20 сентября 1650 г. издал универсал о применении смертной казни к их руководителям и активным участникам. Некоторые мятежные старшины были казнены. Еще в конце мая 1650 г. гетман произвел кадровую чистку, сняв с постов нескольких оппозиционных старшин.
Внешнеполитическое положение Гетманщины все более осложнялось: Польша старалась втянуть ее в антитурецкую лигу, хан Крыма склонял Б.Хмельницкого к походу против Москвы. В августе-сентябре 1650 г. 70- тыс. казацко-татарское войско совершило поход в Молдову, чтобы принудить господаря Лупу занять дружественную к Украине позицию, а также выдать свою дочь Розанду за старшего сына гетмана Тимофея. Со стороны Хмельницкого это была ненужная в данной ситуации операция, больше похожая на авантюру.
Военные действия возобновились в феврале 1651 года нападением поляков на местечко Красное, а в конце мая казачья рада вынесла решение о наступлении на Речь Посполитую.
Из России гетман получил пушки, ядра, хлебный запас, для участия в совместных действиях прибыли отряды казачьего Дона.
18(28) июня началась битва под Берестечком, где с обеих сторон насчитывалось более 300 тыс. воинов (больше ,чем при Бородино в 1812 г.), Бои продолжались две недели, но крымский хан неожиданно оставил со своими войсками поле боя, захватив при этом Хмельницкого. Казаки оказались в окружении, прижатые к болоту. Казацкое войско возглавил И. Богун, который и вывел его с тяжелыми боями.
Одновременно с этим с севера на Украину напали литовские войска и захватили Киев. Хмельницкий, которому удалось вырваться из татарского плена, формирует новые полки. Поражение под Берестечком не смогло убить стремление к свободе. Но силы были неравными. Гетман идет на подписание Белоцерковского договора.( 18 сентября 1651 г.), условия которого оказались невыгодными для Украины; он предусматривал 20-тыс. реестр, под властью гетмана оставалась только Киевщина и он лишался права не ведение внешней политики. Договор, однако, не был ратифицирован сеймом, что дало возможность Б.Хмельницкому нарушать его положения. Антигетманская оппозиция подняла вновь голову ( полковники Подобайло, Гладкий , Богун, Мозыря). На Левобережье появились самозваные претенденты на гетманскую булаву: Вдовиченко, Бугай, Боданко, на Запорожье бунт поднял М.Сулима. Назревала опасность гражданской войны.
Недовольство народных масс трудностями войны проявлялось в их массовом переселении на Слобожанщину - под защиту московских властей.
Чтобы снизить накал недовольства, гетман в конце марта 1652 г. возобновил войну с Польшей, разгромив 23 мая(1июня) 1652 г. 20- тысячное войско гетмана Калиновского под горой Батог. Чтобы обеспечить сыну Тимофею молдавский трон, Хмельницкий послал в Молдову полки для борьбы с противниками его тестя Лупу. Поход закончился осенью 1653 года поражением казаков, гибелью Тимофея, враждой с Трансильванией и Валахией.Вообще 1653 год принес Украине много бед, социальных потрясений, дипломатических и политических неудач. На Правобережье были практически уничтожены дотла более сотни населенных пунктов, бушевали эпидемии чумы и холеры. В конце года наступил серьезный кризис в украинско-татарских отношениях. Заключение в декабре ханом сепаратного мира с Польшей объяснялось тем, что на казацкой территории Украины крымчанам запретили брать ясырь, Польша по-прежнему не уплачивала налог. К тому же Ислам-Гирею стало известно, что за его спиной Б.Хмельницкий вел переговоры с царем. А ведь хан намеревался присоединить к Крыму Казань и Астрахань, потому и предлагал гетману участвовать в походе на Москву. В июне 1653 года старшинская рада в третий раз отклонила идею союза с Оттоманской Портой, но ее решение гетман скрыл от султана.
