Колумб приобрел 17 кораблей, в том числе десять каравелл с прямыми парусами. Флагманским кораблем был «Санта-Мария-Галанте». Он навербовал около 1500 моряков, солдат, будущих колонистов, с ними также отправились королевские чиновники и монахи. Был погружен шестимесячный запас провизии, семена растений, домашний скот, орудия и инструменты для будущей колонии. Во время плавания Колумб открыл Малые Антильские острова, обследовал Карибское море южнее Кубы в поисках материковой земли Индии, в мае 1494 года открыл остров Ямайка.
Колумб снова доносил королю и королеве об открытиях месторождений золота, намеренно преувеличивая их богатство, и утверждал, что нашел «признаки и следы всевозможных пряностей», то есть сулил именно то, ради чего были предприняты все экспедиции. Он просил выслать из Испании корабли со скотом, припасами, вином и земледельческими орудиями. «Оплату же всего этого, - писал Колумб, - можно производить рабами», которых он брался ловить в большом количестве.
Так или иначе, но из колоний поступало незначительное количество золота, меди и других товаров. Королевский доход от Эспаньолы был значительно меньше расходов на экспедиции. Престиж Колумба в Испании упал, и в 1495 году был издан указ, разрешающий всем желающим переселяться на новые земли, если они будут вносить в королевскую казну две трети добытого золота. Также дозволялось любому предпринимателю снаряжать корабли на запад для открытия новых земель и добычи золота.
Встревоженный Колумб отправился в Испанию защищать свои права, 11 июня 1496 года в бухте Кадис ошвартовались его каравеллы «Нинья» и «Индия».
Королевский двор, прослышав, что король Португалии снаряжает новую экспедицию в Индию, дали согласие Колумбу на третью экспедицию. Целью ее стали доставка продовольствия и товаров в Эспаньолу и поиски материковой Индии южнее Эспаньолы, где Колумб надеялся обнаружить драгоценные камни, золото и давно искомые пряности.
«Нинья» и «Индия» вышли в плавание в январе 1498 года. Кроме них, были зафрахтованы еще шесть каравелл. Три из них под командованием Алонсо де Карвахальдолжны были доставить на Эспаньолу продукты и грузы. Три каравеллы - «Ли-Нао», «Ва-кеньос» водоизмещением в 70 тонн и «Коррео» - под командованием Колумба отправились на поиски новых земель.
30 мая 1498 года флотилия Колумба вышла из порта Сан-Лукар к Канарским островам. 1 августа был открыт остров Тринадад (Троица), на западе от острова наконец-то была обнаружена часть южноамериканского материка, названная Колумбом «Земля Грасия» (Благодать). Направляясь дальше на северо-запад, Колумб открыл остров Маргарита (Жемчужный), действительно богатый жемчугом, и 31 августа 1498 года вернулся на Эспаньолу.
В 1500 году на Эспаньолу прибыл новый наместник Франсиско Бовадилья, который сместил Колумба, арестовал его и трех его братьев и в кандалах отправил их в Испанию. В конце октября 1500 года корабль «Ла-Горду» доставил узников в гавань Кадис. Только через шесть недель король и королева распорядились снять оковы с Колумба и вызвали ко двору.
Отправляясь в новое (четвертое) плавание, Колумб намеревался найти западный проход из Атлантического океана в «Южное море». Он подобрал четыре каравеллы – «Ла-Калитана» водоизмещением в 70 тонн, «Ла-Гальега» (4-мачтовая, которой командовал Педро де Терререс, совершивший с Колумбом все 4 плавания), «Сант-Яго де Палое» («Бермуда») и «Вискаина» водоизмещением в 50 тонн. Экипаж флотилии состоял из 150 человек, в числе которых было много юнг в возрасте 12-18 лет. Вместе с Колумбом плавали его брат Варфоломей и сын Эрнандо.
