Развитие транспортных средств на механической тяге и, далее, создание летательных аппаратов существенно повысили скорость доставки сообщений, печатной и иной продукции.
Изобретение телеграфа в XIX в. и продолжающаяся в XX в. массовая телефонизация повысили скорость передачи сообщений в тысячи раз и сделали доступным взаимное общение для все большего круга людей.
С изобретением радио скорость передачи информации достигла предельного значения - скорости света. Люди получили мгновенные передатчики любых сведений, знаний, политических идей, литературных и музыкальных произведений до любого пункта земного шара. Информация стала доступна широким массам, миллионам людей, а главное - появилась возможность управлять огромным числом процессов, ранее не доступных управлению.
Увеличение объема передаваемой информации. Наряду с возрастанием скорости передачи сообщений по мере развития техники, совершенствования технологии и создания новых технических устройств неуклонно возрастал объем передаваемой информации. Штейнбух К. с помощью математического аппарата теории информации дал сравнительный анализ трех важнейших видов передачи сообщений. Соотношение пропускной способности каналов связи следующее: телеграфа - 1; телефона - 333; телевидения - 550000(в условных единицах).
Телевидение, ставшее в наше время всего за одно-два десятилетия массовым явлением, внесло то новое в интенсификацию информационных процессов, что многократно увеличило объем и коэффициент полезного действия передаваемой информации, делая людей не только слушателями, но и очевидцами (и как бы соучастниками) событий, где бы они ни происходили. Например, в последние годы вся страна, превратившись в многомиллионную аудиторию, затаив дыхание, слушала и смотрела трансляции съездов народных депутатов СССР и РСФСР, живо реагируя тысячами ответных писем и телеграмм. Народ воочию видел своих избранников в работе, узнавая, кто есть кто, кто им руководит. Это формирует общественное мнение, обогащает тезаурус, активизирует общественное сознание народа на пути к демократии, к правовому государству. То есть телевидение позволяет не только обозревать, но и управлять (в реальном масштабе времени) труднодоступными процессами, а также удаленными на тысячи километров объектами (например, луноходными аппаратами).
Инженеры связи буквально изменили размеры и форму мира. Если раньше новости доходили до считанных единиц людей и с большим опозданием, то ныне информация буквально заливает земной шар, проникая в его самыеотдаленные уголки. Это приводит к качественным сдвигам в экономике, науке, общественной жизни и культуре, вносит дух сотрудничества в человеческие отношения. Пробуждается национальное самосознание ранее отсталых народов, и в результате этого рушатся последние устои колониализма и тоталитаризма. Передовые идеи века сплачивают и поднимают угнетенные народы на борьбу за национально независимость и демократию, за социальные преобразования своей жизни.
Искусствоведы пишут об удивительной по своей интенсивности музыкальной диффузии, которая благодаря радио и телевидению происходит ныне между странами, народами, нациях и континентами. Мелодии, ритмы разных народов каждый день, каждый час облетают весь земной шар, становятся понятными другим народам. Музыкальный словарь каждого отдельного человека незаметно для него самого становится шире и богаче.
Средства связи стали наиболее бурно развивающейся отраслью науки, техники и промышленности. Одно из генеральных направлений новейшей техники связи - разработка интегральных оптических схем, позволяющих эффективно перерабатывать информацию, поступающую по световым каналам. Созданы микроминиатюрные лазеры для систем связи. Лазер размером менее 1 мм способен генерировать до полумиллиарда световых импульсов в секунду, что означает возможность передачи, например, содержания всей БСЭ (30 томов) за несколько секунд!
Большой вклад в дело создания волоконно-оптических линий связи внесли советские ученые (во главе с академиками В. М. Тучкевичем и Ж.И.Алферовым), разработавшие впервые в мире полупроводниковые лазеры для оптических линий связи, для систем оптической записи и воспроизведения информации.
Мы являемся свидетелями новой технической революции в системах связи. В 80-х годах на смену морально стареющему медному кабелю пришла волоконная оптика, обладающая огромной пропускной способностью. Так, по стеклянному волокну диаметром всего лишь 0,1 мм возможно передать тысячу цветных телепрограмм или 50 тыс. телефонных разговоров. Волоконная оптика замечательна еще и тем, что она не подвержена радиопомехам. Это означает качественный скачок и в надежности связи в условиях все большей насыщенности “эфира” электромагнитными излучениями.
