Мелкий рогатый скот, так же, как лошади и крупный рогатый скот, использовался в качестве мяса. Однако находки остатков шерсти в андроновских могильниках, и возраст забитых овец свидетельствуют о разведении шерстистых овец. Шерсть обеспечивала население сырьем для домашних производств. Шкуры животных могли широко использоваться для изготовления различных видов одежды, обуви, конской сбруи и других изделий. Такова общая картина развития скотоводства на территории Южного Урала.
1.2 Земледелие
Основу андроновского хозяйства, как было описано выше, конечно, составляло скотоводство, но чисто скотоводческое хозяйство вряд ли могло вообще существовать в ранний период при отсутствии земледельческого окружения. Этнографические данные показывают, что и намного позже земледелие так же присутствовало в системе хозяйства. К тому же, довольно многочисленные находки орудий вторичной обработки почвы позволяют предположить существование примитивного пашенного земледелия, которое базировалось на лиманном орошении. К тому же, все исследователи признают довольно оседлый образ жизни андроновцев, и единственной отраслью (в условиях первобытной производственной экономики), обеспечивающей оседлость населения, было земледелие. Если скотоводческо-земледельческие группы по каким-либо причинам утрачивали земледелие и превращались в "чистых" скотоводов, они теряли оседлость.Г.Б.Зданович считает, что поля, сохранившиеся в районе Аркаима, вероятно, возделывались еще в эпоху бронзы. Причем, к ним воду можно было подвести из реки при самом минимальном объеме земляных работ . В конце бронзового века могло происходить межплеменное разделение земледелия и скотоводства . Сходная картина вырисовывается у абашевцев в бассейне реки Белой, где в демском бассейне преобладал скотоводческий тип хозяйства, а в среднем течении реки Белой - комплексный оседло-земледельческий. К тому же, на примере древних речных цивилизаций видно, что пойменные поля дают высокие урожаи. Те же абашевцы возделывали в основном высокоплодородные и легкие для обработки пойменные земли.
Само земледелие бронзового века выражалось сначала в огородничестве, где выращивали зерно, а возможно, и овощи. Впоследствии посевы расширились. Культивировались, в основном, пшеница, рожь и просо. Все эти виды зерновых культур зафиксированы в жилых и хозяйственных сооружениях. Землю пахали или рыхлили каменными либо роговыми мотыгами. Для уборки использовали сначала, видимо, бронзовые ножи, а в эпоху поздней бронзы - медные и бронзовые серпы. О последующем процессе веяния и молотьбы зерна можно только догадываться, либо реконструировать его по этнографическим материалам. Для дальнейшей обработки зерна использовались зернотерки, прямоугольные и круглые песты для дробления и растирания зерна в муку, ступочки. Само зерно хранили, как и мясо, в хозяйственных ямах.В течение бронзового века, вероятно, намечается тенденция увеличения площади посевов, вызванная ростом численности населения. Учитывая плодородие почв пойм рек и ряд других факторов, можно утверждать, что доля земледелия в хозяйстве андроновцев также была значительной, возможно, такой же, как и скотоводство. Во всяком случае, именно земледелие определяло оседлость населения бронзового века Южного Урала.
1.3 Присваивающие отрасли хозяйства
На поселениях Южного Урала освоение металлургии не вызвало автоматически резких изменений хозяйственной деятельности и формы материальной культуры. Остались, в основном, старые формы добычи средств существования. Основу экономики составляли охота и рыболовство. По-прежнему бытуют наконечники стрел разнообразных форм и размеров: мелкие - для охоты на водоплавающую дичь и крупные - на лесного зверя. Почти до конца раннебронзового времени сохраняется с постепенным количественным уменьшением и бытовой каменный инвентарь (скребки, ножи и др.), употребляемый, в частности, для разделки продуктов охоты.Лов рыбы осуществлялся с помощью сетей, ловушек, запоров и других приспособлений. О значительной роли рыболовства свидетельствуют многочисленные находки глиняных грузил на всех памятниках этой культуры.Объектами промысла здесь были язь, щука, чебак, окунь, ерш, сырок, карась, налим и др.Объектами охоты были водоплавающая и боровая птица, лесные копытные (лось, олень, косуля), хищники (медведь, волк), пушной зверь (белка, заяц).
Подобную роль в хозяйстве играло собирательство. Оно поставляло определенные добавки к пищевому рациону и сырье для хозяйственных нужд. На поселениях найдены ножи для срезания растений с мягким и твердым стеблем (типа камыша, крапивы, дикой конопли, веток тальника). Из волокон крапивы и дикой конопли изготавливали нити, используемые в ткачестве и вязании сетей для рыболовства или охоты на дичь. Из веток тальника могли плести корзины, короба, ловушки для рыб.Важное место занимало рыболовство у абашевцев реки Белой. Из присваивающих форм оно стояло на первом месте, охота и собирательство играли меньшую роль.
Считается, что, по сравнению с ранней бронзой, присваивающие отрасли хозяйства в период развитой бронзы теряют свое значение, что связывается с повсеместным развитием скотоводства.Таким образом, присваивающие отрасли хозяйства - охота, рыболовство и собирательство - присутствовали у населения южного Урала и сопредельных территорий на всем протяжении бронзового века.
