Результаты социологических исследований дают основание утверждать, что все действующие в России партии включают в свой состав не более 1% от численности молодежи. Политические партии сегодня не уделяют большого внимания политико-воспитательной работе среди населения. Они не имеют достаточного опыта в работе среди населения. Только в период избирательных кампаний их деятельность активизируется с целью привлечь на свою сторону как можно больше сторонников и одержать победу на выборах. Членство молодежи в политических партиях (в % к общему числу) определяется низким уровнем доверия к политическим партиям в молодежной среде. По данным общероссийских исследований в 1997 году состояли в профсоюзе 14,7% молодых людей, в клубах по интересам участвовали 4,5% опрошенных, в молодежных организациях – 4,4%, в молодежных объединениях – 3,9%, органах местного управления - 1,9%, экологических организациях – 0,7%. Более половины опрошенной молодежи – 51,4% не участвовали ни в каких организациях. Профсоюзы также не смогли привлечь в свои ряды основную массу молодежи.
В современной России преобладающая часть молодежи является политически пассивной группой. Большинство молодых людей не состоят в политических объединениях, политических партиях и профсоюзах (в последних - формальное членство). Политические партии не имеют четко сформулированной молодежной политики. В последние годы в большинстве исследований отмечается снижение уровня социально-политической активности и участия российской молодежи, концентрация на личных проблемах, отказ от активной роли в делах общества. Невысокий уровень доверия молодых людей практически ко всем институтам политической системы российского общества.
Снижение политической активности молодежи в последнее десятилетие свидетельствует об ослаблении её влияния в политической сфере по сравнению с другими возрастными группами, хотя избирательное право в России имеют около 25 млн. молодых людей в возрасте от 18 до 29 лет, а это составляет 23% от числа всех избирателей РФ. Представители молодого поколения демонстрируют более низкие показатели политической активности во всех формах; электоральном участии, организационной и протестной деятельности. Молодежь сегодня в большинстве своем является наблюдателем политических процессов в обществе. Причиной этого является недостаточно эффективная государственная молодежная политика. Необходима выработка механизмов воздействия на молодежь, для её активного участия в политической жизни страны.
Формированию мнения о политике как сфере далекой от интересов молодежи способствуют представления о низких профессиональных и моральных качествах тех, кто сегодня находится во властных структурах и разочарование молодых избирателей ходом и результатом политических процессов, происходящих в РФ за последнее десятилетие. Более 40% молодых россиян объясняют свою пассивность тем, что им "сейчас не до гражданской активности, так как важней всего выжить, завершить учебу, найти работу".
Поведение молодежи на выборах характеризуется высоким уровнем пассивности. Авторы доклада "Положение молодежи и реализация государственной молодежной политики в РФ: 2000-2001 годы" отмечают: "Как свидетельствуют итоги выборов, реальных возможностей для практического осуществления политического выбора посредством голосования у молодых россиян мало. В то же время многие из них не воспользовались правом голоса, продемонстрировав политический нигилизм".
Выборы рассматриваются молодыми людьми преимущественно под углом зрения их жизненного положения. Большая часть молодежи готова принять идею активного участия в выборах при условии улучшения своей жизненной ситуации, поэтому реализация такой возможности связаны с осуществлением конкретных социальных проектов, которые ориентированы на молодежь, т.е. необходимо создание условий по активизации молодежного электората.
Политическому участию противостоит такой тип политического поведения как абсентеизм. Абсентеизм является формой электорального поведения значительного числа граждан современных стран. В зависимости от ранга выборов на избирательные участки не приходят по оценкам исследователей, от 35 до 80 % внесенных в списки избирателей.
Политические установки молодых россиян несут в себе отпечаток противоречий политической жизни страны и отражают борьбу различных политических сил. Так, согласно данных социологического исследования, проведенного Российским независимым институтом социальных и национальных проблем в 1999 году, сторонниками "самостоятельного русского пути развития" себя назвали 15,2% молодых россиян, "центристами" – 18,1%, приверженцами радикальных рыночных реформ – 7,6%, социал-демократии –6,29%, коммунистической идеологии – 5%. А 45,2% российской молодежи чужда какая-либо идеология.
