Качественно особенным моментом развития международной экономической интеграции является непременное участие в этом процессе правительств интегрирующихся стран. Без желания на тесное сближение отдельных национальных хозяйств, без четко проявленной политической воли руководителей отдельных стран осуществлять согласованную межгосударственную экономическую политику, не может возникнуть ни одна интеграционная группировка.
Таким образом, международная экономическая интеграция представляет собой объективный региональный процесс сближения, взаимоприспособления и сращивания национальных хозяйственных систем. Он осуществляется посредством регулирования правительствами заинтересованных стран углубления международного разделения труда и развития международной производственной кооперации с целью повышения эффективности их национальных экономик до примерно усредненного более высокого уровня эффективности.
В этом случае упор делается на увеличение роли государства в решении задачи экономической интеграции, т.е. именно усилиями государства создается общий рынок, принимаются оптимальные меры с целью обеспечения производства товаров и услуг. Иначе, государственная политика позволяет производить общественно-полезные товары и обеспечивать ими население. Однако такой подход в определенной мере находится в противоречии с принципами рыночных отношений. По другому это рассматривается как интеграция «сверху».
За последние годы большое внимание уделяется технологическим факторам международной экономической интеграции. Возрастающая оценка их роли и значение заставляет страны резко увеличивать затраты на НИОКР. А уменьшить их долю (затрат), как показывает практика позволяет объединение усилий и ресурсов в данной сфере путем интеграции. Постепенно ядром международного интеграционного развития становится технологическая сфера и информационно-инжиниринговая деятельность. При этом сотрудничество между странами приобретает не только торгово-экономический, но и во многом технико-технологический и финансово-инвестиционный характер. В интеграционный процесс вовлекаются тысячи банков, фирм, производственных компаний, научно-технических центров – как входящих в сферу влияния мощных современных ТНК и ТНБ (транснациональных банков), так и обслуживающих интересы мелкого и среднего бизнеса.
В условиях глобализации переход на энерго- и ресурсосберегающие технологии на основе электроники, информатики, новых средств связи усиливает модернизацию всего мирового хозяйства – формируется экономическая инфраструктура нового века. В этих условиях всем странам, осуществляющим переход к рыночной экономике, очень важно встроиться в эту структуру, чтобы не отстать на десятилетия, а может и навсегда. Иначе говоря, высокие технологии диктуют необходимость образования международных партнеров, подготовленных к работе с такими высокими технологиями. Это требует общего повышения образованности, культуры, технических знаний. Таким образом формируются так называемые «международные высокотехнологические пространства», в которые обязательно втягиваются все группы развивающихся, высокоразвитых и стран с переходной экономикой. Это уникальный исторический процесс, в основе которого прослеживается интеграция.
Процесс интеграции обычно начинается с либерализации взаимной торговли, устранения ограничений в движении товаров, затем услуг, капиталов и постепенно при соответствующих условиях и заинтересованности стран-партнеров ведет к единому экономическому, правовому, информационному пространству в рамках региона. Формируется новое качество международных экономических отношений. При этом интеграция – процесс не стихийный. Он предполагает соответствующую политику стран и заключение между ними соглашений о создании региональной интеграционной группы (РИГ) того или иного типа. Создается и соответствующая правовая база хозяйственного взаимодействия. Проводится сознательное целенаправленное регулирование взаимных торгово-экономических связей.
Понятие «региональный» в данном случае означает не просто географические границы той или иной организации. Имеется в виду исторически сложившаяся региональная общность, предполагающая сходство экономико-географических и хозяйственно-культурных комплексов, демографических структур, этнической истории и пр. Эта общность создает объективные возможности для формирования адекватных времени крупных политико-экономических образований, которые по мнению ряда аналитиков, уже в ближайшем будущем окажутся более эффективными и реальными субъектами МЭО, чем национальные государства, способными обеспечить формирование нового полицентрического и более стабильного, чем ныне, миропорядка.