С освоением космоса (60 - 70-е годы) появились новые громадные возможности по ускорению сбора и передачи информации. Причем актуальность и народнохозяйственное значение новых систем связи все возрастают. Метеоспутники обеспечивают быстрый сбор огромной массы информации практически из всех районов земного шара. Разнообразные научные исследования в космосе, изучение планет Солнечной системы, разгадка тайны земного магнетизма и глобальная разведка природных ресурсов Земли, осуществляемая за считанные сутки, - новый качественный скачок в росте объема информации.
Применение космической техники для геологических целей многократно ускоряет изучение закономерностей строения земных недр и поиск полезных ископаемых. Так, с помощью искусственных спутников Земли были выявлены районы Казахстана, перспективные для поиска нефти и газа, изучен гидрологический режим Каспийского моря, пересмотрены карты землепользования ряда регионов страны. Ускорение разведки подземных богатств только на 5 % дает, по оценкам ученых, для народного хозяйства ежегодный экономический эффект в 2 млрд. руб., в ценах 80-х годов и именно здесь коммуникационные спутники стали приоритетными. Они позволили создать глобальные системы связи и навигации.
В стране создана космическая система изучения природных ресурсов Земли (ИПРЗ), разработаны математические модели оптимальной съемки природных объектов. Они весьма перспективны и для экологического контроля состояния планеты.
Наконец, спутники военного назначения, оснащенные различной разведывательной аппаратурой, за короткие промежутки времени собирают большие объемы информации и передают ее на Землю для обработки, анализа, принятия оперативных решений.
В результате объем научной, экономической, статистической и прочей информации стал столь велик, что возникла существенная диспропорция между скоростью получения информации и возможностями ее обработки. Это привело к необходимости самого широкого применения ЭВМ для оперативной обработки и анализа информации.
Ускорение обработки информации. Принятию решений почти всегда предшествует обработка информации. Основу этой обработки составляют вычислительные операции, скорость которых до второй половины XX в. была весьма ограниченной.
Уже первые ЭВМ, например, ЭНИАК (США, 1946 г.) по своей производительности так превзошли обычные арифмометры и логарифмические линейки, что первоначально создателям казалось, что для удовлетворения потребностей науки и производства, даже в такой стране, как США, будет достаточно иметь всего несколько таких машин.
Однако насущные нужды технического прогресса и объективная производственная необходимость (а в основе их - та же биологическая и социальная активность человека) потребовали не только создания сотен тысяч новых ЭВМ, но и повышения (и значительного) скорости вычислительных работ на них.
Скорость вычислений современными ЭВМ уже приближается к предельному значению, ограниченному скоростью света (в оптических ВМ) и равному миллиардам операций в секунду. А оптическая запись информации в памяти (в виде голограмм) открывает путь практически неограниченному увеличению оперативной памяти, плотность записи которой может достигать 10 бит/см.
С начала 70-х годов бурно развивается производство микропроцессоров (МП). Их использование чрезвычайно упростило конструкцию компьютера. В промышленности они дали жизнь гибким технологическим системам и роботам, что открыло качественно новый этап развития производительных сил.
Производство компьютеров - феномен мировой экономики XX в. Это единственная отрасль, которая вот уже несколько десятилетий не знает кризиса. Новый импульс этому буму придало производство персональных ЭВМ (ПЭВМ), начатое в 1975 г. в США. К 1993 г. парк ПЭВМ в США насчитывал около 20 млн. машин, что открыло невиданно широкий доступ к информации, к знаниям и способствовало созданию миллионов новых рабочих мест. В период перехода к информационной цивилизации экономика США создала более 42 млн. новых рабочих мест, доказав необоснованность предсказаний массовой безработицы вследствие внедрения ЭВМ и роботов.
Сегодня персональными ЭВМ в США пользуются свыше 20 % семей и не менее 25 % фермеров. ПЭВМ широким потоком хлынули и в школы. При этом рынок США остается самым емким в мире, страна ежегодно ввозит миллионы компьютеров и не может насытить спрос. Весьма показателен и колоссальный рост затрат на ЭВМ: в 1976 г. - 35 млрд. долл.; в 1980 г. - 90, в 1983 г. - 139 млрд. долл.