Преобладающей точкой зрения российских и зарубежных политологов на структуру политической системы является выделение в ее составе таких подсистем как институциональная, нормативная, функциональная, коммуникативная, культурная.
Ведущая роль в политической системе общества принадлежит институциональной подсистеме, которая обеспечивает ее целостность и стабильность, формирует нормативно-правовую базу и другие средства воздействия на общество. Институциональная система состоит из политических институтов, каждый из которых также является системой государственной, партийной, общественно-политической, состоящей, в свою очередь, из частных подсистем.
Фундаментальной основой политической системы является государство, оно представляет собой властную опору существующей общественной системы, оказывает значительное воздействие на деятельность других подсистем: выражает политическую природу общественного строя.
Государство обладает монопольным правом в рамках контролируемой им территории на осуществление от имени всего общества внутренней и внешней политики, издание законов, нормативных актов, обязательных для всего населения, взимание налогов, различных платежей, право контроля за соблюдением законов и правовых норм вплоть до применения или угрозы применения физического принуждения.
Рассматривая специфику взаимодействия государства с экономической системой общества, важно иметь в виду следующее.
Во-первых, экономическая система в значительной мере определяет социально-политическую направленность законов и нормативных актов, регламентирующих деятельность государственных органов и регулирующих отношения между различными группами населения. Во-вторых, экономически доминирующие социальные группы и слои посредством государства могут подчинить себе процесс использования общих материальных ресурсов для удовлетворения своих частных, эгоистических интересов. Тем самым они еще более укрепляют свое доминирующее положение в обществе.
Учет этого обстоятельства имеет принципиальное методологическое значение для наиболее полного раскрытия той роли, которую играет в историческом развитии государство.
В границах политической системы действуют различные политические партии, общественно-политические движения, профессиональные союзы, молодежные организации, организации предпринимателей, творческие объединения, всевозможные лоббистские организации, создаваемые в структурах законодательной и исполнительной власти. Причем следует иметь в виду, что различные политические партии и общественно-политические движения играют не одинаковую роль в политической жизни той или иной страны. Одни являются правящими, т.е. формируют из своего состава правительство, занимают ведущее положение в законодательных органах государства, имеют большой авторитет во всех слоях общества. Другие находятся в оппозиции, располагают небольшим числом мест в парламенте или вовсе их не имеют и не оказывают сколь-нибудь значительного влияния на общественную и политическую жизнь в своих странах. В ряде стран функционируют однопартийная, многопартийная, двухпартийная системы. Например, в КНР и в некоторых других странах сложились однопартийные системы. Многие авторы, говоря об однопартийности как символе XX века, связывают необходимость ее установления с максимальной концентрацией всех сил той или иной страны, нации с намерением вырваться из отсталости, обеспечить уровень накопления и создания на этой основе современной техники, инфраструктуры, основ образования и повышения уровня жизни населения. Однако опыт исторического развития бывшего СССР, стран Восточной Европы (где фактически функционировали однопартийные системы, не считая при этом наличия в некоторых из них нескольких партий, которые не являлись серьезным фактором в политической жизни этих стран) показали неэффективность однопартийности в борьбе с бюрократизмом, догматизмом в теории, углублении демократических процессов.
Многопартийность рассматривается некоторыми политологами как приближение к идеалу общества, лишенного атрибутов господствующих групп, людей, классов над другими. В социально-экономическом плане многопартийность призвана обеспечить соревновательность, соперничество между партиями, политическими группами, способствуя постоянной модернизации как самих политических партий, так и общества в целом. Но следует учитывать и ряд негативных факторов, порождающихся многопартийностью. Это прежде всего стремление партийной элиты порой искусственно нагнетать, разжигать антагонизмы и противоречия в обществе, в интересах борьбы за власть, затягивать решение назревших в обществе вопросов, руководствуясь при этом формулой “ чем хуже для правящей партии, тем лучше для оппозиции”.
