Политика "военного коммунизма" была объективной необходимостью, продиктованной жестокими условиями военного времени.
Республика Советов одержала победу в гражданской войне, 20 декабря 1920 г. Верховный Союзный Совет Антанты принял решение о прекращении военной интервенции в России. Гражданская же война с внутренней контрреволюцией продолжалась до 1922 года. Причинами победы большевиков в гражданской войне были ряд факторов:
- контрреволюция в занятых ею районах восстанавливала помещичье землевладение, национальный гнет. Ответом на белый террор была активная борьба рабочих и крестьян, составлявших основу Красной Армии, за завоевания Октября;
- большую помощь Красной Армии оказало партизанское движение в тылу врага;
- на помощь Республике Советов международный пролетариат направил бригады интернационалистов, их численность в 250 - 300 тысяч человек значительно превосходила численность интервентов;
- белое движение было разнородным по своему составу, между его лидерами возникали противоречия, несогласованность. В противовес этой неорганизованности партия большевиков обеспечила жесткую дисциплину, согласованность действий государственных органов и вооруженных сил в осуществлении руководства военными операциями.
Советская Россия потеряла в гражданской войне более 15 миллионов своих граждан. Тяжкими последствиями гражданской войны и иностранной интервенции стали:
- разорение народного хозяйства, низведение экономики страны до уровня второй половины XIX века;
- голод, эпидемии, безработица;
- отчуждение крестьян от земли;
- отчуждение трудящихся масс от власти, подмена деятельности Советов монополией партии;
- формирование административно-командной системы руководства, бюрократизация государственного аппарата;
- массовые репрессии.
Следствием экономического кризиса стал политический кризис, проявившийся:
1) в деклассировании рабочего класса, численность которого из-за простоя промышленных предприятий, шахт, рудников, развала железнодорожного транспорта сократилась в 2 раза;
2) массовом недовольстве крестьян политикой продразверстки, продолжавшейся и после окончания войны. По стране прокатилась волна крестьянских восстаний, охватившая значительную часть Тамбовской, Воронежской, Саратовской, Томской губерний.
Крупный мятеж вспыхнул в городе-крепости Кронштадт, где почти 80% моряков были выходцами из крестьян, недовольных продразверсткой. Кронштадтский мятеж поддержали команды линкоров "Петропавловск" и "Севастополь".
Перед большевиками встала проблема пересмотра экономической политики "военного коммунизма", замены ее новой экономической политикой.
б) Гражданская война завершилась. Однако голод стране, опустевшие цеха сотен заводов и фабрик, затопленные шахты и потухшие домны, запущенные крестьянские поля свидетельствовали об экономическом крахе. Военные победы, хотя и вселяли оптимизм, но не гарантировали, что Советская власть, устояв в вооруженной борьбе со своими врагами, сможет победить разруху и тем доказать свое право на существование.
Народное хозяйство было парализовано кризисом. В 1919 г. из-за отсутствия хлопка почти полностью встала текстильная отрасль. Она давала всего 4,7 % продукции довоенного времени. В несколько лучшем положении находилась льняная промышленность, питавшаяся сырьем Северных и Центральных районов России, но и ее уровень составил только 29 % от довоенного.
Разваливалась тяжелая промышленность. В 1919 г. все домны страны потухли. Советская Россия не производила металла, а жила запасами, унаследованными от царского режима. В начале 1920 г. удалось запустить 15 доменных печей, и они давали около 3 % металла, выплавлявшегося в царской России накануне войны. Катастрофа в металлургии сказалась на металлообрабатывающем производстве: сотни предприятий закрывались, а те, что работали, периодически простаивали из-за трудностей с сырьем и топливом. Советская Россия, отрезанная от шахт Донбасса и бакинской нефти, испытывала топливный голод. Основным видом топлива стали дрова и торф. Всего в 1919 г. было заготовлено всех видов топлива в переводе на дрова 7 млн. 276 куб. саженей, чего явно не хватало для работы предприятий.
От разрухи более всего пострадала крупная промышленность: во второй половине 1918 г. на одно бездействующее предприятие в среднем приходилось 146 рабочих, в феврале 1919 -до 316, а в марте 1920 - до 2077.
Валовая продукция цензовой промышленности России (в довоенных рублях) упала с 6 млн. 391 тыс. руб. в 1913 г. до 885 тыс. руб. в 1920 г.
Больным местом экономики республики был транспорт. На 1 января 1920 г. 58 % паровозного парка вышли из строя. Не лучше обстояли дела с вагонами, и железнодорожные артерии страны замирали.
