В ряде сборных, вероятно, будет сохранен состав, имеющий опыт борьбы в предшествующем олимпийском цикле. Именно этот состав и будет представлять данные сборные на всех международных соревнованиях на пути к Италии. К числу таковых можно отнести женские сборные Норвегии, Дании, Швеции, России, Японии, мужские сборные Норвегии, Финляндии, Дании, Италии и др.
Можно предположить, что ряд национальных кёрлинговых ассоциаций (вероятно, Канады, США, Швейцарии и Шотландии), располагающих несколькими равноценными составами игроков, будет делегировать на международные соревнованиях в олимпийском цикле разные по составу сборные. Определение состава олимпийской команды произойдет на специальных национальных отборочных турнирах, проводимых непосредственно перед Олимпиадой, или с использованием рейтинговой системы. Возможным представляется вариант, когда в ходе олимпийского цикла подготовки будут наигрываться два состава национальной сборной с их поочередным выступлением на ежегодных официальных международных стартах - чемпионатах Европы и мира. Как показал зимний спортивный сезон 2002/2003 г., по такому пути могут пойти мужские сборные команды Швеции и Германии, выставившие на европейский и мировой чемпионаты прошедшего сезона разные составы сборных команд.
Рассматривая перспективы отечественного кёрлинга в наступившем олимпийском цикле, необходимо отметить его существенный прогресс в прошедшем олимпийском цикле. Завоевание национальной женской сборной командой путевки на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити, в которой участвовали только 10 лучших мировых команд, а также успехи российских юниорских сборных на европейских соревнованиях оцениваются зарубежными и отечественными специалистами как значительный успех российского кёрлинга. Прогресс отечественного кёрлинга особенно заметен, если учесть фактор развития вида спорта в стране: вступив в борьбу с ведущими кёрлинговыми державами в 1992 г., отечественный кёрлинг соперничает с представителями стран, культивирующих данный вид спорта более 70-80 лет, а в некоторых случаях и более 100 лет (в Шотландии - с ХVI в.). Подготовка сборных команд у наших соперников в связи с этим основывается на несравнимо более многолетней и сложившейся национальной системе развития вида спорта, включающей опыт подготовки спортсменов, команд и тренерских кадров, а также сеть специализированных спортивных баз.
Данный фактор находит свое проявление в таких показателях, как возраст спортсменов, выступающих за национальные сборные, стаж занятий кёрлингом и выступления на международных соревнованиях высокого уровня, а также длительность совместного выступления в составе одной команды. Как показывает анализ показателей игроков ведущих мировых сборных команд, возраст спортсменов, входящих в их составы, находится в диапазоне от 30 до 48 лет, а стаж занятий кёрлингом - от 15 до 30 лет. При этом игроки выступают в составе одной команды на протяжении 5 -10 лет, что определяет высокий уровень ее сыгранности. В то же время средний возраст женской и мужской сборных России составляет соответственно 21 и 25 лет. Приведенные данные показывают, что российские спортсмены уступают своим зарубежным соперникам прежде всего в опыте участия в официальных международных стартах, что обусловлено естественным отставанием во временном развитии вида спорта в нашей стране. Влияние данного фактора в первую очередь проявляется в мужском кёрлинге, где в отличие от женского кёрлинга значительно реже происходит смена поколений в составах ведущих команд.
Важным фактором, лимитирующим успешность выступлений российских сборных, является отсутствие в стране специализированных кёрлинговых крытых катков. Создание Федерацией кёрлинга России устойчивой системы предсоревновательной подготовки сборных команд на зарубежных спортивных базах не решает проблемы в полной мере. Строительство в стране специализированных кёрлинговых спортивных сооружений или перепрофилирование уже имеющихся ледовых площадок позволило бы обеспечить необходимый объем ледовой подготовки как для сборных, так и для клубных команд. В то же время необходимо заметить, что появление в регионах страны кёрлинговых дорожек, создаваемых коммерческими структурами, не может существенно повлиять на ситуацию, поскольку данные проекты носят исключительно коммерческую направленность, а качество льда не позволяет совершенствовать спортивное мастерство.
