Содержание:
Введение
Середина 18 века. После смерти Елизаветы Петровны трон наследует Петр III. Но недальновидная социальная политика, конфликты с православной церковью и российс-
кой гвардией, презрение к жене, прусские симпатии императора настроили против него
и значительную часть населения, и гвардейцев и придворных. Властвовать ему довелось
всего 186 дней. При помощи гвардейских полков, 28 июня (9 июля) 1762 года был совер-
шен государственный переворот. Лицом во имя, которого был совершен переворот, стала
императрица, успевшая приобрести широкую популярность, особенно в гвардейских пол-
ках. Она была выдержанной, хорошо умеющей владеть собой, подавлять вспышки гнева,
поддерживать беседу, одновременно терпелива к недостаткам людей, но непримирима к
противникам, умела быть жестокой.
Екатерина была сторонницей самодержавной формы правления, основанной на законе
и взаимном соблюдении монархом и подданными обязанностей в отношении друг друга.
Екатерина – женщина не только умная и с тактом, но и чрезвычайно талантливая, на ред-
кость образованная, развитая и деятельная. Она умела многое – и управлять огромной им-
перией, к чему страстно стремилась со времени прибытия в Россию, и ладить с людьми, и
что важно приближать к себе людей ярких, талантливых, одаренных, поручать им важные
дела в соответствии с их способностями. Именно поэтому екатерининское время отмечено
появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писате-
лей, художников, музыкантов.
Правление Екатерины продолжается тридцать четыре года. Оно наполнено многими
событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то,
что делалось при Петре Великом.
Екатерина II: Путь в Россию
Екатерина II, до брака принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, ро-
дилась 21 апреля 1729 г. в немецком городе Штеттине. Происходила она из бедного
немецкого княжеского рода. Ее отец принц Христиан Август Ангальт-Цербстский состоял на прусской службе и был комендантом, а потом губернатором Штеттина; мать – прин-
цесса Иоганна Елизавета – происходила из старинного Гольштейн-Готторпского герцогс-
кого дома.
Родители девочки не были счастливы в браке и нередко проводили время порознь.
Отец вместе с армией уезжал воевать. Мать отправлялась в гости к многочисленной влия-
тельной родне, иногда вместе с дочерью. Из событий тех лет ей запомнилась встреча со старым священником, который, посмотрев на Софию, сказал ее матери: «Вашу дочь ожи-
дает великое будущее. Я вижу на лбу ее три короны». Другая важная встреча произошла,
когда Софии было уже десять лет: ее познакомили с мальчиком по имени Петр Ульрих.
Мать рассказала ей, что Петр Ульрих, претендент на престолы России и Швеции, облада-тель наследственных прав на Шлезвиг-Гольштейн, приходится ей троюродным братом.
Прошло несколько лет, и мать Софии вновь заговорила с ней о странном мальчике по имени Петр Ульрих. За это время его тетка Елизавета стала русской императрицей. Она вызвала племянника в Россию и объявила своим наследником под именем Петра Федоро-
вича. Теперь юноше подыскивали невесту.
Елизавете Петровне понравилась принцесса София. Она была крещена по православно-му обычаю под именем Екатерины Алексеевны и наречена невестой великого князя Петра Федоровича.
Очень скоро юная Екатерина испытала на себе переменчивый нрав императрицы, неу-равновешенность жениха, пренебрежение и коварство окружающих. В 1745 году состоя-лась ее свадьба с Петром Федоровичем. Но счастья и уверенности в будущем у нее не бы-ло. Ее личная жизнь складывалась неудачно. Положение великой княгини не изменилось и после того, как у нее родился долгожданный сын-наследник Павел. Его немедленно заб-рала под свою опеку императрица, полагая, что лишь она сможет воспитать ребенка ра-зумно и достойно.
Казалось, судьба посмеялась над Екатериной: поманила блеском российской короны,
но подарила больше тягот и огорчений, чем удовольствий и власти. Но сила характера
позволила ей не теряться в самые трудные периоды жизни. Екатерина много читала в те
годы. Сначала она увлеклась модными романами, но ее пытливый ум требовал большего,
и она открыла для себя книги совершенно иного содержания. Это были сочинения фран-
цузских просветителей – Вольтера, Монтескье, труды историков, естествоиспытателей,
экономистов, правоведов, философов и филологов. Екатерина размышляла, сравнивала
прочитанное с российской действительностью, делала выписки, вела дневник, в который
заносила свои мысли. В итоге Екатерина усвоила идеи просветителей об общественном
благе как высшей цели государственного деятеля, о необходимости воспитания и просве-
щения подданных, о главенстве законов в обществе.