2. Переяславская Рада и мартовские статьи 1654 года
украинский автономия хмельницкий руина
Еще в 1650 году патриарх константинопольский Партений ІІ и патриарх иерусалимский грозили Б.Хмельницкому анафемой, если он не примет протекцию православного московского царя. Безвыходное положение Украины в 1653 году не оставляло надежд на мир с Польшей, а турецко - татарский протекторат виделся массам неприемлемым. Поэтому гетман весной- летом 1653 года активизировал дипломатические отношения с царем.
1 октября 1653 г. в Москве на последнем в истории России Земском соборе было принято решение: объявить войну Речи Посполитой под предлогом притеснений православных на землях Украины. Одновременно царь
« изволил… принять гетмана Б. Хмельницкого и все Войско Запорожское с городами и землями...под свою государеву руку.»
На старшинской раде в Переяславе 8- 12 января 1654 года присутствовали 12 полковников, и пять генеральных старшин во главе с гетманом, представители мещанства из Переяслава, Киева и некоторых других городов. Не прибыли на раду 5 полковников, митрополит Коссов, выразивший недовольство тем, что Б.Хмельницкий не советовался с ним по поводу предстоящего соглашения.
Глава посольства России В.Бутурлин передал гетману грамоту царя, в которой говорилось о взятии Войска Запорожского под опеку монарха с обещанием сохранить все привилегии и защитить от врагов. Создавалась конфедерация под верховенством России для борьбы с внешним врагом. После присяги на верность, которую дали гетман, полковники и Бутурлин, присягнули около 100 сотников и 184 казака, а мещан Переяслава вынудили дать клятву верности силой. Затем делегация России приводила к присяге население в 177 населенных пунктах, хотя в четырех полках сделать этого не удалось. Неизвестно, присягала ли Запорожская Сечь.
Историками сущность Переяславской Рады оценивается по-разному: как личная уния гетмана и царя, отношения типа «сюзерен-вассал», военно-политический союз, начало присоединения Украины к России и т.д. Разработанная в 1953 г. идеологически ангажированная формула «воссоединения Украины с Россией» после 1991 года подвергается серьезной критике.
В марте 1654 г. гетманское посольство во главе с генеральным судьей Богдановичем и переяславским полковником П.Тетерей доставили в Москву на утверждение царя «Просительные статьи» из 23 пунктов, а также пять документов о привилегиях казачества, данные ранее королями Речи Посполитой. Не получив согласия на одобрение всех просительных пунктов, послы гетмана 21 марта подали Алексею Михайловичу общий документ из 11 статей:
1 статья. – Право украинцев избирать старшину из своего круга и через них вносить подати в царскую казну.
2 статья – размеры платы царской власти казаческой старшине.
3 статья - жалование казаческой старшине угодий для пропитания
4 статья - размеры трат казны на казацкую артиллерию
5 статья - право Войска Запорожского иметь дипломатические отношения с другими государствами, кроме Турции и Польши.
6 статья - утверждение имений киевского митрополита.
7 статья - отправления российских войск под Смоленск.
8 статья - отправление российских войск на польскую границу.
9 статья - размеры платы казацкой старшине , о которой не упоминалось в статье второй и рядовым казакам.
10 статья - приказ донскому казачеству не нарушать мира с Крымским ханством, пока оно не станет союзником Войска Запорожского.
11 статья - обеспечение порохом и провиантом казацкий отряд у крепости Кодак и Запорожской Сечи.
На этот раз возражений не последовало. В целом текст письменного соглашения был продуман недостаточно хорошо, допускал двоякие толкования, выглядел составленным на неопределенное время. С точки зрения формального права, Гетманщина сохраняла широкую автономию в управлении, системе экономических соглашений, судопроизводстве, в собирании налогов и пошлин, прав всех сословий, имела 60- тыс. реестр. Не была классифицирована форма подданства Войска Запорожского царю, подчиненность православной церкви или ее независимость от Московского патриархата.