Оксфорд з’явився раніше за Кембридж — у XII ст. Однак останнім часом авторитет університету дещо похитнувся — у деяких британських рейтингах він залишається за межами трійки найпрестижніших навчальних закладів Великої Британії. На думку експертів, останнім часом зі старими університетами доволі успішно конкурують Лондонська бізнес-школа та політехнічні інститути, що здобули університетський статус у 80-х роках минулого століття.