При игре одной рукой все трое считались лучшими бильярдистами России в 20-х годах прошлого столетия, Удивительна судьба каждого из них.
Генерал от инфантерии пехоты И. Н. Скобелев (1778-1849) участвовал в войнах 1806-1810 гг. и в Отечественной войне 1812г., в походах 1813-1814 гг. В Шведской кампании 1808 года в битве при Куортани Скобелев был сильно контужен, ранен в грудь и потерял два с половиной пальца правой руки, а в польской кампании 1831 г. в бою под Минском ядро раздробило ему левую руку, которую тут же пришлось ампутировать. В то время как врачи проводили эту операцию, Скобелев сидел на полковом барабане и диктовал свой знаменитый прощальный приказ. В нем есть и такие слова: "... Для меча и штыка к защите... славы святого вам Отечества, среди храбрых товарищей и трех по милости Божьей оставшихся у меня пальцев с избытком достаточно".
Иван Никитич имел много других ранений и контузий, но, несмотря на это, слыл первым кием России.
Вторым считался генерал от инфантерии Д. Г. Бибиков (1792-1870). Он потерял руку в Бородинском сражении. Позднее, с 1852 по 1855 год, был министром внутренних дел. Третьим признавался генерал-лейтенант граф А. И. Остерман-Толстой (1770-1857). В кампании 1806-1807 гг. он получил тяжелое ранение и вскоре оставил военную службу. В начале Отечественной войны вернулся в строй, командовал корпусом. Под Бородином его сильно контузило, в бою под Бауценом 9 мая 1813г. ранило в плечо, а 17 августа того же года под Кульмом ядро оторвало ему руку. Несмотря на многие ранения, А. И. Остерман-Толстой сохранил бодрость духа до глубокой старости и умер на 88-м году жизни в Женеве.
В середине XIX века в России издаются первые правила известных в то время игр. В 1834 году такую книгу-руководство подготовил профессиональный петербургский игрок и бильярдный фабрикант М. Н. Ерыкалов. Это самое первое описание двухшаровой игры "Алагер", "Французской трехшаровой" и "Русской пятишаровой" карамбольных партий, игры в "Пирамиду", а также нескольких игр, распространенных среди военных: таких, как "Офицерская", "Гусарская" и "Морская". В 1853 году в Москве были изданы более совершенные "Правила бильярдной игры...", составленные местным маркером Р. Бакастовым. В том же году в Петербурге примерно такие же "Правила" издал известный игрок, управляющий бильярдной фабрикой А. Фрейберг.
О высоком мастерстве русских игроков прошлого века говорит, например, такой факт. В 1868 году в Россию приехал знаменитый француз Перро с намерением удивить "восточных варваров" своей артистической игрой. Он выступал во многих первоклассных бильярдных Петербурга, каждый раз привлекая множество публики. Поначалу несколько сильных соперников были повержены. Но затем Перро встретился с уже упоминавшимся выше маркером петербургского Английского клуба по прозвищу Андрей Часовщик и в пух ему проигрался.
Подобно тому, как некоторые другие игры (кегли, настольный теннис и др.) не сразу стали видами спорта, и бильярд вначале прошел стадию развития в гостиницах, кофейнях и трактирах. Хозяева подобных заведений заботились в первую очередь об увеличении своих доходов и привлечении постояльцев и посетителей. В. таких "клубах" алкоголь и никотин, как правило, были неизбежными спутниками бильярдной игры. Соревновательные моменты мало кого беспокоили.
Иногда в играх случались различные злоупотребления и проделки. Например, предварительно сговорившись, партнеры играли на так называемую "сплавку": тот, на кого публика делала свои ставки, умышленно уступал, а после игры мошенники делились между собой. Для проигрыша использовались различные приемы, принимаемые доверчивой публикой за чистую монету: намеренные промахи, как будто бы случайный вылет "своего" шара за борт, сыгрывание его в лузу "на себя" и т. п.
Все это почти сводило на нет усилия по-настоящему преданных бильярду игроков, которые серьезно изучали его и добивались успехов за счет правильной тактики и высокой техники. Эти бильярдисты, сторонники здорового, спортивного начала в игре, делали все для того, чтобы обычное трактирное зрелище переросло в виртуозное искусство и стало привлекательным для большего числа людей.
