Наступив 335р. до н.е., що повинний був привести до остаточного розгрому иллирийцев і підпорядкуванню трибаллов. Олександр ретельно підготувався до походу, зібрав сильне військо і послав на Дунай ескадру для підтримки воєнних дій піхоти. Македоняне виступили з Амфиполя навесні і, пройшовши швидким маршем уздовж Родопских гір, підійшли до підніжжя Балкан. Зломивши сильний опір ворога, вони перейшли через гори, розбили трибаллов і досягли Дунаю. Отут Олександра охопив азарт, і він вирішив форсувати Дунай. Раптовий маневр повинний був потрясти і приголомшити супротивника. За ніч він переправив через величезну ріку частина свого війська. Раптово, подібно блискавки. наніс він удар переляканим трибаллам, показавши жителям півночі бойову міць переможної македонської армії. Налякані раптовою атакою Олександра, трибаллы відразу ж здалися і підкорилися царю. Тепер панування македонян поширилося аж до Дунаю. У цей час иллирийцы утворили сильну коаліцію і захопили прикордонну міцність Пелион. Молодий цар проникнув у долини з метою відвоювати загублені землі. Але иллирийцы утримували всі околишні вершини, а македоняне, замкнені між горами і ворожим військом, сталі відчувати недолік продовольства. На превелику силу, тільки завдяки швидкості і спритності маневру Олександрові удалося вирватися з оточення. Коли иллирийцы були вже упевнені у своєму успіху, Олександр улучив момент, і піднявшись вночі в гори, раптово напав на них, розбив і переслідував по горах і долинам до рідних місць. Так переможно закінчився иллирийский похід Олександра. Молодий цар, якому тільки що виповнився 21 рік, показав, що самостійно може виплутуватися із самих важких ситуацій і обходитися без допомоги досвідчених полководців - залишеного в Македонії Антипатра і находились у Малій Азії Пармениона. Поки Олександр тріумфував победу над иллирийцами, прийшла страшна звістка: повстала Греція, вступивши в союз з персами. Заколот грозив зруйнувати всі надії Олександра на велику війну з персами, більш того, на його прагнення зайняти ведуче положення у світі. Якщо Олександрові прийдеться обмежиться тільки Македонією, то його влада буде не більше влади будь-якого варварського владики. Тільки з'єднання македонської корони з гегемонією в Елладі додавало його діям щира велич. Адже Олександр не був ще тим усеперемагаючим героєм, яким став згодом. Лише завоювавши світ, міг він зневажити своєю роллю гегемона. Як і рік назад, цар сподівався, що одне його поява удержить греків від відкритої ворожості цар розраховував, що його блискавична поява образумит греків. Він хотів перемогти без зброї, не бажаючи плямувати репутацію гегемонії кровопролиттями і насильствами. Але уперті фиванцы не уступали. Олександрові не залишалося нічого іншого, як вирішити суперечка силою зброї. Захопивши Фивы й улаштувавши в місті бойню, цар, тим самим, придушив заколот.
Ми підійшли до початку Азіатського походу Олександра проти Перської імперії. Саме цього могутнього супротивника обрав Олександр, що б помірятися силами. Коли двадцатидвухлетний полководець виступив в Азію, він хотів, щоб греки сприймали його як панеллінського гегемона і месника, а македоняне - як свого царя. Як же обстояло справу з безпосередніми стратегічними планами майбутнього походу? Не маючи досить кораблів, Олександр повинний був уникати морських боїв. У теж час не можна було і баритися з вирішальною битвою, тому що він майже не мав коштів . Запорука успіху лежала в умінні македонського війська перемагати в сухопутних боях, у найкоротший термін переборювати великі простори і брати укріплені міста. Тільки таким шляхом можна було добувати необхідний провіант і гроші. Перед початком походу цар мав великі борги. Використовуючи доходи від рудників, можна було розплатитися з боргами, але Олександр перед початком походу роздав царські гроші і звільнив їхніх власників від внесків у державну скарбницю. Створюється враження, що юний цар хотів покінчити з минулим: він нічого не залишав позаду . У його родині не збереглося жодного родича по чоловічій лінії, і будинку в нього не залишалося ні дружини, ні дітей. Олександра нічого не зв'язувало з вітчизною, і він пустився в шлях, узявши собі девіз Omnіa mea mecum porto 1 .
Наприкінці березня Олександр наказав виступати. Було вирішено переправитися через Егейське море. Флотилія пануючи взяла курс до бухти. де колись пристали ахейцы й улаштували пристань для своїх кораблів. Коли Олександр наблизився до берега, він кинув спис, і воно встромилося в землю Азії. Потім він зстрибнув на берег і першим вступив на землю. Спис здавна вважався зброєю, що використовували боги для вираження свого відношення до вчинків людей. Тому "завойовані списом" землі вважалися даром богів. Так думав і Олександр. Спис, що встромився в землю, служило для нього великим символом.
