Функции общественных организаций:
- артикулирование интересов (преобразование социальных ожиданий граждан в определенные политические требования)
- агрегирование интересов (согласование частных интересов и выработка общегрупповых целей).
- информирование (донесение до органов власти сведения о проблеме, трансляция общественного мнения).
- формирование политических элит, властных структур.
Общественные организации бывают двух видов – аномические и институциональные. Аномические- возникшие стихийном образом как спонтанная реакция на какую-либо ситуацию. Отсутствуют постоянные члены, неустойчивая организация, стремление к использованию силы. Институциональные – объединения с определенной организационной структурой, устоявшимися функциями и кадровым аппаратом. Целенаправленная эффективная деятельность, выполняют широкий круг задач, иногда больше, чем представительство интересов.
Распространены градации по сферам управления обществом, территориальным признакам, уровню и масштабам деятельности.
Отличаются от партий тем, что стремятся не к завоеванию власти, а к влиянию на власть.