1.4 Металлургия
Освоение металлургии древними людьми дало им в распоряжение качественно новое сырье для изготовления орудий труда, вооружения, украшений и других изделий. Переход к выплавке металла из руды и изготовление из нее изделий не могли произойти на пустом месте. Для этого необходимы были накопленный опыт в изготовлении орудий труда, знание технологических качеств различных видов каменного сырья, которые подготовили этот переход. Не последним, а даже обязательным условием перехода от каменного века к бронзовому на данной территории было наличие месторождений медной руда и таких месторождений, в которых бы присутствовала легковосстановимая и легкодобываемая руда. Южный Урал в эпоху бронзы представлял собой один из районов добычи медистых песчаников, являвшихся рудным сырьем древних металлургов. Особую значимость имел Каргалинский горнорудный район.
Первоначально была открыта выплавка металла в среде неолитических горняков, которые обладали тем общим запасом сведений по геологии и минералогии, которые необходимы для горного дела. На основе этнографических данных реконструируетсяпроцесс выплавки меди следующим образом. Он сводился к нагреванию породы, содержащей медь, с помощью костров, разложенных у выхода ее на поверхность. Порода растрескивалась, а затем сразу же остужалась водой, и куски меди извлекались из ее гнезд при помощи каменных молотков. Впоследствии руда уже добывалась и обогащалась.
На этой стадии огненного ремесла изделия изготавливались из чистой меди с примесями естественного происхождения. Вещи были сделаны с помощью ковки и не обладали стандартностью форм, имели маленькие размеры. Все, вместе взятое, отражает начальный период металлургии и металлообработки.
Следующий этап развития местной металлургии был ознаменован появлением населения синташтинско - петровской культуры. Новое население приносит и новые технологии. Синташтинцы умели легировать металл на стадии его выплавки из руды.Основными слагаемыми металлообработки становятся следующие категории орудий: копья, топоры, кельты, долота, тесла, ножи, кинжалы, серпы, крюки. В петровскую эпоху началось более активное освоение медных месторождений Урала, в первую очередь, наиболее доступных рудных тел с выходом минералов на поверхность. Кратко петровский материал можно охарактеризовать как пластинчатые изделия. На пластинах выполнены наиболее массивные орудия труда - двулезвийные и однолезвийные ножи различных типов, серпы-струги, тесла. Пластинчатая техника характерна и для женских украшений. Из тонких пластин изготавливали желобчатые браслеты, подвески в полтора оборота, овальные нашивные бляхи, плоские "шумящие" подвески, накладки на накосники и нагрудники, пронизы и бусы.
Спектральный анализ металлических находок показал, что наиболее широко представлена в коллекции абашевского металла мышьяковая медь.Значительно преобладает эта медь и в могильнике Синташта (67,3%), равно как и в древностях уральского абашева.
Начало федоровской эпохи ознаменовалось значительными изменениями металлического инвентаря. При этом прослеживается тесная связь между алакульскими и федоровскими изделиями. По-прежнему широкое распространение имели ножи с выемкой, которые правомерно определить как кинжалы. Однако длина их лезвия увеличилась, а выемка переместилась от лезвийной части клинка к рукояти. Эволюция серпов шла в направлении увеличения изгиба лезвия и выделения рукояти. На гладко-вислообушных топорах раннеалакульского времени появились новые морфологические признаки - валиковые утолщения на стенках проушных отверстий. К началу федоровского времени фактически исчезли пластинчатые изделия. Усложнение технологических приемов отразилось не только на орудиях труда, но и на металлических украшениях. В федоровских комплексах представлены такие сложные изделия, как литые браслеты с рожками, литые серьги с раструбом, бляшки с петелькой.
Для изготовления изделий нужны были металлургические печи. В Аркаиме они представляли собой округлые наземные сооружения со слегка углубленным подом диаметром от 0,6 до 1 м. Часть их имела дымоходы. Большинство печей пристраивались к колодцам. В одной из печей на уровне пода сохранилось вмонтированное воздухонадувное сопло. Особняком стоит двухкамерная углубленная печь восьмеркообразной формы. Верхние части конструкций почти нигде не сохранились, но были реконструированы в виде купола. Купол сооружался и над колодцем, что создавало в нем низкую температуру и сильный естественный поддув. Дымоходы служили для отвода сернистого газа при плавке меди из кавеллина или других вторичных сульфидов. Двухкамерная печь состояла из плавильной камеры глубиной до 30 см и выложенной целиком из камня, и углубления под мех. Друг от друга их отделяла перегородка, оставленная в материковом песке. В середине перегородка имела выемку для установки сопла.Таким образом, считают эти ученые, полученные данные иллюстрируют тенденции развития металлургического производства. Если синташтинская металлургия базировалась на легкоплавких, но бедных рудах в ультраосновных породах, то петровские металлурги интенсивно осваивали более богатые и тугоплавкие руды в кварцевых жилах. Это потребовало существенной модификации технологии производства. Происходит переход к использованию двухкамерных мехов и, как следствие, интенсификации дутья. Археологически он фиксируется в появлении на поселениях так называемых "восьмеркообразных" печей. Древние металлурги прекрасно знали свойства различных химических групп меди и использовали их для изготовления строго определенных категорий металлических изделий. Таким образом, на соотношение тип-металл у металлургов бронзового века абашево-синташтинско-петровского периода оказывали влияние как требования, предъявляемые к изделию, так и требования технологии. В целом, можно сделать вывод, что металлургия племен бронзового века Южного Урала развивалась по восходящей линии и способствовала активизации социально-экономических процессов.