В.И. Ленин разработал теорию перерастания буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую, создал новую, стройную теорию социалистической революции, введя как обязательный момент социалистической революции союз пролетариата и полупролетарских элементов города и деревни. В новой теории социалистической революции, созданной В.И. Лениным, еще не было прямого вывода о возможности победы социализма в одной, отдельно взятой, стране, но в ней были заложены все или почти все основные элементы для такого вывода, который был сделан им впоследствии. В.И. Ленин обогатил марксизм новой теорией пролетарской революции и заложил основы той революционной тактики Коммунистической партии, при помощи которой пролетариат в союзе с беднейшим крестьянством в октябре 1917 сверг власть буржуазии в России и установил подлинно народную власть - власть Советов. Великая заслуга В.И. Ленина состоит в том, что он в период нервной русской буржуазно-демократической революции выработал политические (тактические) основы Коммунистической партии.
В октябре 1905 разразилась всеобщая политическая стачка, показавшая гигантскую силу и мощь пролетарского движения. Это была новая форма борьбы пролетариата, неведомая до этого в других странах. В бурные дни политической стачки, в огне революционной борьбы в Петербурге, Москве и других городах возникли Советы рабочих депутатов, которые В.И. Ленин оценил как органы восстания, зачатки новой, революционной власти.
В начале ноября 1905г. В.И. Ленин приехал из-за границы в Петербург для непосредственного руководства революционной борьбой масс против царского самодержавия, для подготовки вооруженного восстания. В.И. Ленин развернул огромную организаторскую деятельность. Он руководил работой Центрального Комитета партии и ежедневной легальной большевистской газетой «Новая жизнь», в которой систематически печатались его статьи, служившие указаниями партии в ее повседневной работе; участвовал в заседаниях Петербургского комитета партии, выступал на заседании Петербургского совета рабочих депутатов, па партийных собраниях, конференциях и совещаниях в Петербурге и Москве; встречался и беседовал с приезжавшими со всех концов России партийными работниками.
Деятельность большевистских организаций в рабочих массах приобретала всё более широкий размах. Большевики развернул работу в деревне, создавали опорные пункты в армии и флоте. Они усиленно готовили вооружённое восстание. В середине декабря 1905г. В.И. Ленин руководит первой конференцией большевиков в Таммерфорсе (Финляндия), на которой выступает с двумя докладами - о текущем моменте и об аграрном вопросе. В связи с начавшимся в Москве вооружённым восстанием конференция, по совету В.И. Ленина, спешно закончила свою работу, и делегаты разъехались на места, чтобы принять участие в восстании. Московские рабочие, руководимые Советом рабочих депутатов во главе с большевиками, 9 декабря начали вооружённое восстание. В течение 9 дней несколько тысяч рабочих вели героическую борьбу. Восстаниями был охвачен также ряд других городов и районов. На борьбу поднялись и угнетенные царизмом народы России. Но все эти разрозненные восстания были с бесчеловечной жестокостью подавлены царизмом.
Декабрьское вооружённое восстание 1905 терпело поражение. Но революция еще продолжалась. Большевики призывали массы готовиться к новым битвам. После поражения восстания меньшевики стали охаивать революцию, уговаривать рабочих прекратить борьбу. На IV (Объединительном)съезде РСДРП (1906) В.И. Ленин подверг беспощадной критике оппортунистическую тактику меньшевиков, выступавших против гегемонии пролетариата в революции, против вооруженного восстания. Отстаивая национализацию земли, В.И. Ленин разоблачал соглашательскую, вредную для революций, меньшевистскую аграрную программу муниципализации земли, рассчитанную на половинчатый исход революции.
В 1907г. в Лондоне собрался V съезд РСДРП. Большевики имели устойчивое большинство на этом съезде. В.И. Ленин и ленинцы вели на съезде непримиримую борьбу против меньшевиков. Важнейшее место в работах съезда занял доклад В.И. Ленина об отношении к буржуазным партиям. Съезд дал большевистскую оценку всем непролетарским партиям - черносотенцам, октябристам, кадетам и эсерам - и сформулировал большевистскую тактику в отношении этих партий. V съезд осудил линию меньшевиков, как соглашательскую, и одобрил большевистскую линию, как революционно-марксистскую. Съезд означал крупную победу большевиков в российском рабочем движении.