9 мая 1502 года флотилия вышла из Кадиса и в конце июня достигла Карибского моря. В течение девяти месяцев Колумб обследовал побережье южноамериканского материка от Гондураса до Панамы (к Дарьенскому заливу) и не нашел прохода в Индийский океан.
Неблагоприятная погода - бури и штормы - нанесли значительные повреждения кораблям. Сначала оставили «Гальегу», затем «Вискаину». Сильно изъеденные корабельным червем каравеллы «Калитана» и «Бермуда» в полузатопленном состоянии добрались до Ямайки, где Колумб пробыл год. С большим трудом удалось снарядить два корабля, которые под командованием Христофора и Варфоломея Колумбов в сентябре 1504 года отправились из Эспаньолы в Испанию. Во время шторма был поврежден корабль Христофора, и он с командой перешел на корабль Варфоломея, который 7 ноября 1504 года прибыл в Испанию. Здесь Колумба ожидали новые тяжелые испытания и опала со стороны короля Фердинанда.
Колумб завершил свои великие открытия важнейших островов около Американского материка, а также положил начало освоению его европейцами, хотя сам был уверен, что нашел новый путь в Индию.
Невзгоды и болезни подорвали его здоровье. 20 мая 1506 года в Вальядолиде великий мореплаватель умер. Смерть его прошла незамеченной, и он был похоронен безо всяких почестей.
Колумб не был первооткрывателем Америки: острова и побережье Северной Америки посещались норманнами за сотни лет до него. Однако только открытия Колумба имели всемирно-историческое значение. То, что он нашел новую часть света, было окончательно доказано плаванием Магеллана.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Жизнь Христофора Колумба была заполнена путешествиями, и они не прекратились даже после смерти. За пять веков, прошедших со смерти этого человека, его останки перемещали столько раз, что сегодня одновременно Испания и Доминиканская республика полагают, что обладают ими. Теперь ученые и генеалоги, наконец, сопоставят ДНК испанских останков с ДНК останков сына и брата Колумба в надежде все-таки разрешить спор.
Антропологический анализ, проведенный в августе, уже позволил кое-что прояснить: в то время, как многие историки полагали, что в гробнице могут находиться останки нескольких человек, на самом деле все они принадлежали одному лицу. Анализ также показал, что рост сына Колумба был около 172 сантиметров – гораздо больше среднего в то время.
Колумб умер в испанском городе Вальядолиде в 1509 году и его тело было сначала похоронено в Испании. Но в своем завещании первооткрыватель Америки потребовал похоронить себя на карибском острове Эспаньола (В современной Доминиканской республике и Гаити) и его останки в 1537 году были перенесены туда. В 1795 году Испания уступила эту территорию Франции, и испанское правительство решило перенести останки на Кубу, где они оставались более ста лет. Восстание, вызванное испано-американской войной в 1898 году, заставило власти отправить останки обратно в Севилью. По крайней мере, об этом утверждают в Испании.
Поэтому в июне этого года Хосе Антонио Лоренте, директор Лаборатории генетической идентификации университета Гранады, и его помощники вскрыли могилу Колумба и взяли несколько образцов костей для извлечения ДНК, которую можно было бы сравнить с ДНК младшего брата Колумба, Диего, и его незаконного сына Эрнандо. Испанская команда генетиков сотрудничает с учеными из Германии и Италии, а также с рядом сотрудников криминологической лаборатории ФБР.
Если удастся доказать подлинность останков, ученые попытаются выяснить, был Колумб испанцем или итальянцем. Для этого они сравнят ДНК Колумба с ДНК Карлоса, принца Вианы, который жил на Мальорке.
1. Альфонсо Энсенат де Виллалонга. Жизнь Христофора Колумба. М.: 1997.
2. Ванькова А.Б. и др. История Средних Веков. М.: 2001.
3. Вернадский В.И. Христофор Колумб. М.: 1992.
4. Христофор Колумб. Серия «Жизнь замечательных людей для детей». М.: 2003.