Существование вертикальной империи позволило осуществить длительную проработку и вызревание гражданской культуры (частного права) и норм "общественного договора" (правового процесса) в рамках корпоратичных и территориальных автономий.
Этот длительный и порой весьма болезненный процесс как раз и позволил Западной Европе в политическом отношении подготовиться к переходу в эпоху современности (модерна) .
Переход к современной эпохе в политике связан со становлением суверенитета - окончательным разделением "империума" на ряд суверенитетов. Абсолютистские королевства стали важным двигателем этого процесса. Распад единого сакрального порядка в результате Реформации, утверждение принципа "чья земля, того и вера" позволили ряду монархов претендовать на соединение в своих руках и горизонтальной, и вертикальной составляющей политической организации, на абсолютную власть в своих территориальных политических системах, которые одновременно являли собой и последние империи, и первые нации-государства.
Современная эпоха характеризуется созданием принципиально нового типа политических систем - суверенных территориальных государств или т. н. наций-государств. Возникает единая национальная территория. Самоопределение осуществляется прежде всего ща счет установления границ. в то же время перегородки между внутренними территориями (графствами, марками и т.п.) , между сословиями и корпорациями становятся прозрачными и проницаемыми. Возникает единое гражданское общество, а вместе с ним масса граждан. Прежние сословные и корпоративные привилегии и свободы становятся "естественными" правами человека и гражданскими, политическими свободами. появляются новые скрепы политических систем: территориальные границы и однородный правовой режим внутри них, масса соотечественников и национальное гражданство.
Нации-государства как бы замыкаются в себе, но это квазизамкнутость, принципиально отличная от замкнутости архаичных систем. Там в рассчет принимался только внутренний порядок, покоящийся на родовом этосе. Внешний мир был чужд по определению: и враги и друзья были равно "гостями", чужаками. Здесь четкая, юридически значимая граница позволяет рационально организовывать взаимоотношения политической системы и среды, отчетливо различить не только своих и чужих, но и своих среди чужих, чужих среди своих, т.е. врагов, соперников, попутчиков, союзников, друзей, что создает основу для формирования целой гаммы разнообразных и рационально организованных отношений с внешним миром. Так возникает самостоятельная область внешней политики, противостоящая внутренней, но, в то же время, разделяющая с ней общие системные характеристики.
Благодаря отчетливому оформлению суверенитета, различению внешней и внутренней политики начинает складываться система международных отношений. Возникает т. н. Вестфальская система, а за ней и последующие поколения международных политических систем. Это особая тема, которая будет рассмотрена на следующей лекции. Пока же важно отметить, что образование международных политических систем закономерно связано с появлением территориальных наций-государств, обладающих суверенитетом.
Процесс консолидации политических систем эпохи современности (модерна) принято называть политической модернизацией.
Этот процесс проявляется по-разному. Трудно назвать страну, где бы этот процесс шел совершенно равномерно и без сбоев. Пожалуй, наиболее гладким этот процесс был в Англии. Можно сказать, что этот процесс в целом существенно не прерывался и в примыкающих к ней областях Западной и Северной Европы. Однако опоясывающее эту зону полукольцо европейских владений габсбургов и в значительной мере совпадающих территорий т. н. "второго издания крепостничества" стало регионом, где процесс не только пошел вспять, но стала воспроизводиться прежняя европейская раздробленность без уже невозможной вертикали.
Вовлечение в процесс модернизации все новых и новых геополитических пространств, столкновение модернизаторских и контрмодернизаторских тенденций, различная степень исчерпанности (проработанности) наследия промежуточной эпохи различными политическими системами - все это привело к тому, что темпы и глубина модернизации оказались весьма различными в отдельных частях мира и даже Европы. Постепенной модернизации британского типа оказались противопоставлены ее более или менее форсированные версии, отличающиеся индивидуальным своеобразием.
В условиях форсированной модернизации возникает искушение просто отбросить старые, "отжившие" политические структуры и заменить их новыми. В результате новые структуры несут как бы двойную нагрузку: осуществляют те функции, к которым они преднезначены, и те, которые осуществлялись разрушенными структурами, но о которых система "поминит". Получается своеобразное явление дедифференциации.
