Название страны — «Египет» — происходит от названия древней египетской столицы Хикупта (Хет-Ка-Птах — «дом Ка Птаха», греч. — Мемфис). Греки, перефразировав это слово, назвали весь Египет словом «Айгюптос». Из этого, в свою очередь, термин перекочевал во все остальные европейские языки.
Сами египтяне называли свою страну kmt (Кемет) или Та-кемет, что в переводе на русский означает «чёрный» или «чёрная земля», а точнее — «чернозём», — в честь плодородной чёрной земли, которой славился Египет во все свои эпохи.(18)
Древний Египет развивался в нижнем и среднем течении Нила. В эпоху Нового царства власть фараонов простиралась до четвертых нильских порогов на юге и распространялась на значительные территории в Восточном Средиземноморье, а также на побережье Красного моря.
Весь Египет с раннединастического периода делился на две больших области: Верхний и Нижний Египет. А эти, в свою очередь, имели по несколько десятков областей, которые греки назвали номами.
Более 90 % территории Египта занимает пустыня, так называемая «Красная земля». Жизнь там была возможна только в оазисах и в долинах высохших рек.
Экономика Египта основывалась на продуктивном сельском хозяйстве в плодородной долине Нила.(3)
1.3. Физико-географическая характеристика Египта.
Территориально государство расположено на северо-востоке Африканского материка и на полуострове Синай. На западе граничит с Ливией, на востоке - с Израилем и с Суданом на юге. На севере Египет омывает Средиземное море. На карте Египет выглядит большим четырехугольником с длиной примерно 1000 километров и шириной 1200 км, восточная часть которого - полуостров Синай. Протяженность египетского отрезка Нила 1000 километров, он течет с юга Египта до Каира, а после него разделяется на два основных потока, которые впадают в Средиземное море на расстоянии 150 километров друг от друга - в Рашиде и Думьяте. Многочисленные ответвления Нила как естественного происхождения, так и искусственного, образуют Дельту Нила и орошают север страны. Дельта Нила на карте вписана в треугольник, образованный городами Порт-Саид, Каир, Александрия. (30)
Естественных границ на юге и западе у Египта нет, это и вызывает постоянную напряженность на границах с Суданом и Ливаном. Восточную же границу четко показывает Красное море, а отрезок восточной границы на суше не больше 250 километров - это граница с автономным сектором Газа и государством Израиль.
Страна довольно велика, но население страны проживает на территории, не превышающей 5% всей площади - это морское побережье и берега и дельта Нила. Остальная часть страны покрыта пустынями, через которые египтяне прокладывают шоссе, пытаясь хоть как-то освоить эти территории.
Для этой страны жизненно важными являются мелиорация земли, обустройство территорий и строительство новых городов, поскольку за последние полвека (с 1947 года) население страны выросло втрое. Эти задачи связаны с переселением людей и вызывают огромные трудности при их осуществлении.(5)
Нил - единственный источник жизни на большей части территории страны, и египтяне несколько злоупотребляют этим источником. Они пытаются выжать из него максимум возможностей, чтобы удовлетворить растущие потребности населения. В 1960-х годах было завершена постройка высотной Асуанской плотины - это был первый этап расширения сельскохозяйственных земель. Программы мелиорации земель с этого времени проводились одна за другой: это и развитие Новой долины, земли которой орошались каналом Тошка, начинающимся у озера Насер, и строительство канала Мира, который проложен в направлении Северного Синая, и многое другое. К сожалению, эти необходимые для населения страны преобразования наносят непоправимый вред экологии Египта. Некоторые эксперты полагают, что со временем результат этих преобразований будет противоположен поставленным задачам, поскольку площадь культивируемых земель сократится, что приведет к снижению производства сельскохозяйственной продукции. Египтяне надеются на достижения научно-технического прогресса, который будет способен исправить ситуацию раньше, чем она станет необратимой.(33)
Почти вся территория Египта лежит в зоне тропических пустынь. Рельеф большей части страны — плато с преобладающими высотами от 300 до 1000 м (в пределах Ливийской, Аравийской и Нубийской пустынь). Поверхность плато постепенно повышается на восток до 2187 м и обрывается к Красному морю и Суэцкому заливу. На востоке — Синайский полуостров. Большую его часть занимает пустынное плато Эт-Тих. На юге полуострова расположены горы, в т. ч. самая высокая точка Египта — гора Гебель-Катрин (2637 м). Между обрывистыми плато Ливийской и Аравийской пустынь — долина Нила (длина в пределах Египта ок. 1200 км, ширина на севере до 25 км, на юге — 1—3 км). На северо-западе — низменности с понижениями, иногда лежащими ниже уровня моря (самая большая — впадина Каттара). Климат узкой прибрежной полосы вдоль Средиземного моря — субтропический, на остальной территории страны — пустынный тропический. Воздух здесь исключительно сухой, круглый год малооблачно, осадки выпадают очень редко. Для всей территории Египта характерны значительные суточные колебания температуры воздуха. На юге в год выпадает около 3 мм осадков, на севере — до 200 мм. Особенностью весеннего периода являются юго–восточные горячие и сухие ветры, дующие из пустыни, — «хамсин».(8)
Единственная река — Нил. Значительны запасы подземных вод. Щебнистые и песчаные пустыни лишены сплошного растительного покрова, распространены отдельные виды злаков и ксерофитных кустарников. В долине и дельте Нила главным образом культурная растительность на плодородных аллювиальных почвах. Даже папирус сохраняется лишь в ботанических садах. Животный мир, известный с древности — бегемоты, страусы, жирафы — остался только на фресках. Крокодилы в Ниле встречаются только к югу от Асуанской плотины. В пустынях сохранились газели, лисичка-фенек, на Синае — шакалы и кролики. Изредка встречаются дикие кошки и ихневмоны. В резервате Вади-Ришраш охраняется горный козел, есть несколько заказников. После строительства Асуанской плотины в образовавшемся водохранилище (озеро Насер) появилось немало рыбы, но в дельте Нила ее стало заметно меньше. В дельте Нила гнездится множество птиц, прилетающих на зимовку из Европы.(33)
1.4. Экономико-географические особенности Египта.