Исторический опыт, социальная политика стран с высоко развитой экономикой, устойчивыми демократическими традициями свидетельствует об эффективности двухпартийной системы. Так, например, важнейшей особенностью политической системы США является двухпартийная система, при которой у власти попеременно находятся две буржуазные партии (демократическая и республиканская). Двухпартийная система США в современном виде сложилась в середине XIX в. Существенная черта этой системы заключается в том, что обе партии действуют в тесном единстве, представляя собой инструмент сохранения политического господства имущих социальных слоев. Политическое господство двухпартийной системы обеспечивается поддержкой правящего класса, особенностями избирательной системы и государственного устройства, порядком финансирования выборов, силой традиций.
Меньше по влиянию партии в таких политических системах рассматриваются как “партия давления”, обеспечения механизма функционирования политического рынка.
Тенденция развития политической жизни и политических процессов указывают на необходимость освоения опыта, культуры межпартийных отношений, характера поведения партий в политической системе в зависимости от изменений внутренних и международных связей и отношений данной страны или группы стран.
Важным активно функционирующим институтом политической системы являются средства массовой информации, которые иные авторы называют “четвертой властью”. Средства массовой информации выступают, как правило, в двух ипостасях: в качестве государственных учреждений и как органы партий, массовых общественных организаций. На современном этапе развития существенно возросли их роль и значение, их воздействие на всю политическую жизнь как важного канала формирования и выражения общественного мнения и гласности. Средства массовой информации обладают большими возможностями в информировании общественности об актуальных политических событиях как внутреннего, международного плана, о деятельности государственных учреждений правящих и оппозиционных политических партий, о социально-политических концепциях и практических действиях общественно-политических движений.
Политическая система включает и такой элемент как политическая культура. Она представляет собой комплекс ценностей и образов поведения, адекватных потребностям развития данного типа политической системы, предполагающих участие граждан в социальном и политическом управлении, одобрение и поддержку ими форм и политической деятельности, утверждение общественного порядка. От уровня политической культуры во многом зависит практика функционирования политической системы, которая обнаруживает взаимосвязь с поведением граждан, их политической позицией. Политическая культура обществ характеризуется уровнем участия граждан в политической жизни, процессах подготовки и принятия политических решений на основе демократических принципов и норм, участия в выборах представительных органов власти, в общественных референдумах, обсуждениях проектов законов и т.д.
На функционирование политической системы большое влияние оказывает и такой ее структурный элемент как политическое сознание, т.е. восприятие и осознание мира политики, политических процессов личностью, коллективом, социальной группой, обществом в целом, а также их отношение к политической действительности. Особенно значимым элементом политического сознания является общественное мнение. Его постоянный учет – существенная черта характера политической системы. Одной из форм общественного сознания является политическая идеология, выражающая определенные классовые интересы и социальную природу политических движений.
Особое место в политической системе занимают религиозные объединения. Их воздействие на реальную политику осуществляется прежде всего через участие верующих граждан в политической жизни той или иной страны. В истории многих стран, включая и Россию, длительное время шла борьба между церковью и государством. Во многих странах эта борьба завершилась разделением светской и духовной ветвей власти. Оптимальное взаимодействие между церковью и государством наблюдается в развитых демократических обществах. Однако в авторитарных политических системах, например в ряде стран Латинской Америки, Ближнего и Среднего Востока, церковь играет доминирующую роль в политической жизни общества.
Нормативную подсистему составляют всевозможные нормы. Особое место среди этих норм занимают нормы права, которые служат главным регулятором общественных отношений, обеспечивают нормальное функционирование не только государственных органов, но и общественных организаций, не вмешиваясь в сугубо внутреннюю деятельность последних. Но нормативная подсистема не сводится к правовой системе. Она включает политические традиции, мораль, этику политической жизни.
Функциональная подсистема выражается в формах и направлениях политической деятельности, в способах и методах осуществления власти, т.е., в политическом режиме. В современных условиях можно выделить следующие политические режимы: либерально-демократический, авторитарный, военно-диктаторский, фашистский, тоталитарный. Существенное влияние на политический режим оказывают соотношение социальных сил, уровень и формы политической борьбы, исторические традиции страны. Режим обладает относительной самостоятельностью по отношению к конституционной структуре. Опираясь на него, правящие круги могут выходить за рамки установленного правопорядка, ужесточить формы власти, действовать в обход и вопреки законодательным актам. Борьба демократических сил, может в свою очередь либерализовать политический режим, ограничить действие существующих бюрократически-административных учреждений и институтов.