Летом 1907г. царское правительство совершило так называемый третьеиюньский переворот - 3 июня была разогнана 2-я Государственная дума; был объявлен новый избирательный закон, который еще больше урезывал права рабочих и крестьян. Первая русская революция окончилась поражением. В.И. Ленин вскрыл основные причины ее поражения. Одна изкоренных причин состояла в том, что не было ещё прочного союза рабочих и крестьян в борьбе против царизма, что крестьяне действовали слишком распылённо, неорганизованно. В.И. Ленин указывал, что натиск рабочего класса на царизм оказался недостаточно сильным, т.к. рабочий класс в результате раскольнической деятельности меньшевиков не имел еще единства в своих собственных рядах. В.И. Ленин считал, что партия большевиков должна принять все меры, чтобы и в будущих боях пролетариат смог сыграть роль вождя революции и повести за собой миллионы трудящихся.
В период первой русской революции большевики оказались единственной революционно-марксистской силой в партии и стране. Подводя итоги первой русской революции, В.И. Ленин с гордостью отмечал, что большевики, стоявшие во главе борющихся народных масс, с честью выполнили свой долг.
В течение ноября - декабря 1907 В.И. Ленин написал работу «Аграрная программа социал-демократии в первой русской революции 1905-1907 годов». Опираясь на опыт революции, В.И. Ленин всесторонне осветил большевистскую программу национализации всей земли при конфискации помещичьей земли - программу революционной ломки остатков крепостничества и расчистки в деревне пути для борьбы за социализм.
В декабре 1907 В.И. Ленин по решению Большевистского центра эмигрировал за границу. В России в это время установилась жесточайшая реакция. Царское правительство расправлялось с революционерами, полиция громила большевистские организации. В среде попутчиков революции, особенно среди интеллигенции, началась полоса измен, отречения от революции. Меньшевики панически отступали, отрекаясь от всякой революционной работы. Большевики были твёрдо убеждены, что в России неизбежна новая революция, руководителем которой снова будет пролетариат. В.И. Ленин был полон веры в силы рабочего класса, в неизбежность его победы над самодержавием и капитализмом.
В условиях реакции только большевики, ленинцы, сохранили верность марксизму, верность принципам, выдвинутым в программе партии, и отбили атаки противников, пытавшихся разоружить российский пролетариат, разгромить его партию, подорвать и опорочить теоретические основы революционного марксизма. В годы реакции В.И. Ленин, отстаивая революционные принципы марксизма, вёл борьбу на два фронта, против двух видов оппортунизма в партии: против ликвидаторов, прямых противников партии, и против, так называемых, отзовистов, скрытых недругов партии, боролся за сохранение и укрепление нелегальной партии. В то время как большевики держали курс на подготовку новой революции, меньшевики, напротив, всё больше отходили от революции, добивались ликвидации нелегальной революционной партии пролетариата, стали открытыми ликвидаторами. В борьбе против врагов партии большевики во главе с В.И. Лениным разработали тактику, рассчитанную на подготовку масс к новой революции путем сочетания нелегальной и легальной работы: трибуны Государственной думы, рабочей печати, профсоюзов, страховых касс и т. д. Настойчивая и энергичная работа В.И. Ленина по восстановлению российских нелегальных организаций и укреплению связей с ними увенчалась серьёзным успехом. В декабре 1908г. в Париже состоялась V (Общероссийская) конференция РСДРП, на которой были представлены крупнейшие организации партии. Конференция приняла ленинскую резолюцию, которая определила лозунги и тактику партии в условиях реакции, осудила ликвидаторство; конференция явилась поворотным пунктом в жизни партии в те тяжёлые годы.
В борьбе за партию и её выдержанную марксистскую тактику В.И. Ленин был непримирим. Он ненавидел идейную путаницу, увиливание от прямой и открытой борьбы. В.И. Ленин требовал идейной ясности, раскрытии принципиальной сути разногласий, беспощадно разоблачал попытки подменить идейную борьбу мелкими дрязгами. Он учил большевиков выше всего ставить интересы партии интересы рабочего класса.
Одной из важнейших задач партии В.И. Ленин считал подведение итогов первой русской революции и пропаганду её уроков в рабочем классе и народных массах. Главный итог революции В.И. Ленин видел в том, что пролетариат завоевал роль гегемона в демократической революции, угнетённые массы научились нести революционную борьбу, убедились, что добитьсясерьёзного улучшении своего положении они могут только упорной, стойкой и организованной борьбой. Обобщив опыт русской революции, В.И. Ленин сделал его достоянием международного пролетариата. Величайшая заслуга В.И. Ленина состоит в том, что он в этот исключительно тяжёлый, критический период жизни партии с гениальной прозорливостью указал ей путь дальнейшего движения вперёд. Задачи буржуазно-демократической революции в России не разрешены; не устранены глубокие причины, породившие первую революцию и толкающие массы вновь на революционную борьбу. Поэтому новая революция неизбежна.