К приверженцам "спортивного" бильярда может быть отнесен сильный игрок 40-х годов прошлого столетия граф Иван Илларионович Воронцов-Дашков (1790-1854). Интересные сведения приводит о нем М. И. Пыляев в своей известной книге "Старый Петербург" (изд. А. С. Суворина. 016., 1889): "Этот вельможа имел внешность дипломата и сохранял таковую даже играя на бильярде, до которого был большой охотник".
Излагая подробности жизни блестящего вельможи, флигель-адъютанта Александра I князя А. Я. Лобанова-Ростовского (1788-1866), Пыляев пишет: "Под конец своей жизни князь Лобанов жил в Петербурге, на углу Большой Морской и Гороховой улиц, в доме Штрауха, где и давал один раз в год, великим постом, роскошный раут для мужчин. На этом светском рауте устраивали всегда турнир на бильярде. В то время в знатных русских домах везде были заведены бильярды в подражание французам. Иностранные посланцы и другие высокие гости состязались на бильярде во фраках и со всеми звездами. Марке-рому игроков был известный в то время Тюрин, из Английского клуба. Победителем на этих турнирах был всегда граф И. М. Воронцов-Дашков". Среди выдающихся игроков прошлого особое место занимает русский офицер и литератор конца XIX - начала XX века Анатолий Иванович Леман, Именно ему принадлежит заслуга создания лучшего для того времени труда под названием "Теория бильярдной игры". Первое издание книги "Теория бильярдной игры" (1885 г.) быстро разошлось; второе, дополненное, также вышло при жизни автора в 1906 году.
Издатель "Теории бильярдной игры" Н. Н. Филиппов и другие современники отзывались о ней как о добротном труде, который стал наиболее полным теоретическим и практическим курсом бильярда. В книге изложены история и техника игры, помещены подробные разборы разных партий, предложен ряд остроумных и интересных задач, дана характеристика и сравнительная оценка столов, выпускавшихся тремя главными бильярдными фабриками России М. Н. Ерыкалова и А. Фрейберга в Петербурге, Якова Гоца в Ростове-на-Дону. Затронут был авторами ряд нравственных вопросов, касающихся взаимоотношений партнеров во время игры.
Порой бильярд относили к проявлению буржуазного образа жизни, хотя на деле многие такие теоретики сами не прочь были покатать шары на столах, установленных на личных и правительственных дачах и в резиденциях для руководящей номенклатуры. Выше уже отмечалось, что со времен Петра I бильярдные столы в России были непременной принадлежностью царского обихода. Эта традиция в своеобразном преломлении нашла свое продолжение и в послереволюционное время среди советского руководства. Например, бильярд был установлен в резиденциях Сталина, на его "дальней" и "ближней" дачах под Москвой.
В своем романе "Тридцать пятый и другие годы" Анатолий Рыбаков пишет: "... Военный совет утомил Сталина, он уехал на ближнюю дачу, велев на следующий день к завтраку вызвать Михаила Ивановича Калинина. Михаил Иванович приехал, уютный старичок, кротко переносил насмешки Сталина. Впрочем, Сталин шутил с ним добродушно - зачем обижать... Особенно ценил в нем Сталин то, что Калинин плохо играл на бильярде, но играть любил и Сталин у него обычно выигрывал. Он и у других выигрывал, но замечал:
подставляются, целятся и мажут - нарочно мажут, боятся выиграть у него. А Калинин играет честно, старается, трясет бороденкой и - мимо! Они играли три партии, все Сталин выиграл и был доволен: шары хорошо ложились в лузу. Похлопал Михаила Ивановича по плечу - "Не огорчайся, Калиныч, бильярд штука такая - сегодня я выиграл, завтра ты выиграешь", хотя отлично знал, что Калинин никогда не выигрывает "мазила".
Не менее интересен и эпизод, о котором поведал писатель Л, Лазарев в книге "Коснувшись неба" (М., 1983), посвященной жизни и деятельности известного авиаконструктора А. А. Архангельского. На основе его личных воспоминаний Лазарев рассказывает:
"Весной 1940 года в воскресенье его (А. А. Архангельского) вызвал Сталин к себе на дачу. Разговор пошел о том, что сейчас не хватает моторов для самолетов... После обеда они со Сталиным прошли в большую комнату, где стоял бильярд. Архангельский с видом знатока взял тяжелый кий.
