И он взял принцессу за руки, и принялись танцевать вместе с гномами иблуждающими огоньками, а пауки весело прыгали вверх и вниз по стенам,точно живые огоньки. Сова била в барабан, сверчки свистели, а черныекузнечики играли на губных гармониках. Развеселый был бал!
Натанцевавшись вдоволь, принцесса стала торопиться домой, иначе еемогли там хватиться; тролль сказал, что проводит ее, и они, таким образом, подольше побудут вместе.
Они летели, а товарищ Йоханнеса хлестал ее всеми тремя пучками розог;никогда еще троллю не случалось вылетать в такой град.
Перед дворцом он простился с принцессой и шепнул ей на ухо:
- Загадай о моей голове!
Товарищ Йоханнеса, однако, расслышал его слова, и в ту самую минуту,как принцесса скользнула в окно, а тролль хотел повернуть назад, схватилего за длинную черную бороду и срубил саблей его гадкую голову по самыеплечи!
Тролль и глазом моргнуть не успел! Тело тролля дорожный товарищ Йоханнеса бросил в озеро, а голову окунул в воду, затем завязал в шелковыйплаток и полетел с этим узлом домой.
Наутро он отдал Йоханнесу узел, но не велел ему развязывать его, покапринцесса не спросит, о чем она загадала.
Большая дворцовая зала была битком набита народом; люди жались друг кдругу, точно сельди в бочонке. Совет заседал в креслах с мягкими подушками под головами, а старик король разоделся в новое платье, корона искипетр его были вычищены на славу; зато принцесса была бледна и одета втраур, точно собралась на похороны.
- О чем я загадала? - спросила она Йоханнеса.
Тот сейчас же развязал платок и сам испугался безобразной головытролля. Все вздрогнули от ужаса, а принцесса сидела, как окаменелая, неговоря ни слова. Наконец она встала, подала Йоханнесу руку - он ведьугадал - и, не глядя ни на кого, сказала с глубоким вздохом:
- Теперь ты мой господин! Вечером сыграем свадьбу!
- Вот это я люблю! - сказал старик король. - Вот это дело!
Народ закричал "ура", дворцовая стража заиграла марш, колокола зазвонили, и торговки сластями сняли с сахарных поросят траурный креп - теперь повсюду была радость! На площади были выставлены три жареных быка сначинкой из уток и кур - все могли подходить и отрезать себе по куску; вфонтанах било чудеснейшее вино, а в булочных каждому, кто покупал крендели на два гроша, давали в придачу шесть больших пышек с изюмом.
Вечером весь город был иллюминирован, солдаты палили из пушек,мальчишки - из хлопушек, а во дворце ели, пили, чокались и плясали.Знатные кавалеры и красивые девицы танцевали друг с другом и пели такгромко, что на улице было слышно:
Много тут девиц прекрасных,
Любо им плясать и петь!
Так играйте ж плясовую,
Полно девицам сидеть!
Эй, девица, веселей,
Башмачков не пожалей!
Но принцесса все еще оставалась ведьмой и совсем не любила Йоханнеса;дорожный товарищ его не забыл об этом, дал ему три лебединых пера и пузырек с какими-то каплями и велел поставить перед кроватью принцессы чанс водой; потом Йоханнес должен был вылить туда эти капли и броситьперья, а когда принцесса станет ложиться в постель, столкнуть ее в чан ипогрузить в воду три раза, - тогда принцесса освободится от колдовства икрепко его полюбит.
Йоханнес сделал все так, как ему было сказано. Принцесса, упав в воду, громко вскрикнула и забилась у Йоханнеса в руках, превратившись вбольшого, черного как смоль лебедя с сверкающими глазами; во второй разона уже вынырнула уже белым лебедем и только на шее оставалось узкоечерное кольцо; Йоханнес воззвал к богу и погрузил птицу в третий раз - вто же самое мгновение она опять сделалась красавицей принцессой. Она была еще лучше прежнего и со слезами на глазах благодарила Йоханнеса зато, что он освободил ее от чар.
Утром явился к ним старик король со всею свитой, и пошли поздравления. После всех пришел дорожный товарищ Йоханнеса с палкой в руках и котомкой за плечами. Йоханнес расцеловал его и стал просить остаться - емуведь он был обязан своим счастьем! Но тот покачал головой и ласково сказал:
- Нет, настал мой час! Я только заплатил тебе свой долг. Помнишь бедного умершего человека, которого хотели обидеть злые люди? Ты отдал имвсе, что имел, только бы они не тревожили его в гробу. Этот умерший - я!
В ту же минуту он скрылся.
Свадебные торжества продолжались целый месяц. Йоханнес и принцессакрепко любили друг друга, и старик король прожил еще много счастливыхлет, качая на коленях и забавляя своим скипетром и державой внучат, в товремя как Йоханнес правил королевством.