Если вегетационный период свеклы за время с 15 мая по 15 октября условно разделить на три равные части, по 50 дней в каждой, то соотношение потребляемой воды за каждый из них будет примерно 1:9:3.
На второй год жизни сахарная свекла также расходует много влаги и питательных веществ. При более коротком вегетационном периоде, по сравнению со свеклой первого года жизни, семенники имеют транспирационный коэффициент, равный 729 единицам.
Свекла второго года жизни отличается более интенсивным ростом, причём более интенсивный рост приходится на июнь - начало июля. Это время наибольшего развития испаряющей поверхности зеленой массы семенников совпадает с периодом бурного их цветения. Поэтому критическим периодом в отношении недостатка влаги у семенников следует считать конец июня.
Как и свекла первого года жизни, семенники лучше развиваются при влажности почвы, близкой к 60% от наименьшей влагоёмкости.
При такой влажности потребление воды на одно растение составляет в среднем около 40 л (с. колебанием от 30 до 75 л), что равно 0,07-0,12 л на 1 г воздушно-сухих семян.
Потребляя много воды, сахарная свекла сильно иссушает почву на глубину 150-200 см, поздно освобождает поле. В связи с этим ограничивается возможность для восстановления запаса влаги в почве на этих полях к посеву следующей культуры.
Поэтому в районах недостаточного и неустойчивого увлажнения систематическая забота о восстановлении запаса влаги в корнеобитаемом слое почвы является главным условием получения высоких урожаев свеклы и других культур севооборота.
В практике свеклосеяния известно: чтобы обеспечить быстрое появление всходов и не допустить иссушения почвы весной, посев свеклы начинают, когда температура почвы на глубине 5-10 см достигает 6-8°.
При такой температуре, учитывая ее быстрое нарастание весной, всходы свеклы в условиях достаточного увлажнения появляются через 8-10 дней.
В ранние фазы роста, особенно в первые дни после появления всходов, сахарная свекла чувствительна к заморозкам.В фазу всходов заморозки в -1...-3°С, а в фазу вилочки –3...-4°С причиняют свекле сильные повреждения. Весной свекла гибнет от заморозков, если повреждается центральная почка и подсемядольное колено.
С появлением первой пары настоящих листьев устойчивость свеклы к заморозкам повышается, и тогда она может переносить кратковременные заморозки в -3...-4 и даже -8°С.
Сахарная свекла чувствительна и к осенним заморозкам. Подмороженные, а затем оттаявшие корнеплоды быстро теряют сахар и становятся непригодными для переработки.
На второй год жизни после посадки корнеплодов пониженная температура благоприятно сказывается на развитии семенников, но для предохранения головки от заморозков они при посадке прикрываются слоем почвы в 2-3 см.
За период вегетации, в зависимости от географической широты, сумма среднесуточных температур для сахарной свеклы составляет: в основных районах свеклосеяния - 2400-2800°С, а в северных, нечерноземных районах - 1900-2100°С, в условиях юга и юго-востока - 3000-3500 С.
Оптимальная температура для роста и развития свеклы +20-22°С.
Синтез углеводов, и в частности, сахарозы, происходит только на свету. Причем чем лучше условия освещенности, тем интенсивнее протекает фотосинтез. При малом числе солнечных дней или при недостатке света урожай и сахаристость снижаются.
На второй год жизни при культуре семенников сокращение периода освещения, особенно при высокой температуре, действует на них угнетающе, получается больше упрямцев, а плодоносящие созревают намного позже растений, находящихся в условиях нормального освещения.
Интенсивность образования сахара в листьях и отложение его в корнеплодах находятся в прямой зависимости от числа солнечных дней в августе- сентябре.
Особенно благоприятно сказываются на образовании органического вещества в эти месяцы короткие смены солнечного освещения и облачности.
Равномерное размещение растений сахарной свеклы на площади, отсутствие сорных растений, хорошее освещение являются важнейшим агротехническим условием повышения коэффициента использования света растением.
Сахарная свекла относится к растениям, предъявляющим повышенные требования к почве.
Наиболее высокие урожаи корнеплодов и семян свекла дает на почвах высокоплодородных, с глубоким пахотным слоем, хорошими физическими свойствами, с нейтральной или слабощелочной реакцией почвенного раствора и высоким содержанием растворимых питательных веществ. (В то же время следует иметь в виду, что сахарная свекла обладает высокой солевыносливостью).
Этим требованиям более всего отвечают черноземные почвы суглинистого гранулометрического состава, обладающие высоким естественным плодородием.
При использовании соответствующих приемов окультуривания почв высокие урожаи сахарной свеклы можно получить на серых лесных, каштановых, дерново-подзолистых и других типах почв.
Наиболее благоприятные условия для роста свеклы создаются на черноземных почвах при плотности её сложения 1,0-1,2 г/см3, на дерново-подзолистых и сероземах - при 1,2-1,4 г/см3. На таких почвах формируются корнеплоды правильной формы.