Перший бій відбувся в Граника. Саме там чекали Олександра перси. На четвертий день маршу, після обіду, македоняне підійшли до Гранику і побачили на іншому березі блискучий фронт персів. Не гаючись Олександр віддав наказ про початок бою. Кидати в бой утомлених воїнів було не за правилами військового мистецтва, але Олександр дотримував залізного принципу: нападати на супротивника там і тоді, де той найменше очікує. Сам Олександр брав участь у бої, що чимало вплинуло на результат бою. Під час бою цар потрапив в оточення ворожих солдатів, у нього зламався спис. Один з перських вершників розрубив його шолом, а іншої збирався завдати смертельного удару позаду. Але Клит, брат Ланики, кинувся між царем і персом і могутнім ударом відрубав занесену над Олександром руку. Битва закінчилася втечею персів з полючи бою. Втрати Олександра були незначними, всего 30 піхотинців і менш 100 вершників (правда, у їхньому числі 25 гетайров). Однак було багато поранених, про їх Олександр виявив особливу турботу. Рідних убитих він наказав звільнити від усіх податків. Таким чином, цар зарекомендував себе сьогоденням "батьком воїнів". Не тільки героїзмом, славою переможця, але і добрими справами він придбав серед них популярність.
Далі Олександр вирішив захопити іонічні міста. Там цар не зустрів ніякого опору. Тільки Милет довелося штурмувати. Але узяттям Милета Іонічна війна не закінчилася. У Галикарнаса, у столиці Карии, супротивник об'єднав свої війська. Коли Олександр підійшов до цього міста, захисники не ризикнули на відкритий бій, поклавши на міцність міських стін. Цар ввів у справу свої облогові машини і далекобійні знаряддя. Македонянам удалося зруйнувати стіни і вежі настільки, що можна було штурмувати місто. Олександр барився, очікуючи, що супротивник здасться. Але цього не відбувалося, і тоді цар з військових розумінь прийняв рішення зруйнувати міські будівлі, що залишилися. перси позбавилися можливості вкриватися в містах. Тепер у них не було ніякої можливості протистояти Олександрові на суші. Тому перси приготувалися вести війну на море і на островах. Але Олександр на море ще відставав від свого супротивника. Тому цар зважився на грандіозний крок: завоювати Малоазіатське і Левантийское узбережжя і тим самим відрізати ворожий флот від матеріальних джерел. У результаті свого роду континентальної блокади він сподівався привести флот ворога до остаточної поразки.
Завоювавши Малу Азію Олександр не вважав її македонським володінням. Знову заселені території ставали провінціями не його батьківщини, а його особистими провінціями. Потім армія Олександра повинна була приєднатися до військ, що находились у Центральній Малій Азії. Похід був необтяжливим. Без бою проходили величезні території. Перси усюди відступали. Нарешті армія прийшла в Гордий. У міській міцності зберігалася древня царська колісниця. Її поводья були зав'язані так хитро, що ніхто не міг розв'язати вузол. Але ж існувало додання, що царем цієї країни стане той, хто зуміє розв'язати вузол. Коли Олександр довідався про колісницю, то захотів неї побачити, а побачивши - розв'язати вузол. Але вузол не розв'язувався, і Олександр розрубив його мечем. Це зробило Олександра як би спадкоємцем фригийских царів.
Далі Цар відправляється в Киликию. Захопивши Киликийские ворота Олександр одержує звістку, що Дарій переправилася через Євфрат і вступив у Сирію. Він мав у своєму розпорядженні величезне військо - може бути. найбільшим із усіх, коли-небудь, що малися в Азії. Дарій вирішив дати битву в міста Сохи, вважаючи, що Олександр знаходиться там, насправді ж цар був у Киликии. Тоді Дарій через Левиний прохід направився в Киликию, у той час, як Олександр рушив у Сохи через Исс. Перський цар першим зрозумів курйозність положення і став переслідувати Олександра, що одержав звістку про це в Иссе. Перси виявилися в такім місці, де не могли скористатися своєю чисельною перевагою. До двох годинник пополудні Олександр закінчи підготовку до битви і подав знак до атаки. Битва проходила зі змінним успіхом доти, поки цар зі своїми вершниками не виявилися в тилу піхотинців, що борються. Назустріч вершникам кинулися охоронці Дарія, але вони були настільки нечисленні, що їхній відразу зім'яли. Дарій виявився в гущавині битви і, замість того. щоб очолити армію, він, охоплений панічним страхом, біг з полючи бою. опір персів був зломлений. Обидві сторони понесли великі втрати, навіть Олександр одержав легке ранение.
Македоняне захопили багатий видобуток: не тільки табір персів, але і родину Великого царя, його матір, дружину і дітей. Результат битви вирішили не війська, а особисті якості полководців. Для Олександра тепер були відкриті всі шляхи. Його метою була Фінікія.