ЦК РСДРП призвал демократическое студенчество воспользоваться аудиториями как трибунами для обличения правительства, превратить залы университетов и институтов в штаб-квартиры своей революционной работы. «Для этого, а не «для мирных занятий», вы должны открыть учебные заведения". В первых числах сентября 1905 года во всех высших учебных заведениях страны прошли студенческие сходки, на которых обсуждались вопросы дальнейшего участия студенчества в революции.
В конце 1905 года студенческие сходки всё чаще посещают рабочие и революционно настроенная интеллигенция. Сходки превращаются в общенародные митинги, на которых обсуждаются важнейшие политические проблемы, вопросы тактики пролетариата и его партии. Основную помощь в этом оказало революционно настроенное студенчество.
Об одном из таких митингов, состоявшемся в Политехническом институте 9 октября, на котором присутствовало до 3 тысяч студентов и рабочих, а речи «носили исключительно революционный характер», с тревогой сообщал петербургский генерал-губернатор Трепов. Под влиянием развернувшейся в стране октябрьской Всероссийской политической стачки студенческое движение в стране ещё больше выросло. На сходке 13 октября 1905 года студенты постановили с 14 октября прекратить занятия в знак солидарности с бастующими петербургскими рабочими. Таким образом, с 14 октября 1905 года учебные занятия в институтах вновь прекратились. 16 октября специальная телеграмма правительства объявила о закрытии Политехнического института. Но митинги в институтских аудиториях продолжались. [12]
Однако, несмотря на «обещание» свобод, данное в манифесте 17 октября, царское правительство посылало войска, чтобы срывать митинги в вузах. Многие институты города были закрыты. Занятия, прерванные в октябре 1905, не возобновлялись вплоть до наступления нового учебного года.
Чтобы дать отпор черносотенной реакции и полиции, по призыву большевиков рабочие Выборгского района начали вооружаться. В боевых дружинах принимали участие студенты Политехнического и Лесного институтов. Так прошёл революционный 1905-й год
В условиях спада революции после поражения Декабрьского вооружённого восстания большое значение для студенческого движения имело использование всех легальных возможностей. Осенью 1906 года в ряде вузов Петербурга студенческая молодёжь пытается организовать свой представительный орган. Сама возможность этой попытки являлась реальным завоеванием 1905 года и продолжавшейся в стране революционной борьбы трудящихся. В дореволюционный период подобная попытка была бы обречена на провал.[13]
Таким образом, несмотря на постепенное отступление революции, в студенческих слоях продолжалось революционное, демократическое движение студенчества. Здания институтов и общежитий широко использовались для революционной пропаганды. [14]
Как уже упоминалось, боевая дружина возникла в организации еще в 1905 году в ответ на разгул черносотенцев. Значительное усиление деятельности боевой организации произошло в 1906-1907 гг. По воспоминаниям старых большевиков петербургские дружинники в июле-августе 1906 года собирались преимущественно в лесу, в Лесном, а иногда и в Лигове. В Петербурге местом сбора «служили столовые Университета, Политехнического института, Лесного института, а в особенности Технологического института».
Быстрый рост боевой организации потребовал от партии создания специальной школы для обучения дружинников необходимым навыкам военно-боевой работы. В этих целях была создана центральная инструкторская школа-лаборатория. Её занятия проходили в различных вузах Петербурга, и, в частности, Политехническом институте. Революционное студенчество и его организации оказывали школе всяческое содействие.[15]
3 июня 1907 года после, так называемого, третьеиюньского переворота, когда царь разогнал Вторую Государственную думу, в России окончательно утвердилась реакция. 11 июня 1907 года правительством были составлены новые ещё более суровые правила и в отношении высших учебных заведений страны. В среде демократически настроенной интеллигенции России начали появляться настроения упадка и пессимизма. Начался массовый отток в социал-демократическом движении. Социал-демократическая группа прекратила существование. Отсутствие национальной идеи, потребительские настроения, разброд, шатания и уныние охватило передовую молодежь и интеллигенцию. Участились самоубийства.[16]
В послереволюционный период студенческие организации всё более расширялись. О социальном составе студенчества свидетельствуют данные анкеты 1909 года, организованной институтской кассой взаимопомощи. Из числа опрошенных на долю детей буржуазии и помещиков приходилось 35 %, на долю трудовой интеллигенции - 55 % и на долю детей рабочих и крестьян - 10 %. По своим политическим симпатиям 23 % студентов примыкали к социал-демократам: 16,8 % - к народникам; 15,5 % - к кадетам; 2,2 % - к октябристам; 2,8 % - к правым и т.д., 28,2 % - назывались беспартийными. Несмотря на то, что каждый очередной прием в институты тщательно контролировался полицией, в институты активно поступали представители демократически настроенных слоев населения. Студенчество не только овладевало науками, оно продолжало живо откликаться на революционные события, которые заметно оживились со второй половины 1910 года. Архивные документы и воспоминания участников свидетельствуют о том, что в конце 1910 года в Петербурге вновь возродилась студенческая социал-демократическая фракция. В ноябре 1910 года состоялись студенческие демонстрации по случаю смерти Л. Н. Толстого. Студенты были среди участников демонстраций. В декабре 1910 года в Петербургском университете состоялась многолюдная студенческая сходка. В разгар обсуждения в чертежную ворвался полицейский пристав и приказал немедленно разойтись. На это председательствующий студент Петрашкевич заявил приставу, что он, председатель, слово приставу не давал и предложил продолжить собрание. На этой сходке было принято постановление о прекращении учебных занятий на три дня как протест против жестокостей царских властей по отношению к политическим заключённым. Под нажимом полиции Петрашкевич был исключен из института. Хроника выступлений студентов университета свидетельствует о нарастании настроений протеста.