Около 97% территории Египта занимает пустыня, и ведение сельского хозяйства возможно лишь в нескольких оазисах. Узкая полоса земли вдоль средиземноморского побережья пригодна для неорошаемого земледелия. Около 97% из 3% плодородных земель сосредоточены в долине и дельте Нила. Общая площадь земли, пригодной для сельскохозяйственного производства, равняется приблизительно 2,5 млн. га. Вся она делится на пять основных сельскохозяйственных зон. В самой важной из них, дельте Нила, сосредоточено чуть меньше половины наиболее плодородных земель и около 60% сельского населения. Здесь выращиваются рис, хлопок, пшеница, фрукты и овощи. На землях, расположенных вокруг Каира, в основном выращиваются овощи, а в Среднем Египте возделываются хлопок, кукуруза, сорго, незначительное количество сахарного тростника, фрукты и овощи. На землях Файюмского оазиса (впадины Каттара), расположенных к западу от русла Нила и орошаемых его водами через систему отводных каналов, производятся хлопок, клевер, кукуруза, сорго и овощи. На территории Верхнего Египта, от Асьюта до Асуана, выращиваются сахарный тростник, а также пшеница, клевер и хлопок. На окраинах всех этих плодородных зон расположены значительные площади постепенно осваиваемых благодаря мелиорации земель. Из официально зарегистрированных приблизительно 405 тыс. га восстановленных земельных площадей реально оказалась пригодной для земледелия оказалось пригодной лишь одна треть. Страна лишается части наиболее плодородных земель и в результате городского строительства.(2)
Хотя в районе Верхнего Египта имеется несколько заводов по переработке сахарного тростника, подавляющая часть промышленных предприятий сосредоточена вокруг Каира и в районе крупных городов дельты Нила. В промышленной зоне Каира, где проживает почти четверть всего населения страны, сосредоточены такие индустриальные гиганты, как металлургический комбинат в южном пригороде Хелуане, и сотни небольших ремесленных мастерских, производящих предметы повседневного спроса, такие, как, например, мебель и мелкие изделия из металла. Ведущие предприятия текстильной промышленности находятся в районе дельты Нила, в Эль-Махалла-эль-Кубре и других городах. Во втором по величине городе страны, Александрии, сосредоточены нефтеперерабатывающие заводы и предприятия пищевой промышленности. (3)
1.4.1. Особенности населения, национальный, половой и религиозный состав, уровень образования.
В современном Египте проживают около 65 миллионов человек, и ежегодно численность населения возрастает на 1,3 миллиона. В Каире сейчас живут 20 миллионов человек, что соизмеримо с численностью населения всей страны в 50-х годах.
Вся территория страны условно поделена на два района - Нижний Египет (Александрия, Каир, Порт-Саид) и Верхний Египет (Луксор, Асуан, Кена).(9)
В этническом отношении население современного Египта довольно однообразно. Арабизированные потомки древних египтян составляют 99% населения. К этническим меньшинствам относятся нубийцы, а также бедуины и другие кочевые племена. Среди них выделяется этническая группа коптов. Копты отличаются религией и некоторыми бытовыми особенностями, но в остальном они такие же египтяне, родной язык у них также арабский. О численности коптов в современном Египте нет точных сведений; их оценивают от 2 млн. до 3 млн. человек. Кроме египетских арабов, здесь проживают арабы из Судана и с Аравийского полуострова, которых насчитывается несколько десятков тысяч человек, а также палестинцы, ливанцы и др. Нубийцы, которые обитают главным образом в долине Нила, на юге страны, особенно в районах Асуана и южнее его, составляют свыше 300 тыс. человек (около 1% жителей страны). Беджа (кушитоязычная группа населения) достигают примерно 15 - 20 тыс. человек.(16) Они населяют юго-восточные районы Египта вдоль побережья Красного моря. В оазисе Сивы имеется небольшое число берберов. В крупных городах страны, особенно расположенных в дельте Нила, есть несколько тысяч евреев, а также иностранцы: греки (до 100 тыс.), англичане, итальянцы, французы, армяне и др