Процедура проведения референдума охватывает несколько стадий.
· Инициатива о проведении референдума и его назначение. Право назначать общенациональный референдум принадлежит обычно главе государства и (или) парламенту.
· Формирование «инфраструктуры» референдума. Составление списков участников референдума, образование участков для голосования и органов по организации и подготовке проведения референдума. Все эти институты аналогичны соответствующим институтам выборов.
· Агитационная и разъяснительная кампания осуществляется по тем же правилам, что и предвыборная агитация. Агитация может проводиться за и против участия в референдуме, за или против положительного решения вынесенного на него вопроса. Законодательство о референдуме наиболее обстоятельно регламентирует агитацию в средствах массовой информации. Во многих странах оно обязывает государственные СМИ предоставлять бесплатно эфир, газетную и журнальную площадь политическим партиям — поровну или пропорционально численности их представительства в парламенте (региональном или местном представительном органе).
· Голосование, которое осуществляется с помощью избирательных бюллетеней. В некоторых странах при проведении референдума, как и на выборах, используются машины для голосования.
· Подсчет голосов и установление результатов референдума осуществляются избирательными органами. Референдум может быть признан недействительным, если при его проведении обнаружены нарушения закона, искажающие его результат. В некоторых странах законодательство устанавливает нижний порог участия в нем избирателей, который необходимо преодолеть, чтобы референдум был признан состоявшимся. Обычно такой порог составляет участие в голосовании более половины зарегистрированных избирателей. Если референдум признается недействительным, то проводится новое голосование (на всей территории проведения референдума или в тех ее частях, где были допущены нарушения), а если несостоявшимся — предложенный на референдум вопрос считается отклоненным. Впрочем, в некоторых странах (Испания) никакого порога явки избирателей для признания референдума состоявшимся законодательством не устанавливается.
Одобренным на референдуме обычно считается решение, за которое подано абсолютное большинство действительных голосов избирателей. К числу народных голосований относятся отзывы депутатов или иных должностных лиц, собрания или сходы граждан по месту жительства. Однако они используются гораздо реже, чем выборы и референдумы.
При всей важности народных голосований в механизме народного суверенитета следует признать, что любое государство в большинстве случаев осуществляет свои функции через совокупность органов и учреждений. Деятельность государственных органов настолько важна, что часто именно их совокупность называют государственным механизмом. Собственный механизм имеют и иные уровни публичной власти, существующие в рамках того или иного государства: субъекты федерации, автономные и муниципальные единицы, иные территориальные образования. Вся совокупность государственных и самоуправленческих органов и учреждений, существующих в том или ином государстве, — это механизм осуществления публичной власти в нем.
Культурная или Национально-культурная автономия — автономия какой-либо обособленной этнической группы в решении вопросах организации образования и других форм культурной жизни. Распространяется на всех представителей данной этнической группы, а не на конкретную территорию[1].
В России культурно-национальная автономия национальных меньшинств осуществляется на основе Федерального закона «О национально-культурной автономии» от 17 июня 1996 года N 74-ФЗ[2].
В соответствии с данным законом, национально-культурная автономия в Российской Федерации — это форма национально-культурного самоопределения, представляющая собой объединение граждан Российской Федерации, относящих себя к определенной этнической общности, находящейся в ситуации национального меньшинства на соответствующей территории, на основе их добровольной самоорганизации в целях самостоятельного решения вопросов сохранения самобытности, развития языка, образования, национальной культуры.
Национально-культурная автономия является видом общественного объединения. Организационно-правовой формой национально-культурной автономии является общественная организация.