Екатерина успела привыкнуть к России и стремилась полюбить ее. Овладев русским
языком, она читала летописи, древние своды законов, жизнеописания великих князей, ца-
рей и отцов Церкви. Не довольствуясь чтением, она расспрашивала окружающих, еще
помнящих мятежную вольницу стрельцов времен правительницы Софьи, царствование
Петра I, который дыбой, кнутом и топором переделывал Россию. Ей рассказывали о суро-
вой царице Анне Иоанновне и, наконец, о восшествии на престол и правлении Елизаветы
Петровны.
В сравнении с капризной, стареющей императрицей, слабовольным и непредсказуемым
в поступках Петром Федоровичем, Екатерина много выигрывала во мнении большинства
придворных. Да и иностранные дипломаты отдавали должное великой княгине. За годы,
проведенные при дворе, она научилась справляться со своими чувствами и пылким темпе-
раментом, всегда выглядела спокойной и доброжелательной, простой и обходительной.
Медленно, но упорно она завоевывала и навсегда привязывала к себе сердца окружаю-
щих, нередко превращала ярых недоброжелателей в своих горячих приверженцев. Один
из современников Екатерины писал, что «с самого прибытия своего в Петербург великая
княгиня всеми своими средствами старалась приобрести всеобщую любовь, и теперь ее не
только любят, но и боятся. Многие, которые стоят в лучших отношениях к императрице, не пропускают случая угодить под руку великой княгини».
Восшествие на престол и начало царствования
Ухудшение отношений с мужем привело к тому, что она стала опасаться за свою судь-бу, в случае его прихода к власти, и принялась вербовать себе сторонников при дворе. До Екатерины доходили слухи, что Петр хочет избавиться от нее, заточив в монастырь или лишив жизни, а их сына Павла объявить незаконнорожденным. Екатерина тщательно го-товила заговор, опираясь на поддержку братьев Орловых, Панина, Разумовского, Дашко-вой и других. В ночь на 28 июня 1762г., когда императора не было в столице, при помощи гвардейских полков, был совершен государственный переворот, и Екатерина была про-возглашена самодержавной императрицей. Новой императрице с готовностью присягнули не только полки гвардии, но и Сенат и Синод. А затем 29 июня 1762г. Петр III подписал манифест о своем отречении. Его гибель 6 июля 1762г, окончательно освободила Екате- рине дорогу к власти.
Чтобы заставить всех признать законность своей власти она решила как можно скорее
короноваться в Москве. Церемония была совершена 22 сентября 1762г. в Успенском собо-
ре Кремля. По такому случаю народу было предложено богатое угощение. С первых дней
царствования Екатерина II хотела быть популярной в самых широких массах народа, она
демонстративно посещала богомолья, ходила на поклонение к святым местам, путешест-
вовала по стране. Старалась все увидеть своими глазами, все услышать своими ушами.
Также проводились встречи с народом, она общалась не только с вельможами, но и с
простыми крестьянами.
В первые годы царствования Екатерина II напряженно искала пути утверждения на
троне, проявляя при этом крайнюю осмотрительность. Решая судьбу фаворитов и фавори-
ток предшествующего царствования Екатерина II проявила великодушие и снисходитель-
ность. Она прилагала все усилия, чтобы не оттолкнуть как влиятельных, умудренных жизнью сановников, служивших еще Елизавете Петровне, так и молодых своих соратни-
ков, которые рвались к управлению государством, не имея опыта и знаний. В итоге мно-
гие действительно талантливые и полезные государству люди остались на своих прежних
должностях. Екатерина IIлюбила и умела ценить заслуги людей. Она понимала, что ее похвалы, и награды заставят людей еще усерднее трудится.
Екатерина не без основания указывала на довольно затруднительные обстоятельства,
при которых она начала царствовать. «Финансы были истощены. Армия не получала жалования за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие ее отрасли были отда-
ны в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное
ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренеб-
режении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось
с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствова-
ли лицу сильному». Императрица, разумеется, сгустила краски, но не настолько, чтобы