Принцип работы
Пользователь порой и не подозревает, что происходит, когда он просто кликает мышкой на ссылку или запрашивает адрес того или иного сайта. Однако, сам процесс пересылки информации из одной части мира в другую очень интересен.
На физическом уровне принцип работы Сети таков. Когда некоторый набор информации (электронная почта или электронная страница) посылается с одного компьютера, сетевой протокол разбивает его на отдельные пакеты. Каждый пакет содержит "откуда" и "куда" адреса. Каждый компьютер в сети Интернет получает пакет, читает адреса и определяет либо оставить пакет, либо передать дальше.
Пакеты с информацией путешествуют индивидуально и зачастую по нескольким географическим областям. Если какой-то из компьютеров оказался занят, то пакет пересылается на другой компьютер. В конце концов, все пакеты достигают своего финального назначения, где они снова собираются в первоначальную форму и пользователь может прочитать электронную почту или просмотреть какой-то сайт. Нередко Интернет сравнивают с футбольным матчем, который неожиданно перенесен на другое место. Игроки, болельщики, комментаторы покидают старое футбольное поле и разными путями добираются до нового, чтоб снова занять первоначальные позиции.
В действительности этот процесс занимает считанные секунды. Пользователь получает сайт вскоре после того, как набрал его адрес, и находится в неведении относительно каналов, через которые пришли пакеты информации.
Аудитория Интернета
Тенденции и темпы роста интернет-аудитории не переставали восхищать аналитиков. Эти темпы несравнимы ни с какими другими средствами массовой информации. За последние пять лет количество пользователей Сети выросло в десятки раз и на сегодняшний момент превышает 300 миллионов человек.
Если разбить эту цифру по регионам, то картина будет выглядеть так:
| Северная Америка | 147 480 тыс. чел. |
| Европа | 91 820 тыс. чел. |
| Азия и Тихоокеанский регион | 7 550 тыс. чел. |
| Южная Америка | 13 190 тыс. чел. |
| Африка | 2 770 тыс. чел. |
| Ближний Восток | 1 900 тыс. чел. |
Источник NUA http://www.nua.ie
Количество пользователей продолжает стремительно расти. Хотя в таких странах, как США, где пользователи сети составляют уже 40-50% взрослого населения, в связи с наступающим насыщением темпы притока уменьшаются.
Если говорить о демографическом составе Интернет аудитории, то:
женщины представляют 38,7% аудитории сети;
средний возраст пользователя сети 35,1 год;
41,1% женаты или замужем, 38,7% одиноки;
пользователи сети отличаются высоким образовательным уровнем: 80,9% имеют образование на уровне колледжа, 50,1% имеют высшее образование;
средний уровень доходов у пользователей сети составляет 52 500 долларов США в год на домохозяйство, что значительно выше, чем средний уровень доходов даже для США;
наиболее обширной является категория пользователей, занятых в сфере образования - 26.2%, за ней следует категория, деятельность которой связана с компьютерами - 22.3%, следом профессионалы в различных областях - 21.7%.