Непригодны для свеклы лишь почвы легкие песчаные, тяжёлые глинистые, каменистые, болотные.
Сахарная свекла относится к культурам, предъявляющим повышенные требования к условиям выращивания. Поэтому в свекловичные севообороты выделяются поля, по рельефу, и характеристике почв наиболее пригодные для её возделывания. Сахарную свёклу нельзя возделывать как монокультуру, производить повторные посевы. Её урожайность при правильном чередовании выше, чем при бессменном посеве, в 2,2-2,4 раза, а сахаристость корнеплодов выше на 2,0-2,2%.
Повторные посевы сахарной свеклы приводят к одностороннему истощению почвы, при этом усиленно размножается ее опасный вредитель - корневая тля, которая может снижать массу корнеплода до 44% и более, а сахаристость - на 26,9% (В.Г. Яценко, 1972). При бессменной культуре развивается и другой вредитель - свекловичная нематода, которая может снижать урожайность до 30-40%. Поэтому существует правило, которое надо строго выполнять, - сахарную свеклу можно возвращать на прежнее место не ранее, чем через три года, а в случае сильного заражения почвы нематодой - через 4-5 лет. Отсюда следует, что площадь под свеклой в севообороте не должна превышать 20 - 25%.
При планировании севооборотов по лучшим предшественникам необходимо разместить основные культуры - озимую пшеницу и сахарную свеклу, обеспечив хороший водный режим почвы, своевременную её обработку и внесение удобрений.
Во всех свеклосеющих районах ЦЧР сахарную свеклу целесообразно размещать после озимой пшеницы и озимой ржи, высеваемых по чистому и занятому пару, гороху на зерно.
В этой зоне 50-70% посевов свеклы должны размещаться после озимых, идущих по черному пару. В степной части зоны (южные и юго-восточные районы Воронежской, Белгородской и Тамбовской областей) всю свёклу следует высевать по паровой озими. Во всех районах зоны черный пар гарантирует получение всходов озимых, их сохранение, кроме этого, он способствует быстрому окультуриванию полей, очищению от сорняков и является основным местом для внесения навоза в севообороте.
Следовательно, одно из основных требований технологии возделывания - иметь озимые культуры в качестве предшественников сахарной свеклы.
В южных районах этой подзоны при более 60% засушливых лет необходим черный пар на площади, обеспечивающей весь посев сахарной свёклы.
Для сахарной свеклы в севообороте рекомендуются звенья: черный пар - озимые - сахарная свекла, кукуруза или однолетние травы на зелёный корм, эспарцет на сено - озимые - сахарная свёкла. Примерная схема севооборота следующая: 1) чистый пар; озимые; 3) сахарная свекла; 4) зернобобовые и однолетние травы; 5) озимые; 6) кукуруза; 7) яровые зерновые (подсев трав);однолетние и многолетние травы (эспарцет); 9) озимые; 10) подсолнечник, кукуруза на зерно.
В подзоне неустойчивого увлажнения, среднее количество осадков составляет 480-500 мм и за вегетационный период - 280-?25 мм. Количество лет с осадками менее 400 мм составляет 19-27%.
В этой подзоне в составе предшественников озимой пшеницы должно быть больше раноубираемых культур и чистых паров з южной части и особенно на засоренных полях. Озимые можно высевать по ранним занятым парам - озимым, однолетним и многолетним травам на зеленый корм и сено, кукурузе на зеленый корм, гороху на зерно и по чистым парам.
Сахарную свеклу целесообразно размещать в таких звеньях севооборота: многолетние травы - озимые - сахарная свекла; однолетние травы на сено и зеленый корм - озимые - сахарная свекла.
Примерная схема севооборота подзоны неустойчивого увлажнения: 1) однолетние травы на зеленый корм и сено, кукуруза да зеленый корм; 2) озимые; 3) яровые с подсевом трав; 4) многолетние травы; 5) озимые; 6) сахарная свекла; 7) горох на зерно, кукуруза на силос; 8) озимые; 9) подсолнечник, кукуруза на зерно; или 1) черный пар; 2) озимые; 3) сахарная свекла; 4) кукуруза на силос; 5) однолетние травы на зеленый корм и сено; 6) озимые; 7) сахарная свекла, кукуруза; 8) зернобобовые; 9.) озимые; 10) подсолнечник, кукуруза на зерно.
Сахарная свекла является хорошим предшественником для многих культур севооборота, особенно для яровых зерновых культур. Ещё в Энциклопедии Брокгауза и Ефрона, вышедшей в начале XX в., в статье, посвященной сахарной свёкле, было написано "...после свекловицы все хлеба родятся успешно".
Сахарная свекла, по сравнению с другими культурами свекловичного севооборота, наиболее требовательна к пище. Получение высоких урожаев с большим содержанием сахара в значительной степени обусловливается наличием и правильным соотношением в почве основных элементов питания, своевременным поступлением их с органическими и минеральными удобрениями.