Многочисленные интеграционные объединения, возникшие и развивающиеся в современной международной экономике, нацелены на решение следующих важнейших задач:
· Использование преимуществ «экономики масштаба». Участие страны в процессе углубления международного разделения труда дает ей хороший шанс обеспечить расширение размеров рынка, сокращение трансграничных издержек и извлечение других преимуществ. Эти обстоятельства, в свою очередь, позволяют привлечь прямые иностранные инвестиции, которые с большей охотой приходят на крупные рынки, на которых имеет смысл создавать самостоятельные производства, удовлетворяющие их потребности. Интеграционные объединения стран Центральной Америки и Африки на первых этапах ставят перед собой именно эту задачу.
· Создание благоприятной внешнеполитической среды, так как укрепление взаимопонимания и сотрудничества интегрирующихся стран в военной, социальной, культурной и прочих неэкономических областях является их важнейшей задачей. Особенно для стран, территориально расположенных близко друг от друга и сталкивающихся с одинаковыми проблемами в области развития, наличие добрых отношений с соседями, подкрепленных взаимными соглашениями, является важнейшим политическим приоритетом. Эта задача особенно объёмно выражена у стран Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока, создающих свои экономические союзы.
· Содействие структурной перестройке стран-участниц. Присоединение стран, имеющих менее развитую экономику и осуществляющих глубокие экономические реформы, к региональным экономическим соглашениям со странами с более высоким уровнем рыночного развития считается важнейшим путем передачи рыночного опыта, своего рода гарантией неизменности избранного курса на рынок. Более развитые страны, вовлекая своих соседей в процессы интеграции, также заинтересованы в ускорении их рыночных реформ и создании там полноценных масштабных рынков. Подобные задачи решали многие западноевропейские страны, присоединяясь в той или иной форме к Европейскому Союзу.
· Поддержка молодых отраслей национальной промышленности. Интеграционное объединение между странами рассматривается как способ поддерживать местных производителей, для которых создается более широкий региональный рынок. Такие настроения имели место в странах Латинской Америки и в странах Африки к югу от Сахары, особенно в 1960–70-е годы.
· Повышение статуса в области проведения мировой торговой политики. Речь идет о том, что региональная интеграция некоторыми странами рассматривается как способ укрепить свои переговорные позиции в рамках многосторонних торговых переговоров во Всемирной торговой организации. По их мнению, согласованные выступления от имени группы стран более обстоятельны и ведут к лучшим результатам в сфере торговой политики. Кроме того, международные региональные группировки стран дают возможность создать более стабильную и предсказуемую обстановку для взаимной торговли, чем многосторонние торговые переговоры, интересы участников которых очень сильно отличаются. В связи с этим особые надежды на коллективные усилия в рамках многосторонних торговых переговоров возлагают интеграционные группировки в Северной Америке, Латинской Америке и Юго-Восточной Азии.
Интеграция характеризуется некоторыми сущностными характеристиками, которые в совокупности отличают ее от других форм экономического взаимодействия стран:
• устранением ограничений в движении товаров, а также услуг, капиталов, людских ресурсов между странами – участницами соглашения;
• согласованием экономической политики стран-участниц;
• взаимопроникновением и переплетением национальных производственных процессов, формированием в рамках региона технологического единства производственного процесса;
• широким развитием международной специализации и кооперации в производстве, науке и технике на основе наиболее прогрессивных и глубоких форм, совместным финансированием развития экономики и её инновационного механизма;
• связанными с этим структурными изменениями в экономике стран-участниц;
• сближением национальных законодательств, норм и стандартов;
• целенаправленным регулированием интеграционного процесса, развитием органов управления хозяйственным взаимодействием (возможны как межгосударственные, так и надгосударственные механизмы управления: как в случае с ЕС);
• региональностью пространственных масштабов интеграции.
Переходу к интеграционному этапу мирохозяйственных связей предшествует ряд стадий международной экономической интеграции, обусловленных количественными и качественными показателями их развития. В соответствии с подходом Всемирной торговой организации выделяются пять основных форм (ступеней) развития интеграционных процессов и создания межгосударственных объединений: зона свободной торговли; таможенный союз; единый или общий рынок; экономический союз; экономический и валютный союз.