Оптимистичный прогноз развития отечественного кёрлинга в новом олимпийском цикле базируется на следующих составляющих:
- наличие сложившихся специализированных центров подготовки кандидатов в сборные команды страны (специализированные ШВСМ, команды мастеров, группы подготовки молодежи);
- система подготовки и переподготовки кадров, а также опыт проведения научно-методических исследований в сфере кёрлинга (на базе СПбГАФК им. П.Ф. Лесгафта);
- система национальных соревнований: в Чемпионате страны сезона 2002/2003 гг., разыгрываемом в двух лигах, приняли участие 32 мужские и женские команды (более 150 спортсменов), в первенствах страны - 24 юношеские и молодежные команды (120 спортсменов).
Оценивая возможности женской и мужской российских сборных в наступившем отборочном цикле, можно предположить, что женская сборная имеет наиболее весомые шансы на завоевание высоких мест в международных стартах олимпийского четырехлетия и на попадание в число участников олимпийского турнира-2006. После выступления в Солт-Лейк-Сити женская сборная постепенно повышает свои результаты, завоевывая 7-е место на Чемпионате мира 2002 г., 4-е место на Чемпионате Европы 2002 г. (сезон 2002/2003 г.) и 6-е место на Чемпионате мира 2003 г. О больших потенциальных возможностях команды говорит победа в турнире зимней Универсиады 2003 г. (с выигрышем принципиального финального матча у сборной Канады), который отличался высоким уровнем мастерства участников. Мужская сборная, уступая в опыте своим соперникам, тем не менее нацелена на завоевание путевки на олимпийский турнир.
Несомненной тенденцией в развитии мирового кёрлинга в новом олимпийском цикле будет интенсификация соревновательной деятельности, обусловленная регламентом проведения международных соревнований и изменением правил проведения матчей.
Регламент проведения официальных международных соревнований (чемпионатов Европы и мира) характеризуется достаточной жесткостью. Так, в ходе чемпионата мира командам необходимо провести 9 матчей группового турнира за 6 -7 игровых дней, что определяет наличие двух-трех игровых дней с проведением командой двух матчей за день. Одновременно с этим в случае равенства очков у нескольких сборных после проведения кругового турнира проводятся один-два дополнительных квалификационных матча. Далее, в случае благоприятного результата на предварительном этапе соревнований команды борются за медали в полуфинальной и финальной встречах. При данном регламенте сборная, дошедшая до финальной стадии чемпионата, в общей сложности проводит от 11 до 13 матчей за 9 -10 игровых дней. Как показали результаты Чемпионата мира 2003 г., важной проблемой при таком режиме соревновательной деятельности становится сохранение достаточного уровня резервных возможностей игры команды к финальной стадии турнира. Так, женская сборная Канады, выиграв все встречи группового турнира, значительно снизила уровень игры в финальной стадии соревнований, где, с трудом преодолев сопротивление соперников в полуфинале, потерпела поражение в главном матче турнира - финале.
Анализ режима соревновательной деятельности в современном кёрлинге позволяет предположить, что высокий уровень результатов сборных команд в официальных соревнованиях олимпийского отборочного цикла (чемпионаты Европы и мира) прежде всего будет определяться следующими составляющими их подготовленности:
- способностью игроков и команды с определенной стабильностью проводить большое количество напряженных международных матчей за достаточно ограниченный временной период;
- способностью игроков и команды с высокой эффективностью проводить два матча за один игровой день;
- способностью игроков и команды подходить к решающим матчам чемпионата (после напряженного группового турнира) в оптимальной спортивной форме.
В определенной мере интенсификация соревновательной деятельности в современном кёрлинге будет обуславливаться и изменением регламента проведения матча, поскольку впервые за всю историю развития кёрлинга командам разрешено проведение тайм-аутов с участием тренера (что до нынешнего сезона запрещалось). С одной стороны, введение данного правила привело к сокращению лимита времени, отводимого команде на выполнение игровых действий в матче (с 75 до 73 мин). С другой стороны, возможность вмешательства тренера в ход игры в ее решающие моменты, несомненно, будет способствовать обострению тактического противоборства соперничающих команд.
Интенсификация соревновательной деятельности в современном кёрлинге определяет важность разработки и внедрения новых научно-методических подходов к подготовке отдельных спортсменов и команд в целом. Последнее показывает возрастающую роль деятельности бригад научно-методического обеспечения при сборных командах страны, организационно-финансовая поддержка деятельности которых представляется актуальной задачей.
Заключая обзор развития мирового кёрлинга, можно предположить, что все отмеченные выше тенденции обязательно приведут к обострению соперничества национальных сборных за олимпийские награды, которое развернется на кёрлинговом турнире зимней Олимпиады 2006 г.