Дедифференцированные и недифференцированные политические структуры современности отличаются немалыми чертами сходства.
Одна из важнейших - предрасположенность к дисфункциям, т.е. разрушительным или, по меньшей мере, контр продуктивным проявлениям функциональных возможностей соответствующих структур. Среди дисфункций модернизации наиболее ярко и разрушительно проявились тоталитарные тенденции.
Природа тоталитаризма как навязывания политическому режиму, государству или всей политической системе принудительной гомогенности связана с однозначной трактовкой и тем самым с извращением функциональности такого процесса, как массовизация. Форсированное создание однородной национальной (этническое государство национал-социалистов) или социальной (пролетарское государство коммунистов) массы отрывает тоталитаризуемое гражданское общество от его корней и истоков, парадоксальным образом сближает с наиболее архаичными моделями общинной, первобытной тоталитоидности, провоцирует активизацию протополитических средств организации, прежде всего прямого принудительного насилия.
Преодоление тоталитарных дисфункций модернизации прежде всего предполагает восстановление и максимальное обогащение потенциала разнообразия политических действий, ролей, институтов и в целом символических форм опосредования. Этот процесс и является демократизацией. Название, вероятно, не самое удачное, т.к. оно невольно акцентирует внимание на комплексе политических явлений, связанных с прямым, минимально опосредованным участием всей совокупности граждан (массы, образованной в пределе по образцу дополитической социальной общности, рода) в принятии политических по своей природе решений. А это как раз то, на чем паразитирует тоталитаризм.
На протяжении всего этого многовекового развития опробовались различные модели и элементы демократии. Даже в течение длительного времени, когда Европа, казалось, забыла даже слово демократия, в рамках средневековых королевств прорабатывались важные стороны демократии: равенство в политических сообществах князей, ремесленников или клириков, развитие договорных отношений, представительства и т.п. Когда же о демократии вспомнили (в 1260г. это слово впервые употребляется в переводе аристотелевской "Политии", а в 1266г. его употребляет уже в собственном сочинении "О режиме правления" Фома Аквинский) , то постепенно это понятие стало насыщаться все более богатым и ярким содержанием. Это произошло, однако, не сразу. Довольно долго демократия трактовалась как преимущественно прямое правление граждан. В наиболее яркой и последовательной форме эта концепция была развита Руссо, связавшего демократию с народным суверенитетом. Эта идеальная модель критиковалась за ее практическую нереализуемость в крупных политических образования, где повседневное и непосредственное участие в управлении всех невозможно. Эта критика вкупе с обоснованием необходимости республиканизма (смешенного правления типа аристотелевской политии) и представительства ярко обосновывалась американскими федералистами. Любопытно, что само понятие демократия в Америке трактовалось при этом как негативное. Вот что выдающийся американский лексикограф Ной Уэбстер писал выдающемуся британскому философу Джозефу Пристли: "By democracy is intended a government where the legislative powers are exercised directly by all the citizens, as formerly in Athens and Rome. In our country this power is not in the hands of the people but of their representatives. The powers of the people are principally restricted to the direct exercise of the right of suffrage. Hence a material distinction between our form of government and those of ancient democracies. Our form of government has acquired the appellation of a Republic, by way of distinction, or rather of a representative Republic. Hence the word Democrat has been used as synonymous with the word Jacobin in France; and by an additional idea, which arose from the attempt to control our government by private popular associations, the word has come to signify a person who attemps an undue opposition to or influence over government by means of private clubs, secret intrigues, or by public popular meetings which are extraneous to our constitution. By Republicans we understand the friends of our Representative Governments, who believe that no influence whatever should be exercised in a state which is not directly authorized by the Constitution and laws" (Webster N. The Letters of Noah Webster. NY., 1953, pp. 207-208) .
В конечном счете была сформулирована концепция представительного правления, выдающуюся роль в этом сыграл Джон Стюарт Милль. Демократия стала важнейшим компонентом этой системы. Это была демократия обладателей собственности и голоса, подающих голос и передающих свои права на управление. Отсюда рациональность цензов, "вес голоса" и т.п. Эту систему в отличие от классической руссоистской демократии выдающийся американский политолог Р. Даль назвал полиархией.