В годы перестройки выступил с резкой критикой романа Георгия Владимова "Генерал и его армия", с критикой отношения новых властей и нашей либеральной интеллигенции к Русской и Советской армии и ее славной истории.
В работе "Срам имут и живые, и мертвые, и Россия…" (1995) резко осудил все печатные издания, "очерняющие Отечественную войну и десятки миллионов ее живых и мертвых участников…"
"В августе сорок четвёртого" - роман Владимира Богомолова, написанный в 1973 году. Другое название романа - "Момент истины" (Момент истины - момент получения от захваченного агента сведений, способствующих поимке всей разыскиваемой группы и полной реализации дела; получение информации, способствующей установлению истины). В основу романа положены реальные события, отраженные в официальных документах того времени. Роман переиздавался более 100 раз и был дважды экранизирован, но из-за ряда сложностей к массовому зрителю дошёл только фильм "В августе 44-го" кинорежиссёра Михаила Пташука (2000). Отличие фильма от романа заключается в смещении акцентов на изображение служебных будней офицеров советской военной контрразведки. Открытый автором приём стилизации под правительственные и, прежде всего, секретные документы прошедшей эпохи был взят на вооружение другими советскими авторами из различных литературных отраслей.
"История создания романа" построена на дневниковых и рабочих записях Владимира Осиповича. Еще в 1951 году у него появляется замысел приключенческой повести для юношества "Осенью сорок четвертого" и он начинает серьезную подготовительную работу: "горы бумаги, все, кажется, ясно"; в 1953-м определяет место действия повести (на границе Белоруссии и Литвы, левобережье Немана), набрасывает сюжетную канву (теперь повесть называется "Позывные КАОД"), и тогда же на страницах дневника впервые появляются фамилии будущих героев - Егорова, Блинова, Таманцева, Алехина. Весной 1956-го В.О. разрабатывает "главные положения, которым должен следовать и придерживаться, чтобы избежать наиболее частых штампов в детективной литературе". Дневник знакомит читателя с проделанной автором значительной подготовительной работой к роману. По записям видно, какое значение В.О. с самого начала придает фактологической точности будущего произведения, как с тщательностью картографа привязывается к местности - месту действия будущего романа, как ведет наблюдения за погодой в этом районе, подмечает различные детали и пр. - и все для того, чтобы впоследствии быть предельно достоверным. Так же тщателен он и в разработке характеров будущих героев, о которых знает, кажется, все ("Из рабочих тетрадей").
Впервые роман был опубликован в № 10, 11, 12 журнала "Новый мир" за 1974 год. Позже был многократно переиздан. Роман был переведён на три десятка языков, выдержал более ста изданий, тираж превысил несколько миллионов экземпляров.
События романа происходят в августе 1944 года. На недавно освобожденной от нацистов территории действуют вражеские агенты. В эфир регулярно выходит и передаёт шифровки неуловимая группа шпионов, которой дано рабочее название "Неман". Контрразведка СМЕРШ безуспешно пытается отыскать вражеских агентов. В основном поиском занимается группа капитана Алёхина, состоящая, включая самого капитана, из трёх контрразведчиков-оперативников, с приданными им грузовиком и водителем.
Первоначально поиски группы идут в обычном режиме - в тылу армии не так уж мало групп противника, дезертиров, местных националистов. Всё изменяется после того, как в Москве проводят дешифровку радиограмм группы и сопоставление почерка радиста с ранее полученными данными. Оказывается, что группа действует в тылах уже более месяца, ведёт наблюдение за железными дорогами и перемещениями войск, причём явно получает сведения от внедрённых местных агентов. В это же время в Москве планируют новое большое наступление. Сведения, переданные группой "Неман" противнику, могут привести к провалу крупную операцию. О деле "Неман" узнаёт сам Сталин. Поступает категорический приказ - любой ценой заставить группу замолчать. Дело берётся на контроль Ставкой верховного главнокомандования. В предполагаемый район нахождения группы "Неман" стягиваются силы войск по охране тыла, пограничников, сапёров, оперативников СМЕРШ. Управление контрразведки фронта получает фактически карт-бланш, по его требованию могут быть даже сняты войска с передовой. Единственное требование - приказ должен быть выполнен, иначе руководители операции по поимке агентов пойдут под трибунал. Готовится крупная войсковая операция в тылу фронта - чтобы найти агентов, или хотя бы их рацию, войсками будет прочёсан целый лесной массив. Непосредственные исполнители операции - группа Алёхина и его начальники, - понимают, что войсковая операция не нужна. В ходе неё, скорее всего, агенты будут убиты, и в результате останется нераскрытой агентура, сведениями которой они пользуются. Их единственная надежда - взять агентов до начала войсковой операции, причём непременно живыми, получить от них сведения и обезвредить всю резидентуру.
