В бухгалтерском учете понятие "баланс" имеет два значения: равенство итогов, когда равны итоги записей по дебету и кредиту счетов, итоги записей по аналитическим счетам данным соответствующего синтетического счета, итоги актива и пассива бухгалтерского баланса; основная форма бухгалтерской отчетности, показывающая состояние средств организации в денежной оценке на определенную дату.
Бухгалтерский баланс служит основным источником информации для обширного круга пользователей. По балансу определяют конечный финансовый результат работы организации в виде наращения собственного капитала (чистых активов) за отчетный период.
Бухгалтерский баланс представляет собой систему показателей, которая характеризует имущественное и финансовое положение организации по состоянию на отчетную дату и отражает данные о хозяйственных средствах (актив) и их источниках (пассив).
Равенство итогов актива и пассива — важнейшая особенность бухгалтерского баланса, так как и в активе и в пассиве отражаются хозяйственные средства организации, но с разных сторон — в активе показывается состав средств, а в пассиве — за счет каких источников они сформированы.
Каждый элемент актива и пассива называют статьей баланса. Оценка статей баланса производится исходя из допущений и требований, предусмотренных законодательством и регулятивами по бухгалтерскому учету. Оценка осуществляется в денежном отражении — в рублях. Статьи баланса распределены на разделы. Каждая строка баланса имеет свой порядковый номер, что облегчает ее нахождение и ссылки на отдельные статьи. Для отражения состояния средств в балансе предусмотрены две графы: «На начало года» и «На конец года».