1911 год. 27 января состоялась сходка. Объявлена забастовка в знак протеста самодержавной политике правительства. Все занятия прекращены. Март - арестованы 55 студентов. Сентябрь - сходка по поводу голода в Поволжье. 1912 год. Апрель - массовые митинги с участием студентов по поводу расстрела рабочих на Лене.
В институтах распространено воззвание социал-демократической партии. Осень - создан городской Объединенный Комитет социал-демократических фракций высших учебных заведений.
1913 год. Март - в институте состоялась сходка студентов (1200 человек) по поводу закрытия властями Военно-медицинской академии. 15 марта объявлена забастовка. Апрель - в годовщину Ленского расстрела на Невском проспекте с участием студентов состоялась первая после 1905 года политическая демонстрация.
Май - с участием многих студентов прошли майские демонстрации на Невском. 1914 год. 13 марта - сходка студентов на площадке центральной лестницы по поводу очередной годовщины Ленского расстрела и против всей системы дворянско-крепостнического режима. Предлагалась двухдневная забастовка. Исполнялись революционные песни. 21 марта - сходка по поводу массовых отравлений работниц на фабриках Петербурга. Май - проведен «День рабочей печати». Распространено 500 экземпляров «Правды», прошел сбор денег в фонд газеты. Отпечатано и распространено в городе 20 тысяч первомайских листовок. Таким образом, передовая демократическая часть студенчества принимала активное участие в революционном движении. Это движение, в отличие от 1905 года, проходило под влиянием партии большевиков.
Практическим примеров активного участия студенчества в революционном движении может стать агентурное донесение о террористическом направлении в студенческом движении, датированная 15 апреля 1909 г. (приложения 1 и 2).
Поскольку Петербургское студенчество выступало «на почве борьбы за политическую свободу», оно не могло не искать поддержки у революционной партии, которая боролась до него и после него. Нельзя забывать, что политический союз - как бы он скромен ни был - налагает на обе стороны определенные политические обязательства. Студенческий съезд вполне правильно поставил вопрос на почву политического союза с социал-демократической партией. Прежние студенческие движения не имели под собой основы, которую дала социал-демократическая партия студенческим организациям. Борьба с самодержавным режимом, несомненно, в революционные годы была обще студенческим делом.
В революционные годы учащаяся молодежь составляла главный общественный слой, на который опиралось революционное движение. Тогда студенчество было авангардом и в революционной борьбе, и в развитии русской общественной мысли. Литература внимательно следила тогда за изменениями в настроении студенчества, за появлением и развитием в нем новых типов. Студент был тогда излюбленным героем романов.
Решительным моментом была революция 1905-1906 годов, во время которой ярко выявилось стремление пролетариата и крестьянства всерьез, до конца вести революционную борьбу за свои классовые интересы, за захват всей помещичьей земли, за социализм. А эти требования совсем не отвечали интересам студенчества. И студенчество, наряду с другими слоями интеллигенции, уходит из лагеря революции. Но и в буржуазном лагере студенчеству, как политической силе, делать нечего. Буржуазные партии никогда не имеют массового характера. Это всегда только группы вожаков, политиканов плюс необходимый для работы партии аппарат. Этот аппарат состоит из квалифицированных интеллигентов, которых в рядах буржуазных партий не мало. Недоучившийся студент, как общее правило, здесь не нужен. Студенчество может играть здесь только подсобную роль статистов, «толпы». И студенчество уходит из области политики; оно замыкается в область «академизма». В литературе образ студента бледнеет. Революционные беллетристы рисуют этот тип в виде «белоподкладочника».