Из иностранных скульпторов крупнейшим был француз Этьен Фальконе (1716 – 1791), в своих произведениях воплотивший эмоционально-лирическую линию европейского классицизма XVIII века. По рекомендации Вольтера и Дидро Екатерина II пригласила его в Россию (1766 г.) для сооружения памятника Петру Великому («Медный всадник»), который стал одним из шедевров мировой скульптуры.
Русская живопись второй половины XVIII века вышла на новый этап своего развития – преобладание реалистичного направления. В это время стали формироваться новые жанры живописи: исторический, пейзажный, бытовой.
Наиболее известной фигурой в области исторической живописи был Антон Павлович Лосенко (1737-1773). Он написал всего несколько картин, среди которых «Владимир перед Рогнедой» на сюжет русской истории и «Прощание Гектора с Андромахой» на тему "Илиады" Гомера. Эти картины в свое время пользовались большой известностью и стали первыми тематическими композициями в русском искусстве.
Наиболее крупные достижения русской живописи последних десятилетий XVIII века связаны с искусством портрета. В развитии портретной живописи появились две особенности: углубление реализма (повышенное внимание к повседневному быту людей) и повышение художественного мастерства.
Среди портретистов выделяются три великих мастера: Ф.С. Рокотов, Д.Г. Левицкий и В.Л. Боровиковский. Картины, написанные Федором Степановичем Рокотовым (1735-1808) отличаются особой душевной тонкостью и многогранностью. Главное для него былопоказать внутренние переживания человека, его духовную исключительность. Написанные им портреты Екатерины II, ее сына Павла, графа Г.Г. Орлова отличаются высоким мастерством. В 1765 г. он становится академиком и уезжает в Москву, где создает небольшие интимные портреты. В них с наибольшей полнотой проявляется своеобразный талант живописца.
На портретную живопись XVIII века значительное влияние оказал современник Ф.С. Рокотова Дмитрий Григорьевич Левицкий (1735-1822). Его отличает умение передавать внешнее сходство модели в сочетании с её психологическим образом. Свою известность он приобрел в 60-е гг., стал академиком, преподавал в Академии художеств. Работам Д.Г. Левицкого присуща яркая индивидуальность образов. Он создал глубокие по содержанию портреты деятелей эпохи Просвещения Д. Дидро и Н.И. Новикова, галерею портретов воспитанниц Смольного института, Екатерины II и т.п.
Новые четы в живописном искусстве проявились в творчестве Владимира Лукича Боровиковского (1757 – 1825), который впервые дает на камерных портретах, кроме изображенного образа, также пейзажный фон. Его полотна выделяются подчеркнутой лиричностью, созерцательностью, вниманием к миру личных переживаний человека. Он написал портреты Екатерины II, М.И. Лопухиной, Е.А. Нарышкиной, Е.Г. Темкиной и др. Большое внимание художник уделял малоформатным и миниатюрным портретам.
Во второй половине восемнадцатого века художники начинают уделять большее внимание изображению жизни и быта крестьян. Крестьянской теме посвятил свои работы крепостной художник графа Потемкина Михаил Шибанов. Его кисти принадлежат такие работы, как «Крестьянский обед», «Свадебный сговор» и др. Данные картины отражали идеи модного тогда сентиментализма, проявлявшегося здесь в идеализации крестьянского быта.
Во второй половине XVIII века произошла смена архитектурно-художественного стиля. Декоративное барокко, достигшее своей вершины в творчестве великого представителя этого направления Ф.Б. Растрелли, уступило место классицизму, быстро утвердившемуся в Москве и Петербурге, а затем и по всей стране.
Для классицизма характерны ясность форм, простота и в то же время монументальность, утверждавшие мощь и силу государства, ценность человеческой личности. В его основе лежит обращение к законам классической архитектуры Греции и Рима. Классицизм предусматривал строгую симметричность планировки, выделение главных частей здания, четкость горизонтальных и вертикальных линий. (Орлов А.С. и др. История России. Учебник.— М.:«ПРОСПЕКТ», 1997. с.200).
Архитектуру России второй половины восемнадцатого века прославили выдающиеся мастера В.И. Баженов, М.Ф. Казаков и И.Е. Старов. Основоположником русского классицизма был Василий Иванович Баженов (1738 – 1799). Характерной особенностью его творчества было то, что он первый предложил органично вписывать архитектурные сооружения в пейзаж или городскую среду. Но, несмотря на всю гениальность архитектора, учесть его была печальна. Ученик Академии художеств, командированный Академией за границу, с триумфом избранный в члены трех академий Европы, Баженов почти ничего после себя не оставил. По его проектам были построены Дом Пашкова в Москве, Царицынский дворцовый ансамбль под Москвой (был разрушен по приказу Екатерины II), Михайловский замок в Петербурге.
