Эти компании первыми ощутили ограниченность существующих биллинговых систем, которые изначально проектировались как замкнутые комплексы. Это приводило к перегрузке бил-линга не свойственными ему функциями, которые более эффективно реализовывались в других подсистемах оператора (например, CRM, система мониторинга абонентских заявок OMS, сетевого планирования). Вот почему современный бил-линг, являясь частью комплексного решения по интеграции систем автоматизации всех подразделений оператора, сегодня нуждается в новой архитектуре, в рамках которой может быть реализовано информационное обеспечение этой подсистемы. Особенно четко эта потребность прослеживается при попытке интегрировать биллинг в интерактивную систему абонентского обслуживания оператора муль-тисервисной сети, когда абонент стремится отслеживать состояние своего счета в режиме онлайн, чтобы оптимально распределить платежи по комплексу потребляемых услуг.
Биллинг не всесилен
Попытки учесть в рамках биллинговой системы все факторы, влияющие на предоставление услуг абоненту, обречены на провал. Это обусловлено многообразием бизнес-процессов, которые сложно оценить с точки зрения подсчета отпущенных услуг. Ведь объем услуг может учитываться на абонентском порте или на порте сервера соответствующего информационного приложения. Если биллинг базируется на побайтной тарификации, то трафик от услуг серверов информационных приложений необходимо будет вычесть из общего объема потребления по каждому из клиентов. Подобные непроизводительные расходы вычислительных ресурсов могут привести к перегрузке биллинговой системы.
Очевидно, что требуется реструктуризация сбора статистики и тарификации с учетом множества услуг. Необходим раздельный учет по каждому типу сервисов. Биллинговая система оператора должна собирать нужную информацию от различных информационных источников и на выходе формировать интегральный счет клиента с необходимой степенью детализации.
Для оценки потребности операторов с точки зрения необходимой функциональности биллинговой системы следует четко обозначить ее роль в общей архитектуре комплекса автоматизации деятельности оператора связи BSS/OSS. Главная задача биллинговой системы - детализация структуры потребления по каждому абоненту. Чем подробнее определяется структура цены по каждой из услуг, тем более «тонко» может быть настроен тот или иной тарифный план. В идеале при заключении абонентского договора должен формироваться персональный профиль клиента, где посредством создания индивидуального тарифного плана будут учтены его потребности в услугах. Но сегодня такая роскошь доступна лишь очень солидным клиентам.
Многие услуги, предусмотренные тарифным планом, зачастую оказываются невостребованными, например, из-за высокой стоимости или неудобной схемы оплаты. Увеличение мелких платежей за отдельные опциональные удобства в стандартном абонентском плане могли бы сделать взаимодействие клиента с оператором более индивидуализированным, повысить лояльность клиента. Реализовать такие бизнес-возможности оператора на имеющемся сетевом ресурсе можно только при динамичном формировании маркетинговых планов и тарифной политики, при постоянном генерировании новых пакетов услуг и маркетинговых предложений. Наиболее остро это ощутили сегодня мобильные операторы, работающие в жестких условиях рыночной конкуренции.
Исходя из этого, наиболее важными параметрами выбора биллинговых систем являются их масштабируемость и инвариантность к типу тарифицируемого параметра (время занятия канала, объем трафика, скорость обращения к услуге). Производство не свойственных службе взаиморасчетов с абонентами функций может существенно снизить производительность системы, следовательно, ее масштабируемость. Поэтому реализация сбора вспомогательных данных для бил-линга должна осуществляться в подсистемах автоматизации других подразделений оператора.
То, что биллинг не может быть осуществлен без информационных потоков, формируемых в подсистемах автоматизации различных подразделений оператора, не означает, что автоматизация процессов их формирования является задачей биллинга.
***
Сегодня оператор под давлением конкуренции вынужден ежегодно вводить до 30% новых услуг, предоставляемых на той же самой сетевой инфраструктуре. Внедрение системы OSS позволяет справиться с этой задачей. В результате этого, по данным аналитиков:
- до 80% сбоев может быть отфильтровано;
- на 35% сокращается время устранения нештатных ситуаций в сети, а с учетом работы автоматизированной подсистемы NRI, предоставляющей сетевую документацию, этот показатель уменьшается еще на 25%;
- анализ сообщений и прогнозирования деградации качества каналов позволяет выявить многие проблемы до их возникновения;
- на 30% снижается стоимость эксплуатации сетевых ресурсов за счет уменьшения доли ручного труда и сокращения времени на выполнение операций.
Курс — на мультисервисные сети
Сегодня операторы стремятся превратить имеющуюся у них телекоммуникационную инфраструктуру в мультисервисную, что существенно повышает сложность одновременного использования нескольких услуг. Впоследствии, с переходом на технологию сетей нового поколения (NGN), основанную на принципах пакетной коммутации, спектр предоставляемых сервисов должен пополниться такими услугами, как доступ в Интернет, VPN, интерактивное видео (видеоконференц-связь, ретрансляция эфирных каналов в приемлемое для абонента время, видео по запросу, видеоигры и т. п.). Каждая группа услуг будет порождать свои тарифные планы, и даже небольшая операторская сеть с расширением спектра абонентских сервисов будет нуждаться в учете, структурировании, тарификации и биллинго-вании трафика каждого абонента по ряду позиций. А это немыслимо без автоматизированной системы расчетов.
