Полномочия МСУ - это закрепляемые нормами муниципального права за населением, выборными и иными органами МСУ права и обязанности, необходимые для осуществления задач и функций МСУ на территории м.о. Полномочия МСУ реализуются непосредственно населением м.о. Населению м.о. принадлежит исключительное право избирать представительные органы МСУ, исключительное право выражать свою волю на местном референдуме, решая вопросы местного значения; право определять структуру органов МСУ, непосредственно и через своих представителей в выборном органе МСУ; население вправе принимать устав м.о.; имеет право на правотворческую инициативу в вопросах местного значения, право требовать проведения местного референдума; выступать с инициативой установления и изменения границ м.о. Ответственность органов и должностных лиц МСУ наступает в результате утраты доверия населения. Таким образом, население м.о. играет исключительно важную роль в реализации полномочий МСУ. Отдельные полномочия МСУ (право избирать представительный орган МСУ, выражать свою волю путем местного референдума и др.) могут быть осуществлены только населением м.о. 2)органами МСУ и должностными лицами МСУ.
Полномочия выборных, других органов МСУ и должностных лиц МСУ определяются, в соответствии с законодательством о МСУ, уставами м.о., а также иными НПА м.о.(регламентом представительного органа МСУ и др.) Большинство полномочий МСУ реализуются органами и должностными лицами МСУ, составляя их компетенцию. Полномочия МСУ определяют пределы самостоятельного решения населением вопросов местного значения, владения, пользования и распоряжения муниципальной собственностью. Следствием их реализации являются возникновение, изменение, прекращение правомочий органов и должностных лиц МСУ, а также прав и обязанностей предприятий, учреждений, организаций, иных физических и юридических лиц. Полномочия МСУ можно подразделить на две группы:
1) Собственные полномочия МСУ, т.е. те полномочия, которые признает за м.о. государство и которые обеспечивают самостоятельное решение населением вопросов местного значения.
2) Отдельные гос. полномочия, которыми могут законом наделяться органы МСУ Наделение органов МСУ отдельными гос. полномочиями осуществляется, согласно закону, только федеральными законами, законами субъектов РФ с одновременной передачей необходимых материальных и финансовых средств. При этом соответствующим законом определяются условия и порядок контроля за осуществлением органами МСУ данных полномочий.