- А вы играете в бильярд? - спросил Сталин.
-Да, и очень люблю, товарищ Сталин. Сталин расстегнул воротник своего кителя.
-Давайте сыграем.
Архангельский также расстегнул верхнюю пуговицу своего френча и подошел к бильярду.
-В "американку" или "пирамидку" ? - спросил Сталин, беря кий.
- В "пирамидку ", товарищ Сталин.
- Начинайте.
Архангельский мастерски играл в бильярд, с азартом. Четкими ударами он с треском загонял шары в лузы. Сталин также хорошо играл, но все-таки сказывалась разница в возрасте: Сталину уже исполнилось шестьдесят, а Архангельскому было лишь сорок восемь. Вскоре Архангельский выиграл партию. И тут же с него сошел азарт. Краем глаза он заметил, что Сталин явно огорчен проигрышем, хотя старается это скрыть. Минута прошла в молчании. Наконец Сталин сказал:
- Сыграем еще партию.
Архангельский растерялся. Как быть? Поддаться и проиграть? Но Сталин-то отлично видит, что он играет лучше, и может воспринять выигрыш как обиду. А ну, была, не была. Буду играть на выигрыш. И снова выиграл. К счастью, в третий раз Сталин не предложил играть, а пригласил пить чай".
В недавно изданной книге Б. Н. Ельцина "Исповедь на заданную тему" автор следующим образом описывает выделенный ему загородный особняк в бытность его членом Политбюро: "Когда я подъезжал к даче в первый раз, у входа меня встретил старший караула, он познакомил с обслугой - поварами, горничной, охраной, садовником и т.д. Затем начался обход. Уже снаружи дача убивала своими огромными размерами. Вошли в дом - холл метров пятьдесят с камином; мрамор, паркет, ковры, люстра, роскошная мебель... Одна комната, вторая, третья, четвертая, в каждой - цветной телевизор, здесь же, на первом этаже, огромная веранда со стеклянным потолком, кинозал с бильярдом... "
В то время как в спортивном бильярде ощущался острый дефицит бильярдных столов, сотни, если не тысячи их могли годами простаивать на таких дачах, ожидая, когда временные хозяева этих резиденций захотят докатать шары.
В 50-70-е годы официальные соревнования почти не проводились. Но и в то время преданные любимой игре энтузиасты бережно сохраняли богатую традициями отечественную школу бильярда. Продолжались состязания в клубах предприятий, в Домах творческих работников, в санаториях, на спортивных базах появлялись новые, технически великолепно оснащенные мастера. Всегда особой популярностью пользовался бильярд в Вооруженных силах. Не было в стране гарнизона, где бы ни стояли бильярдные столы либо в Доме Офицеров, либо в солдатском клубе, а то и просто в казарме.
Днем нового рождения спортивного бильярда в нашей стране можно считать 19 ноября 1988 г. - день создания Московской федерации бильярдного спорта. Вскоре такие же федерации возникли в Санкт-Петербурге и в других городах, а в декабре 1989 года в Москве прошла учредительная конференция Федерации бильярдного спорта СССР (ФБС СССР).
Позднее ФБС СССР была преобразована во Всероссийскую Федерацию бильярдного спорта, которая сейчас называется Федерация бильярдного спорта России и является общественной спортивной организацией, строящей свою работу на принципах самофинансирования. Возродить славные традиции русского бильярда, освоить новые, современные виды этой игры, помочь оздоровить образ жизни нашей молодежи, приобщить к бильярдному спорту инвалидов, научиться и сегодня делать прекрасные столы, кии, шары, которыми славилась Россия в начале века, - это лишь некоторые цели Федерации.
Кроме чисто организационных мероприятий в последнее время в стране прошли интересные соревнования с участием наших лучших представителей бильярдного искусства. В конце 1988 года в Ленинградском окружном доме офицеров им. С. М. Кирова был сыгран первый в истории отечественного бильярда международный матч. Наша команда была составлена из москвичей Владимира Левитина, Ашота Потикяна, Владимира Симонича, ленинградца Михаила Аншиелевича и спортсмена из Подмосковья Юрия Пантелеева.