Провозглашенная десятилетие назад идея конвергенции «голосовых» сетей и сетей передачи данных переросла сегодня в тенденцию перехода операторов к созданию сетей пакетной коммутации.
Современные сети сочетают преимущества существующих технологий и способны служить основой для предоставления мультисетевых услуг, трафик которых проносится без деформаций качества через сети различных операторов с различными средами доставки. Это свидетельствует о зрелости телекомрынка, поскольку является непременным условием развития бизнеса сервис-провайдеров, предоставляющих отдельные группы услуг. Что, в общем-то, понятно: контентсодержащие услуги требуют от сервис-провайдера определенной специализации. «Узкоспециализированный» сервис-провайдер, не имея средств доставки своих услуг, которыми владеет оператор, обречен на разорение. Таким образом, инфраструктура крупного оператора становится своего рода торговой площадкой, которую он сдает в аренду сервис-провайдерам. В то же время крупный сервис-провайдер может стать поставщиком услуг сразу для нескольких операторов и выступать в роли оптового поставщика контентсодер-жащих услуг для операторов, предоставляющих эти услуги в розницу.
Биллинг в эпоху мультисетей
Готовность биллинговой системы учитывать объем предоставленных абоненту мультисете-вых услуг является важным параметром, влияющим на выбор оператором конкретного решения. Максимальная степень готовности биллинговой системы может быть достигнута в том случае, если она окажется инвариантной используемым стандартам связи и принципам работы оконечного оборудования клиента при подсчете объема услуг.
Вопросами структурирования трафика занимаются инженерные службы. Они обеспечивают необходимую «окраску» в соответствии с объемом резервирования сетевых ресурсов под определенный тип трафика, что является основой формирования себестоимости доставки каждой из услуг. Сбор статистики по загрузке узлов сети оператора необходим не только для биллинга, которому важна картина информационных потоков на границе сети абонентского доступа или в узлах агрегирования услуг. Эта информация в первую очередь используется подсистемой анализа трафика и балансировки нагрузки в узлах сети (Performance Management System), но не менее критичной может оказаться и для контроля гарантированных параметров качества обслуживания подсистемы Service Level Agreement, определяющей межоператорские взаиморасчеты. Централизация процессов обработки транзакций в интересах биллинга на уровне статистик коллектора оправдывает себя лишь на ограниченных объемах предоставляемых услуг. Необходимость почти в режиме онлайн учесть тысячи видов услуг для миллионов абонентов неизбежно приводит к перегрузкам в таком центре и к его неоправданно высокой стоимости. Более целесообразна распределенная иерархическая структура сбора биллинговой информации с двумя или тремя уровнями иерархии.
При первичной обработке трафик сортируется, и формируется «элементарный квант» биллинговой информации по каждому из абонентов сети. Второй уровень системы занимается статистической обработкой и протоколированием квантов состояния абонентских портов в процессе предоставления услуг. Это необходимо для последующей детализации структуры счета (при клиентском запросе). Третий уровень иерархии может потребоваться, если в системе взаиморасчетов есть необходимость учитывать транзакции, расчет по которым ведется не на оконечном оборудовании, а на стороне соответствующего сервера информационного приложения. Обычно услуга такого приложения тарифицируется по событию, а не по времени загрузки канала или объему сгенерированного трафика. В этом случае при формировании текущего состояния счета необходимо одновременно интегрировать информационные потоки нескольких биллин-говых систем.
Унифицированный биллинг — утопия
Обычно для упрощения взаимодействия с абонентом и повышения эффективности навигации каждая группа услуг (речевых, передачи данных, интерактивного аудио/видео) имеет собственный биллинг, реализуемый на сервере соответствующего информационного приложения. Идея создания унифицированного биллинга, инвариантного к типам услуг, утопична и консервативна. Ведь унификация возможна при стандартизации бизнес-процессов, при фиксированных сценариях предоставления услуг и взаиморасчетов с абонентом. Но каким образом, к примеру, можно стандартизировать сценарии такой принципиально новой услуги, как интерактивное видео? Именно попытки реплицировать в среду пакетной коммутации бизнес-модели кабельного или спутникового ТВ и доступа к интернет-ресурсам сдерживали развитие этих услуг по всему миру. Прорыв в решении этого вопроса возможен лишь при осознании нового качества услуг, приобретаемого за счет смены среды доставки, а также создания дружественных и узнаваемых сценариев взаимодействия с контентом. Именно индивидуальными особенностями новых видов услуг обусловлено постоянное появление новых биллин-говых систем, интеграция которых должна происходить на базе крупных операторов.