Творений Матвея Федоровича Казакова (1738 – 1812), ученика Баженова, сохранилось значительно больше.С 1770-х годов творения Казакова во многом определяли характер новой московской архитектуры. Он создавал сооружения самого разнообразного назначения. Это здания Сената в Московском Кремле, Московского университета, Голицынской и Павловской больниц, дом-усадьба Демидовых, Петровский дворец. Он создал одно из красивейших зданий Москвы – дом князей Долгоруких, переданный затем Дворянскому собранию (Дом Союзов).
Самым крупным и известным творением Ивана Егоровича Старова (1745 – 1808) стал Таврический дворец в Петербурге с множеством богато убранных помещений и зимним садом. Он был построен по заказу Екатерины II и подарен Потемкину Г.А. за героические победы в русско-турецкой войне. Также им построен Троицкий собор Александро-Невской лавры и ряд усадеб под Петербургом.
Франческо Бартоломео Растрелли (русифицированное имя и отчество Варфоломей Варфоломеевич) был самой крупной фигурой в архитектуре XVIIIвека. Растрелли родился в 1700 года. В 1716 году он, в качестве ученика и помощника, приехал со своим отцом Б.К. Растрелли в Санкт-Петербург, куда его отец был приглашен Петром I на работу по строительству императорского дворца.
Франческо Бартоломео оказавшись в пору своей юности на огромной стройке новой русской столицы, масштабнее которой в ту пору не было нигде в мире, был очарован. И уже тогда Растрелли полюбил Петербург всей душой, и жизнь его была посвящена ему.
Первой самостоятельной работой молодого зодчего в Петербурге было строительство с 1721 по 1727 год дворца на Миллионной улице для молдавского господаря Антиоха Кантемира, который положительно отзывался о таланте Растрелли. Как отмечают исследователи творчества Франческо, это была еще ученическая работа. Тем не менее, в компоновке объемов уже чувствовался его талант. Между 1727 и 1730 годами Растрелли создает проект каменного дворца с садом для князя Ивана Долгорукого и проект нового здания Арсенала в Москве. В 1730 году Растрелли приступил к сооружению в Московском Кремле деревянного дворца, несколько позже перенесенного в новую царскую резиденцию на берегу Яузы.
По-настоящему талант Растрелли как искусного архитектора раскрылся в царствование Анны Иоанновны.В 1732 году Ф.Б. Растрелли получает заказ от всесильного фаворита императрицы Бирона на строительство манежа на пустыре между Невским проспектом и Большой Морской улицей. А затем в 1734 году он же поручает ему возвести замок в Курляндии в Руентале. За эту работу Растрелли в 1738 году было пожаловано звание обер-архитектора.
В зрелый период (1740-1750-е гг.) традиции архитектуры европейского барокко были переосмыслены Растрелли под влиянием русской национальной художественной культуры, что сказалось уже в первых крупных постройках 40-х гг. – деревянном Летнем дворце в Петербурге.
Однако, подлинный расцвет творчества Ф. Растрелли, утверждение его, как автора нового стиля, «елизаветинского» или «русского» барокко – приходится на период царствования Елизаветы (1741 - 1761). Тогда он выполняет огромный объем работ.
В 1747-52 гг. Растрелли работал над постройкой Большого дворца в Петергофе. В 1748 году он начинает строительство Большого (Екатерининского) дворца в Царском Селе. В 1749 году императрица Елизавета поручает Растрелли строительство Смольного монастыря. В 1749–1757 годах Франческо Растрелли возводит дворец для канцлера М.И. Воронцова. А с 1752 по 1754 года по его проекту строится дворец Строгановых. В 1754 году начинается строительство нового Зимнего дворца, а в 1758 – Гостиного двора.
При Екатерине II итальянцу перестали давать важные заказы. Его стиль барокко стал считаться немодным и 23 октября 1763 года императрица подписывает указ об отставке обер-архитектора Франческо Бартоломео Растрелли.
В1771 году Ф.Б. Растрелли приняли в члены Императорской Академии художеств, вскоре после этого он умер. В последние годы жизни Растрелли часто повторял: «Архитектора здесь ценят только тогда, когда в нём нуждаются». Но, несмотря на то, что в конце жизни Франческо Бартоломео Растрелли был всеми забыт, вечные памятники его таланту напоминают нам и по сей день, о великом архитекторе.
3. Н.И. Новиков и А.Н. Радищев, Г.Р. Державин и Д.И. Фонвизин
Литература второй половины XVIII века оставалась по преимуществу дворянской. Среди низов городского населения и в крестьянской среде были распространены устные сочинения народной поэзии, а также разнообразные повести, входившие в состав рукописных книг. (История России с древнейших времен до 1861 года: Учеб. для вузов./Под ред. Н.И.Павленко. – 3-е изд., перераб. – М.: Высш. шк., 2004. с. 373). Несмотря на это интерес к литературе становился массовым. В этот же период начинает свое бурное развитие и журналистика.