Политические ориентации молодежи тесно связаны с её социально-экономическим положением. Относительно благополучная молодежь тяготеет к рыночным и либеральным ценностям, менее благополучная – к национально-патриотическим, неблагополучная – к социалистическим. По сравнению с более старшими возрастными группами, менее выражены предпочтения молодежи в отношении современных идейно-политических течений. По своим социально-политическим ориентациям современная молодежь в значительной части поддерживают демократию и рынок.
Социолог Кузнецов В.И. анализирует данные опросов молодежи в по вопросу о формах политического участия: "Представления молодежи о путях, какими рядовой российский гражданин может повлиять на развитие событий в стране:
-участие в выборах в органы государственной власти различного уровня – 32%;
-участие в местном самоуправлении – 15%;
-добросовестное исполнение своих гражданских и профессиональных обязанностей – 29%;
-исполнение законов – 30%;
-участие в различных политических организациях (партиях, движениях) – 8%;
- участие в деятельности профсоюзов - 7%;
- участие в акциях протеста(митинги, демонстрации, забастовки, голодовки) -11%;
- обращения в СМИ (на телевидение, в печать) – 11%".
Следовательно, молодежь признает электоральное участие в качестве основного канала влияния на власть. При этом демонстрирует низкую вовлеченность в другие формы политического участия, которые требуют большей активности. Низкое доверие к политическим партиям, их слабость и отсутствие эффективных механизмов взаимодействия с органами государственной власти является одной из причин, по которой молодые люди не стремятся в них в ступать. По официальным данным участие в политических организациях признает менее 7% молодых россиян.
Но общий уровень интереса к политике дифференцирован – молодое поколение по сравнению со старшими возрастными группами (50-60лет) в три раза реже следит за информацией о политической жизни. Среди молодежи весьма высокий процент тех, кто политикой не интересуется вообще. Отстраненность от политики приводит к тому, что её интересы в законодательных органах представляют другие возрастные группы. Завоевание такой значительной социальной силы на свою сторону приобретает для политических сил актуальность в борьбе за власть. Молодежь современной России негативно настроена ко всем властным структурам, отрицательно воспринимает развитие политической ситуации в стране, не видит для себя возможностей влиять на политический процесс, поэтому пассивна и аполитична.
Итоги опросов молодых людей свидетельствует, что молодое поколение отчетливо представляет себе, что возврата в прошлое быть не может. Невелика доля сторонников среди современной молодежи – радикальных рыночных реформ. Национал – патриотизм значительной части современной молодежи – понимание того, что став периферией Запада, Россия не сможет ликвидировать свое отставание и зависимость.
Молодое поколение с оптимизмом смотрит в будущее и настроено весьма патриотично. 39% опрошенных гордятся победой в Великой Отечественной войне, 35%- культурным наследием, 26% - природными богатствами, 38% - историей страны в целом, 20% молодых людей уверены в том, что XXI век – это век расцвета России и её ждут великое будущее.
Современная российская молодежь поддерживает в большинстве своем демократические преобразования. Главным достижением сегодняшней России молодые люди считают права и свобода, хотя и утверждают, что большинство свобод не гарантируется, а лишь декларируются государством. Они считают себя главным фактором устойчивого развития России, а 54% из них- по данным Института молодежи,- движущей силой коренных преобразований в обществе.
В докладах Правительству РФ исследователи НИЦ при ИМ констатировали, что как бы ни высоки были отрицательные среднестатистические показатели по проблемным для молодежи зонам деятельности, они не позволяют сделать вывод о тотальном характере молодежных проблем. В реальной жизненной обстановке механизмы человеческой солидарности помогают молодым людям преодолеть те или иные жизненные обстоятельства. Для значительной части юношества проблем, относимых к молодежным, не возникает или они не катастрофичны.Происходит осознание своей роли в обществе и самим юношеством.
Заметим также, что под влиянием молодежи сформирован особый, автономный и мощный пласт субкультуры, стержневым течением которой была и остается рок-музыка. Молодежный сленг оказал свое влияние на язык "четвертой власти". Именно признаком "омоложения" общественного курса явилось появление целого ряда телевизионных программ.