Текст отличается "рваным" синтаксисом:
Выжженная солнцем трава… Зной… Пыль… Духота. … Чтобы заставить его отойти и захватить колодец, немцы подожгли степь… огонь, клубы густо-едкого дыма надвигались на боевые позиции роты с трех сторон. И за этой завесой наступали немцы: пехотный батальон - полного состава! А в роте было девятнадцать человек, два станкача и пэтээр….
В романе присутствует большое количество текстов, стилизованных под документы военного времени (приказы, рапорты, сводки, отчёты, ориентировки, правительственные телеграммы и другие официальные документы). Автор приводит реальные документы, из которых убрана служебная информация (гриф секретности, резолюции, кто передал, кто принял и т.п.), а также сообщает, что в документах и тексте романа изменены фамилии генералов и старших офицеров, наименование нескольких воинских соединений и небольших населенных пунктов. Всё это придаёт роману вид документального. Тем не менее, когда Юрий Андропов во время встречи с автором поинтересовался у него, какие архивы использовались при написании романа, Богомолов сообщил, что приводимые в произведении документы вымышлены.
При изложении событий использован интересный приём - многие сцены описываются поочередно от лица каждого из главных героев (контрразведчиков Алёхина, Таманцева, Блинова) - соответствующие главы названы их именами.
Глава 1-я. Экспозиционная. Алехин. Ночью в машине. Мысли сквозь дремоту. Шлагбаум. Спал два часа, не более. На рассвете. Алехин будит Блинова и Таманцева. Знакомит с заданием. Дает указания, забирает документы. Уезжает (в Лиду?). Андрей и Таманцев отправляются на поиски.
Глава 2-я. Нет, не под счастливой звездой он родился. Безуспешные поиски в лесу. Трупы. Усталость. Отчаяние. Возвращение Андрея к вечеру первого дня поисков в лесу.
Возвращение. Алехин. Приход Таманцева. Алехин и председатель сельсовета.
Глава 3-я.2-й день поисков. Выход в лес с Алехиным и Таманцевым.
В лесу. Следы. Наблюдение Андрея на хуторе.
Глава 4-я. Возвращение. Разговор Андрея с Таманцевым и Алехиным. У машины.
Наблюдение за дорогой. В Лиду!
Глава 5-я. На продскладе. Борискин. "Летучка". Мысли.
В комендатуре.
Глава 6-я. Безуспешные поиски вечером и утром. В парикмахерской.
Глава 7-я. Засада! Гроза. Слежка за железнодорожником. Неудача Андрея. "Девушка!" На станции. Проверка документов. Пустышка. Ночью в доме (в Лиде).
Глава 8-я. Утро перед засадой. Хижняк. Паша. Письмо. Разговор Егорова с Блиновым.
Глава 9-я. Петляков. Приход Антонова. Разговоры.
Глава 10-я. Выезд в лес с комендантом.
По дороге. В машине. У леса (на опушке) по дороге к месту засады. Разговор Алехина с капитаном.
Глава 10/2. Засада в лесу. Убийство Николаева. Первые главы - как можно короче, мясистей, занимательней.
Объем предположительно 55-57 глав.
Основные моменты организации поиска:
1. "Прочесывание" лесных массивов.
2. Изучение людских резервов.
3. Вычислить путь вероятного передвижения группы: откуда пришли и каким путем шли.
4. Выставить наблюдательные посты на узловых жел.-дор. станциях, наблюдение за перевозками.
5. Выявить цепочку: агент-вербовщик, агент-связник, маршрутные агенты.
6. Местное население: возможные помощники и скрытые противники.
7. Установить наблюдение, скрытная и поочередная слежка.
8. Умело организовать засады.
9. Оперативные документы и оперсводки.
Кто и что делает?
| Первые сутки | Вторые сутки | |
| АЛЕХИН | Дает задание. У Васюкова. В деревнях и на хуторах. | На рассвете. У родника. Осматривает свой участок и - вместе с Таманцевым - место выхода. Возвращаются к Шиловичам. В Лиду! На продскладе. В комендатуре. Поиски на станции и в городе. Ночью в отделе госбезопасности. |
| ТАМАНЦЕВ | В лесу. Мысли, вспоминает погибшего друга. Сомнения. У смолокурни. Трупы. Обстрелян. | На рассвете. У родника. Поиски. Обнаруживает место выхода. Осматривает. Подзывает Алехина. Ищут вдвоем. Возвращаются к Шиловичам. В Лиду! На продскладе. Поиски в Лиде до ночи. |
| БЛИНОВ | В лесу. Мины. Попадает на болотину. Выстрелы. Выбирается к роднику. Следы. | На рассвете. У родника. Под вечер. Выходит к хутору. Наблюдает офицеров. У Шиловичей. Офицеры идут от леса. В Лиду! За ЗИСом. На продскладе. В комендатуре. Поиски в Лиде до ночи. |
Читая этот роман, можно подумать, что на самом деле он о том, как поймали шпионов в Шиловичском лесу 19 августа 1944 года. Но главный "момент истины", главная тема - это как "жить не по лжи" - в честном и добросовестном исполнении профессионального долга. И все.