Промышленности и транспорту не хватало не только сырья и топлива, но и рабочих рук. «Неслыханные кризисы, закрытие фабрик привели к тому, - говорил Ленин весной 1921 г., что от голода люди бежали, рабочие просто бросали фабрики, должны были устраиваться в деревне и переставали быть рабочими...» К концу гражданской войны в промышленности было занято менее 50 % численности пролетариата в 1913 г. Существенно изменился состав рабочего класса. Теперь его костяк составляли не кадровые рабочие, а выходцы из непролетарских слоев городского населения, а также мобилизованные из деревень крестьяне.
Население быстро люмпенизировалось. Небывалое распространение получила детская беспризорность. В 1922 г. на улице оказалось до 7 млн. детей. Города захлестывала преступность.
Разруха охватила и сельское хозяйство. Сокращались площади и снижалась урожайность зерновых и технических культур. Валовый сбор зерновых культур в 1920 г. снизился по сравнению с 1909 по 1913 г. на 30,7 %. В целом за 1913-1920 гг. I валовая продукция сельского хозяйства сократилась более чем на треть. Большая часть производственной сельскохозяйственной продукции потреблялось самой деревней. В условиях хлебной монополии крестьяне предпочитали хлеб прятать, чем бесплатно сдавать его государству.
Против политики военного коммунизма грозной силой выступило крестьянство. Восстания в Тамбове, Кронштадте, других районах показали, что продолжение курса насильственного насаждения социализма приведет к краху правящего режима,
Социально-экономический кризис переплетался с кризисом политическим. Ярким его проявлением была партийная дискуссия о профсоюзах, развернувшаяся в конце 1920 - начале 1921 г., в которой в завуалированной форме обсуждались острые вопросы развития политической системы, роли в государстве партии, рабочего класса, профсоюзов, сущности перехода к социализму и др. Дискуссия отражала кризис в партии, свидетельствовала, что РКП(б) зашла в идейный тупик по ключевым проблемам дальнейшего развития общества. Сложившаяся в стране военно-приказная система управления мало соответствовала представлениям многих революционеров о государстве рабочих и крестьян. В развернувшихся спорах одни придерживались военно-коммунистической традиции и благо видели в дальнейшем укреплении государственного аппарата, в «закручивании гаек», в огосударствлении всех сторон жизни общества. Другие искали выход из сложившейся военно-приказной системы и стремились поставить преграды всевластию укреплявшейся бюрократии и предлагали управлять страной через пролетарские организации, не отдавая себе отчет в том, что это также в конечном итоге приведет к формированию сильного бюрократического слоя управленцев в самих рабочих организациях. Третьи отодвигали на определенное время перспективу наделения профсоюзов управленческими функциями и пытались найти приемлемые формы взаимоотношений партии с государством, власти с общественными организациями и др.
Жизнь заставляла большевиков пересмотреть основы военного коммунизма. В марте 1921 г. на Х съезде партии был взят курс на новую экономическую политику (нэп). Партия в лице ее лидеров, прежде всего Ленина, была вынуждена признать, что «прямое введение социализма» в России закончилось неудачей. Уничтожение рыночных связей в экономике, свертывание хозяйственного характера управления национализированными предприятиями, натурализация заработной платы и ее уравнительный характер, в целом вся система чрезвычайных мер в экономике стали основными факторами сползания страны к народнохозяйственной катастрофе. Поэтому на Х съезде партии военно-коммунистические методы хозяйствования, базировавшиеся на принуждении, были объявлены отжившими. Продразверстка - порождение лихолетья гражданской войны и утопических планов перехода к социалистическому продуктообмену - заменялась продовольственным налогом, и свободная торговля, еще недавно подавляемая вооруженным путем, легализовалась и должна была стать основным звеном хозяйственных связей между городом и деревней. Разрешение частной инициативы в промышленности, в сфере обмена и обслуживания, в кустарных промыслах сопровождалось курсом на расширение государственного капитализма, т. е. такого капитализма, который поддается регулированию со стороны «пролетарского государства». По замыслам Ленина, государственный (т.е. подконтрольный Советам) капитализм должен был помочь вовлечению средних и мелких собственников в социалистическое строительство. Предусматривался перевод государственной промышленности на коммерческий расчет. Отмена системы трудовой повинности, трудовых мобилизаций и уравнительной оплаты труда, курс на добровольное привлечение рабочей силы в народное хозяйство и на дифференцированную денежную оплату труда - все это относилось к основным звеньям новой экономической политики.